(هاليفاكس) – تخطط أوتاوا لإنفاق 2.49 مليار دولار لشراء 11 طائرة بدون طيار يتم توجيهها عن بعد لمساعدة القوات الجوية الملكية الكندية (RCAF) على تنفيذ عمليات مراقبة بعيدة المدى، حسبما أعلن مسؤولون اتحاديون يوم الثلاثاء.
وستشتري كندا الطائرات بدون طيار من شركة General Atomics Aeronautical Systems Inc. الأمريكية، مع بعض المكونات من الحكومة الأمريكية. وقال وزير الدفاع بيل بلير في بيان صحفي إن الطائرات بدون طيار، المعروفة باسم أنظمة الطائرات الموجهة عن بعد، ستوفر للجيش الكندي “خيارات استجابة سريعة” أثناء عمليات النشر.
وقال بلير: “علينا أن نضمن أن كندا لديها جيش حديث وقابل للتكيف وجاهز للاستجابة للتحديات الأمنية الناشئة والمتطورة”. يجب على كندا تلبية الطلب المتزايد على المساعدة المحلية مع الحفاظ على قدرتها على الدفاع عن كندا وحماية أمريكا الشمالية ودعم حلفائها. »
سيتم استخدام هذه الطائرات الكبيرة بدون طيار، بحجم طائرة مقاتلة تقريبًا، لمراقبة الساحل والأراضي الكندية ومساعدة الجيش عند الاستجابة للكوارث الطبيعية مثل حرائق الغابات والفيضانات. وقال المسؤولون إن الطائرات بدون طيار ستساعد كندا أيضًا على إنجاز مهامها مع قيادة الدفاع الجوي لأمريكا الشمالية (NORAD) ومنظمة حلف شمال الأطلسي (NATO)، وضمان قابلية التشغيل البيني للقوات الجوية مع القوات المسلحة المتحالفة.
وبالإضافة إلى الطائرات، تشمل عملية الاستحواذ ست محطات تحكم أرضية، ومركز تحكم أرضي جديد سيكون مقره في أوتاوا، وحظيرتين جديدتين للطائرات، وتكنولوجيا أسلحة وتدريب. يتم تضمين تكاليف البنية التحتية في ميزانية المشروع الإجمالية.
جاء إعلان الثلاثاء خلال مؤتمرات صحفية في قواعد القوات الكندية في جرينوود ونوفا سكوتيا وكوموكس بكولومبيا البريطانية، حيث ستتمركز الطائرة الجديدة. سيتم أيضًا تشغيل الطائرات بدون طيار من موقع تشغيل أمامي غير محدد عند استخدامها لدعم المهام في شمال كندا.
ومن المتوقع أن يتم تسليم الطائرات بدون طيار الأولى في عام 2028، وسيكون البرنامج جاهزًا للعمل بكامل طاقته بحلول عام 2033.
وقال المسؤولون إنه بموجب العقد المبرم مع شركة جنرال أتوميكس، فإن مشروع الطائرات بدون طيار لديه القدرة على خلق “ما يقرب من 700 فرصة عمل سنويًا للصناعة الكندية وشركاء سلسلة القيمة”، والمساهمة في 97 مليون سنويًا في الناتج المحلي الإجمالي لكندا على مدى تسع سنوات. .
من ناحية أخرى، أشار المسؤولون إلى أن نظام الطائرات الذي يتم التحكم فيه عن بعد سيكون قادرًا على اكتشاف الأهداف والتعرف عليها وتحديدها وتتبعها والاشتباك معها في بيئات مختلفة، بما في ذلك الشمال الكندي. ولن يتم تسليحها إلا عند الضرورة للمهام المعينة على وجه التحديد.
يفي برنامج الطائرات بدون طيار بالوعد الذي قطعته الحكومة الكندية للجيش منذ أكثر من عقد من الزمن. ويأتي ذلك أيضًا بعد إعلان الحكومة الفيدرالية في 30 نوفمبر أنها وضعت اللمسات الأخيرة على اتفاقية مع الولايات المتحدة لشراء ما يصل إلى 16 طائرة من طراز P-8A Poseidon للقوات الجوية.
وبتكلفة تقدر بـ 10.4 مليار دولار، من المتوقع أن تحل طائرة P-8A محل طائرة الدوريات البحرية الكندية – CP-140 Aurora – التي تعمل منذ أكثر من 40 عامًا.
