في ليلة 17 يونيو 1972 ، اقتحم خمسة مجرمين مقر اللجنة الوطنية للحزب الديمقراطي الموجود داخل مبنى مكاتب ووترغيت في 2600 شارع فيرجينيا إن دبليو. وبعد أن اعترضتهم الشرطة يمثلون بعد ساعات قليلة أمام المحكمة. والمتهمون الخمسة هم جيمس دبليو ماكورد ، فيرجيليو جونزاليس ، فرانك ستورجيس ، أوجينيو مارتينيز ، وبرنارد باركر. ماكورد هو عضو سابق في وكالة المخابرات المركزية تم تعيينه كضابط أمن في لجنة إعادة انتخاب الرئيس (الملقب بـ CREEP!).

The Watergate عبارة عن مجمع مكون من ستة مبان تم بناؤه في الستينيات على مساحة عشرة أفدنة من الأرض على طول نهر بوتوماك. يوجد مكاتب وشقق وفندق. يأتي الاسم من Water Gate ، وهو قفل قديم تم بناؤه في مكان قريب. على مر السنين ، عاشت العديد من الشخصيات البارزة في إحدى شقق المجمع ، بما في ذلك مونيكا لوينسكي ، وكوندوليزا رايس ، ومستشارة الأمن القومي ثم وزير الخارجية في عهد جورج دبليو بوش ، وروبرت دول ، سيناتور كنساس والمرشح الجمهوري ، الذي هزمه بيل. كلينتون في الانتخابات الرئاسية عام 1996.

كان بوب وودوارد يبلغ من العمر 29 عامًا وكان قد عمل في صحيفة واشنطن بوست لمدة تسعة أشهر فقط عندما تم إرساله إلى المحكمة صباح يوم 17 يونيو لحضور مثول الأفراد الخمسة. يعمل كارل بيرنشتاين ، 28 عامًا ، مع “واشنطن بوست” منذ عام 1966. ويغطي الأخبار المحلية ، وهو معروف بكتاباته. بشخصيتين مختلفتين للغاية ، يكمل الصحفيان بعضهما البعض بشكل رائع. غالبًا ما يشار إليهم باسم Woodstein ، وهو اختصار لألقابهم.

أين ريتشارد نيكسون وقت الأحداث؟ في جزر البهاما. غادر الرئيس منزله لفترة وجيزة في Key Biscayne ، فلوريدا ، لزيارة صديقه Bob Abplanalp ، مخترع صمام الهباء الجوي ، في مقر إقامته في Grand Cay ، وهي جزيرة صغيرة في جزر الباهاما. في مذكراته ، يدعي نيكسون أنه علم بسطو ووترغيت في صباح يوم 18 يونيو ، أثناء قراءة غلاف صحيفة ميامي هيرالد.

استغرقت قضية ووترغيت شهورًا قبل أن تتناثر رئاسة نيكسون. الدليل ؟ أعيد انتخابه بألوان متطايرة في 7 نوفمبر 1972.

في فبراير 1971 ، كان لدى نيكسون نظام تسجيل مثبت في المكتب البيضاوي والبيت الأبيض وكامب ديفيد. تم تسجيل أكثر من 3700 ساعة ، لكن مرورًا قصيرًا مدته 18 دقيقة ونصف ، تم تسجيله في صباح يوم 20 يونيو 1972 ، بعد ثلاثة أيام من السطو ، يختفي في ظروف غامضة. ستقسم سكرتيرة نيكسون ، روز ماري وودز ، أنها مسحت هذه الأشرطة عن طريق الخطأ. ستساعد هذه الفجوة على إغراق رئاسة نيكسون.

في 17 نوفمبر 1973 ، التقى ريتشارد نيكسون بمحرري الصحف في ديزني وورلد ، فلوريدا. عندما سئل عن دوره في ووترغيت ، أطلق العبارة الشهيرة “أنا لست محتالاً”. تنص الفقرة الكاملة على ما يلي: “يحتاج الناس إلى معرفة ما إذا كان رئيسهم محتالاً أم لا. حسنًا ، أنا لست مخادعًا. لقد ربحت كل ما لدي. »

عدد الأيام بين تاريخ عملية السطو على ووترغيت واستقالة ريتشارد نيكسون. 9 أغسطس 1974 ظهرًا هي النهاية. دخلت استقالة ريتشارد نيكسون ، التي أُعلنت في الليلة السابقة ، حيز التنفيذ. غادر هو وزوجته بات البيت الأبيض للمرة الأخيرة على متن سفينة مارين وان. من حيث الشكل ، يحيي نيكسون الحشد وذراعه مفتوحتان على مصراعيهما ، وتشكل أصابع كلتا يديه حرف V لتحقيق النصر. مفارقة إيمائية كبيرة لهذا الرجل المهزوم.