(واشنطن) رست كبسولة Boeing ، Starliner ، لأول مرة يوم الجمعة مع محطة الفضاء الدولية ، وهو نجاح للشركة التي يجب أن تنقل رواد الفضاء في المستقبل لوكالة ناسا ، حتى لو كانت رحلة اختبار الفراغ هذه قد حدثت بعد سنوات من SpaceX.
تم الالتحام بمحطة الفضاء (ISS) في الساعة 8:28 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة (0:28 بتوقيت جرينتش يوم السبت) ، متأخراً بأكثر من ساعة عن الوقت المحدد في الأصل بسبب النهايات.فحوصات أثناء المناورات ، تم تصميمها بدقة على ارتفاع 400 كيلومتر فوق رؤوسنا.
قام رواد الفضاء على متن محطة الفضاء الدولية وغرفة التحكم في هيوستن بمراقبة هذا النهج عن كثب. تم تسوية Starliner لأول مرة على بعد حوالي 250 ياردة من المحطة. ثم ، بعد تقدم طفيف ، تراجعت الكبسولة لإثبات قدرتها على التراجع إذا لزم الأمر.
أخيرًا ، بعد توقف جديد مضبوط على الرغم من أنه أطول من المتوقع عند 10 أمتار ، تم البدء في المناورة النهائية الدقيقة ، التي تم تنفيذها أثناء سرعة المحطة بسرعة 28000 كم / ساعة. اقتربت السيارة ببطء حتى التلامس.
قال أحد المعلقين في البث المباشر لوكالة الفضاء الأمريكية: “أكملت المركبة الفضائية ستارلاينر بنجاح أول إرساء تاريخي لها مع محطة الفضاء الدولية ، وفتحت طريقاً جديداً إلى مختبر الطيران لأطقمها”.
لن يتم فتح فتحة الكبسولة حتى يوم السبت. تقوم بوينج بنقل ما يقرب من 230 كجم من الإمدادات نيابة عن وكالة ناسا ، بما في ذلك المواد الغذائية.
يجب أن يظل Starliner راسخًا في محطة الفضاء الدولية لمدة خمسة أيام تقريبًا ، قبل العودة إلى الأرض للهبوط في صحراء ولاية نيو مكسيكو الأمريكية ، عند قاعدة وايت ساندز.
تمت محاولة هذه الرحلة التجريبية بدون طيار بالفعل في عام 2019 ، لكن الكبسولة واجهت بعد ذلك العديد من المشكلات واضطرت إلى العودة دون التمكن من الوصول إلى المحطة.
منذ ذلك الحين ، كانت بوينج تكافح من أجل اللحاق بسبيس إكس ، الوافد الجديد إلى قطاع الطيران بالمقارنة ، لكنها كانت تنقل رواد فضاء لناسا منذ عام 2020 ، بعد الرحلات التأهيلية الناجحة لكبسولتها الخاصة ، دراجون.
أقلعت شركة Starliner يوم الخميس من فلوريدا ، على متن صاروخ أطلس V من تحالف الإطلاق المتحد (ULA).
بعد حوالي 30 دقيقة من الإطلاق ، نجحت الكبسولة في وضع نفسها في المسار الصحيح ، لكن اثنتين من الدافعات الـ 12 الخاصة بها فشلت. لكن مسؤولي ناسا وبوينغ قللوا من شأن الحادث الذي قالوا إنه لا ينبغي أن يؤثر على المهمة.
سيتم استخدام الدافعات مرة أخرى في نهاية المهمة ، من أجل المناورة التي تهدف إلى إعادة الكبسولة إلى الغلاف الجوي للأرض. قال ستيف ستيتش من وكالة ناسا خلال مؤتمر صحفي مساء الخميس ، إن المشكلة ليست “بحاجة إلى حل” مسبقًا بحلول ذلك الوقت ، فقد نجحت الدوافع السابقة رغم كل شيء.
وأكدت وكالة ناسا يوم الجمعة على مدونتها أن النظام “لا يشكل خطرا على بقية الرحلة التجريبية”.
المهمة الناجحة أخيرًا من البداية إلى النهاية ستعيد صورة عملاق الطيران قليلاً ، بعد الانتكاسات المتكررة في السنوات الأخيرة.
في عام 2019 ، تعذر وضع الكبسولة في المدار الصحيح بسبب مشكلة في الساعة. ثم أدركت شركة Boeing أن مشكلات البرامج الأخرى قد تسببت تقريبًا في حدوث خلل خطير في الرحلة.
ثم ، في عام 2021 ، عندما كان الصاروخ موجودًا بالفعل على منصة الإطلاق لمحاولة الطيران مرة أخرى ، تسببت مشكلة الرطوبة في تفاعل كيميائي أدى إلى منع فتح بعض الصمامات في الكبسولة. كان عليها العودة إلى المصنع للتفتيش – لمدة عشرة أشهر.
بعد هذا الاختبار الفارغ ، يجب إجراء اختبار ثانٍ للمركبة الفضائية للحصول على شهادة ناسا ، وهذه المرة مع وجود رواد فضاء على متنها. سيعتمد التوقيت على كيفية أداء Starliner هذا الأسبوع ، لكن شركة Boeing تخطط للطيران بحلول نهاية العام.
بالنسبة لوكالة الفضاء الأمريكية أيضًا ، فإن المخاطر كبيرة ، حيث استثمرت بكثافة في تطوير المركبة الفضائية. ناسا لديها عقود ثابتة السعر مع Boeing و SpaceX تبلغ قيمتها مليارات الدولارات.
كان اختيار استخدام شركتين هو تشجيع المنافسة وعدم المخاطرة مرة أخرى ، في حالة حدوث مشكلة لأحدهما أو الآخر ، ينتهي الأمر بدون “تاكسي” أمريكي إلى محطة الفضاء الدولية. بعد إغلاق المكوكات الفضائية في عام 2011 ، وحتى عام 2020 ، تم تخفيض وكالة ناسا بالفعل إلى دفع ثمن أماكن في صواريخ سويوز الروسية.
