يعتقد كيفن رافائيل أن فريق مونتريال فورس كان موجودًا لمدة عام واحد فقط، لكن ما حققته ساهم بشكل كبير في تقدم لعبة الهوكي للسيدات. الشخص الذي كان المدير العام لفريق مونتريال التابع لاتحاد الهوكي الممتاز البائد (PHF) فخور بذلك.
“إذا لم تكن مونتريال والتأثير الذي أحدثناه على لعبة الهوكي للسيدات والاتحاد الفلبيني لكرة القدم في غضون عام – لأننا قمنا بتغيير لعبة PHF بأكملها – فلن يكون هناك اندماج ولا شراء. لا يوجد شيء يحدث، يقول كيفن رافائيل على الخط. وقد قيل لي هذا من الجانبين. كل من دوري الهوكي النسائي المحترف (LPHF) والمالكين السابقين [لـ PHF]. »
لم يقتصر الأمر على تواجد المؤيدين هناك خلال العام الماضي فحسب، بل تمكنت القوة أيضًا من إنشاء “هيكل احترافي” في وقت قصير، كما يقول رافائيل. كما كان الفريق النسائي الوحيد الذي لديه اتفاق مع هيئة البث لجميع مبارياته.
ويقول الرئيس التنفيذي السابق إنه يعرف كيفية اتخاذ “قرارات عمل جيدة”، مما يسمح للاعبيه، على سبيل المثال، بالنوم في أفضل الفنادق. ويضيف بعد ذلك بقليل: “من حيث الأعمال، فإن مونتريال مربحة”. أن نقول إن فريقاً نسائياً محترفاً، في عامه الأول، كان مربحاً… انظروا، لا يوجد أحد. »
ويرى رافائيل أيضًا أن “PWHPA لم تكن مهتمة بشراء PHF إذا لم يكن PHF يشكل تهديدًا”. “لماذا أصبح PHF يشكل تهديدا؟ لأن مونتريال كانت تشغل مساحة متزايدة وكنا نأتي لاتخاذ قرارات في الدوري. لقد جمعنا أفضل اللاعبين في الدوري في مكان واحد لأنهم جميعًا أرادوا اللعب هنا. »
في نهاية المطاف، سيكون موسم Force الفريد هذا قد ساعد في تطوير لعبة الهوكي للسيدات. “هذا هو الهدف”، يتذكر رافائيل، الذي يقول أيضًا إنه لم يوافق أبدًا على تلقي راتب من القوة خلال العام الماضي.
لم يكن لدى كيفن رافائيل أي فكرة عن أنه سيتم شراء PHF هذا الصيف. كان لديه أيضًا العديد من النفقات، بما في ذلك عقود العديد من اللاعبين، والتي تم التحقق من صحتها من قبل المالكين في الأسابيع التي سبقت الصفقة.
وأضاف: “مما نفهمه أنهم تلقوا عرضًا لا يمكنهم رفضه. لأنه بخلاف ذلك، وهذا ما أكده الآخرون، كنا نلعب الموسم. »
عندما علم كيفن رافائيل وشريكه إيمانويل أندرسون بعملية الشراء في 30 يونيو، حاولا جمع أكبر قدر ممكن من المعلومات حول الدوري الجديد. كانت أولويتهم هي تقديم الحلول والدعم للاعبين.
يقول رافاييل إن الرجلين “قاتلا بشدة”، حتى أن أفراد القوة حصلوا على تعويض مالي، وحتى تكون التعويضات الممنوحة للاعبين مهمة قدر الإمكان. تذكر أن بعض اللاعبين الذين لعبوا في PHF لن يتم اختيارهم من قبل أحد فرق LPHF الستة أثناء مسودة التوسيع وسيجدون أنفسهم بدون فريق لهذا الموسم.
وأضاف: “اللاعبون جميعهم حصلوا على تعويضاتهم المالية”. لقد حصل الجميع على ما يستحقونه وفقًا للحزمة التي ناضلنا من أجلها. »
أراد رافاييل أيضًا دعم كل لاعب يطلب مساعدته في العثور على وكيل أعمال. ويدعي أيضًا أنه تلقى رسائل من لاعبين مختلفين من فرق PHF الأخرى تهنئه على العمل المنجز.
“لقد جعلنا [لاعبينا مرتاحين] قدر الإمكان مع الظروف التي كانت لدينا. وهذا بالنسبة لي يعد نجاحا كبيرا. »
بالطبع سيفتقد الفريق الذي بناه. ويعترف قائلاً: “كان اليوم الذي قمت فيه بمسح الأشياء من التقويم الخاص بي صعباً”. لكن تظل الحقيقة أن الوظيفة التي حددها لنفسه في نهاية المطاف هي “مساعدة رياضة الهوكي للسيدات قدر الإمكان”. ويؤكد أن هذا ناجح.
“أنا فخور بما أنجزناه في غضون عام واحد. آمل أن يكون هذا قالبًا جيدًا. »
وبدون الخوض في الكثير من التفاصيل، أشار كيفن رافائيل إلى أنه طُلب منه المشاركة في الدوري الجديد، لكنه قرر هو وإيمانويل أندرسون القيام بدورهما. وقال: «في الوقت الحالي، لم أشعر أنني أستطيع مساعدتهم بأقصى ما أستطيع من قدرات بحسب الهيكل الموجود هناك». ويروي قائلاً: “الجملة التي قيلت لي هي: أنا حزين لأن الأمر لا يعمل… في الوقت الحالي”. ومع ذلك، ينوي رافائيل الاستمرار في تسليط الضوء على لعبة الهوكي للسيدات، كما يفعل بالفعل بطرق مختلفة. كما يصر على أنه ليس لديه عداوة تجاه أي شخص. “أنا سعيد حقًا من أجل بو [ماري فيليب بولين]. بو، ستيس [لورا ستايسي]، كل هؤلاء الفتيات… إنهم أناس أحبهم كثيرًا. هؤلاء هم الأشخاص الذين سيطلبون مني كليةً في صباح الغد وأعطيها لهم. »