في نوفمبر 2022، رفعت كندا كأس ديفيز لأول مرة في تاريخها، وذلك بفضل فيليكس أوجيه-ألياسيم. وبعد مرور عام، قامت إحدى زميلاتها بتقليدها ودفعت البلاد إلى قمة هرم التنس النسائي في العالم، مما قدم بلسمًا مفيدًا لموسم مليء بالمزالق للاعبين الكنديين في عام 2023.
هذه المواطنة هي ليلى فرنانديز، المقيمة في لافال. والبلسم هو انتصار كندا في نهائيات كأس بيلي جان كينغ ـ الأولى في تاريخها ـ أمام إيطاليا في 12 تشرين الثاني/نوفمبر في أسبانيا.
مما لا شك فيه، كان هذا هو الحدث الأبرز في عام التنس في كندا، ولعب اللاعب البالغ من العمر 21 عامًا من كيبيك الدور الرئيسي.
وفي المباريات الفردية الأربع التي شاركت فيها في إشبيلية، خسرت فرنانديز مجموعة واحدة فقط، أمام التشيكية ماركيتا فوندروسوفا، السابعة عالميا آنذاك، في نصف النهائي يوم السبت 11 نوفمبر/تشرين الثاني.
بعد أقل من ساعة من فوزها على فوندروسوفا، قادت فرنانديز وغابرييلا دابروفسكي كندا إلى النهائي الكبير بفوزهما بمجموعتين متتاليتين على الثنائي الرائع المكون من باربورا كريتشيكوفا وكاترينا سينياكوفا، الفائزتين بسبعة ألقاب في الجولة الكبرى.
ولكل الشرف، كان فرنانديز هو الذي تم منحه التفويض لتحقيق النصر النهائي، في اليوم التالي ضد إيطاليا، في النهائي الكبير. لقد أنجزت هذه المهمة ببراعة، حيث سيطرت على ياسمين باوليني 6-2، 6-3.
وبعد مرور خمسة أسابيع، لا يزال فرنانديز يفكر في هذه اللحظة التاريخية. إلى جانب أدائها الخاص، تتذكر المقيمة في لافال أيضًا البيئة التي كانت منغمسة فيها في إشبيلية.
“لقد قضينا الكثير من الوقت الممتع، وكان هناك الكثير من النكات. وأشار فرنانديز خلال مؤتمر صحفي ظهر يوم الثلاثاء في ملعب IGA: “زملائي أقوياء للغاية، وقد أتيحت لي الفرصة لتعلم الكثير منهم”.
“كلاعب، في كل مرة ألعب فيها مع المنتخب الكندي، أشعر بفخر كبير وأحاول دائمًا اللعب بشكل جيد. لدي أيضًا الفرصة لمشاركة البدلاء مع الكابتن هايدي (الطباخ) وتساعدني هايدي كثيرًا في اللحظات الصعبة. الإيجابية التي أحصل عليها من الفريق تساعدني في الأوقات الصعبة وأعتقد أن هذا هو سبب نجاحي الكبير في كأس بيلي جان كينغ. »
توج فوز فرنانديز، وهو السادس عشر له في 19 مباراة في هذه المسابقة، بأسبوع لا ينسى لكندا. الأسبوع الذي ساهم فيه مونتريال أوجيني بوشار، الفائز في مباراتين زوجيتين مع دابروفسكي خلال مرحلة المجموعات، بشكل ملحوظ.
بالإضافة إلى ذلك، كانت هناك مارينا ستاكوسك، التي كانت تبلغ من العمر 18 عامًا وتحتل المرتبة 258، والتي فازت بثلاث من أصل أربع مباريات فردية، جميعها ضد أفضل 70 منافسًا.
“لقد كان أسبوعًا رائعًا حقًا. أعتقد أن الفتيات كن متحمسات للغاية وأردن أن يفعلن مثل الأولاد (في عام 2022). لقد عرفوا أن ذلك ممكن،» هذا ما قاله غيوم ماركس، رئيس قسم الأداء في التنس الكندي، في مقابلة مع الصحافة الكندية.
وتابع: “بعد ذلك، أنت بحاجة إلى محاذاة النجوم، والنجوم تتماشى مع ليلى التي احتلت المراكز العشرة الأولى في ذلك الأسبوع؛ مع لاعب زوجي ممتاز (دابروفسكي) فاز للتو بلقب جراند سلام وبالتالي كان واثقًا من نفسه؛ مع حقيقة أننا أطلقنا سراح مارينا ستاكوسيك التي أعتقد أنها قامت بواحدة من أكثر الأعمال البطولية المذهلة التي رأيتها على الإطلاق. »
وفجأة، وفي سيناريو لم يكن أحد يجرؤ على تخيله قبل خمس سنوات فقط، أصبحت كندا هي المدافعة عن لقب أهم بطولتين للفرق في التنس.
وبعد حوالي أسبوعين، أتيحت للكنديين الفرصة للحفاظ على هذا التفوق المزدوج خلال نهائيات كأس ديفيز في إسبانيا.
لكن في ظل غياب أوجيه-ألياسيم ودينيس شابوفالوف للإصابة، سقط الوفد الكندي أمام فنلندا في ربع النهائي، رغم الفوز الفردي الكبير للمخضرم ميلوس راونيتش الذي عاد إلى الملاعب في 2023 بعد خسارتين. سنة الغياب.
وفي الواقع، بدت مشاركة كندا في هذه المرحلة النهائية من كأس ديفيز بعيدة المنال.
قبل حوالي شهرين، في بولونيا، كان على الكابتن الكندي فرانك دانسيفيتش أيضًا الاستغناء عن أوجيه-ألياسيم وشابوفالوف خلال مرحلة المجموعات.
ومع ذلك، تولى الشابان غابرييل ديالو وأليكسيس جالارنو وكذلك المخضرم فاسيك بوسبيسيل المسؤولية بالفوز بثماني من أصل تسع مباريات ضد إيطاليا والسويد وتشيلي، ليضمنوا لكندا مكاناً في المرحلة النهائية.
قامت كندا ببعض التحركات الجيدة الأخرى على ساحة التنس في عام 2023، لكنها كانت قليلة العدد ومتأخرة بشكل عام.
في أكتوبر، نجح أوجيه-ألياسيم في الدفاع عن لقبه في بطولة بازل، وفاز فرنانديز ببطولة الفردي الثالثة في هونغ كونغ.
كما شارك فرنانديز في نهائيين للزوجي مع الأمريكي تايلور تاونسند، بما في ذلك بطولة فرنسا المفتوحة.
وفي سبتمبر، أصبحت دابروفسكي أول كندية تفوز بلقب زوجي السيدات في إحدى بطولات جراند سلام، في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة.
أما بالنسبة للبقية، فقد تعرضنا لزلات في التصنيف لم تستثن أبرز الرياضيين في التنس الكندي.
وبعد نهاية واعدة لعام 2022 سمحت له بالارتقاء إلى المركز السادس في التسلسل الهرمي لتنس الرجال، وجد أوجيه-ألياسيم نفسه في المركز 29 في التصنيف العالمي.
وفي بطولات جراند سلام عام 2023، فاز بثلاث مباريات فقط من أصل سبع، جميعها في أستراليا، في يناير/كانون الثاني. في رولان جاروس وويمبلدون وفلاشينغ ميدوز، تم إقصاؤه من الدور الأول في كل مرة.
في بطولة البنك الوطني المفتوحة في تورونتو في أغسطس، خسر أوجيه ألياسيم أيضًا في أول مباراة له.
أعتقد أنه كان منزعجًا جدًا من (إصابته) في ركبته. لقد جر ذلك طوال الموسم،” أكد ماركس عن مونتريال.
« Aujourd’hui, ce qu’il faut comprendre, a-t-il ajouté, c’est que les marges sont tellement petites sur le circuit que si tu n’es pas à 100 %, tu ne peux pas te maintenir au plus مستوى عالي. بكل بساطة. أنا لا أحكم على ما حدث. أعتقد أنه تمت معاقبته حقًا. »
كما أدت الإصابات إلى قطع موسمي دينيس شابوفالوف (الركبة) وبيانكا أندريسكو (الظهر).
من المركز 18 في التصنيف العالمي في بداية العام، تراجع شابوفالوف، الذي لم يكن نشطًا منذ ويمبلدون، إلى المركز 109، مما دفعه للخروج من قائمة أفضل 100 لاعب للمرة الأولى منذ أغسطس 2017.
وارتقت أندريسكو، التي أقيمت آخر مباراة لها في 2023 في الدور الأول لبطولة البنك الوطني المفتوحة في مونتريال، إلى المركز 27 في أبريل قبل أن تصل إلى المركز 95 قبل أسبوعين من العام الجديد.
وكان الأمر معقدًا أيضًا بالنسبة لفرنانديز التي وجدت نفسها في المركز 96 في الفردي بنهاية يونيو، بعد أن بدأت العام في المركز 40.
“على المستوى الفردي، في منتصف العام، تراجع الجميع قليلاً إلى الوراء. اعترف ماركس عندما طُلب منه رسم صورة للعام الماضي: “لقد كان الأمر صعبًا”.
“في النهاية كانت هناك بعض الأشياء الجيدة. دابروفسكي الذي فاز في الزوجي في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة، ليلى التي عادت تدريجياً من الصيف وحصلت على المركز 35. لقد أنهينا الموسم بشكل مذهل بفوزنا بكأس بيلي جان كينغ وفوز فيليكس في بازل. وقد تعافى اللاعبون بشكل جيد في نهاية الموسم. الآن أتمنى أن يكون الجميع بصحة جيدة حتى يتمكنوا من إكمال عام 2024. »
وعلى المستوى الدولي، يبدأ الصربي نوفاك ديوكوفيتش والبولندي إيجا سوياتيك العام الجديد بالمركزين الأولين في بطولتي اتحاد لاعبي التنس المحترفين واتحاد لاعبات التنس المحترفات على التوالي.
ومن بين النساء، هناك العديد من المرشحات، ومن بينهن البيلاروسية أرينا سابالينكا والأمريكية كوكو جوف، بطلة بطولة الولايات المتحدة المفتوحة، وجيسيكا بيجولا الفائزة في مونتريال عام 2023.
من جانبه، يبدو ديوكوفيتش في وضع جيد، لدرجة أن جدول البطولات الأربع الكبرى أصبح في متناول يده.
يعتقد ماركس: “إنها لا تزال هنا، وسوف تبقى هنا لفترة طويلة”.
“لقد كان يجهز جسده لمدة 20 عامًا ليكون هنا لأطول فترة ممكنة وهو يجني الثمار اليوم. إنه يلعب بمستوى لا يصدق على الإطلاق. لدينا انطباع بأنه لا يزال يتقدم. لا أرى كيف سيختفي في السنوات الثلاث المقبلة”.
السؤال الآخر في عام 2024 سيكون كيف ستبدو عودة رافائيل نادال. ربما تعطينا البطولات الأولى في أستراليا فكرة.
