كان السؤال يطفو على السطح تحت سطح السباق التاريخي لرئيس بلدية بوسطن ، حيث وجدت إحدى المرشحتين ، أنيسة الصيبي جورج ، نفسها متحدية في مسار الحملة الانتخابية بشأن قرارها تحديد هوية واحدة.
ويواجه الصيبي جورج الثلاثاء عضو مجلس مدينة بوسطن والديمقراطية ميشيل وو ابنة مهاجرين تايوانيين. من يفوز سيكون أول امرأة وأول شخص ملون يتم انتخابه لأعلى منصب سياسي في المدينة.
اسيبي جورج ، التي تصف نفسها بأنها أمريكية بولندية عربية ، تعترف بأنها لم تحدد دائمًا كشخص ملون – ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن الأمريكيين العرب لا يتناسبون تمامًا مع الصناديق التي يُطلب من الأمريكيين عادةً التحقق منها في النماذج الرسمية ، بما في ذلك على تعداد الولايات المتحدة.
قال الصيبي جورج في مقابلة حديثة على GBH News: “لقد وجدنا أنفسنا في هذا الموقف الغريب حيث لا مكان لنا للتعريف به كعرب”. “من المؤسف أن العرب ليس لديهم هذا المربع الذي يضرب به المثل لفحصه ، ومن المهم أن يُحسب المجتمع العربي ويُرى ويُسمع ويُعترف به”.
قال الصيبي جورج إنها تعرفت على أنها شخصية ملونة خلال سنوات عملها في المنصب المنتخب.
تحدثت الصيبي جورج مرارًا عن العقبات التي يواجهها والدها ، وهو مهاجر مسلم من تونس ، والتحديات التي يعتقد أنها ستواجهها أيضًا عندما تكون ابنته. هاجرت والدتها ، وهي كاثوليكية ، من بولندا.
حذر والدها من أنه في مدينة مثل بوسطن ذات تاريخ طويل في انتخاب الرجال البيض ، وخاصة من أصل أيرلندي وإيطالي ، لا يمكن لفتاة تحمل اسمًا عربيًا أن تنجح في السياسة أبدًا ، مع عدم وجود فرصة لتولي منصب رئيس البلدية.
لكن Essaibi George ، البالغ من العمر 47 عامًا ، المقيم في بوسطن منذ فترة طويلة ومعلم سابق بالمدرسة العامة ، فاز بمقعد عام في مجلس مدينة بوسطن في عام 2015 وجاء في المركز الثاني في الانتخابات التمهيدية في سبتمبر ، حيث أسس الرئيس. – مباراة مع وو الذي فاز في المباراة التمهيدية.
على الرغم من أنها تعرف بأنها شخصية ملونة ، إلا أن الصيبي جورج تعترف بوجودها الجسدي – بما في ذلك لهجة بوسطن الثقيلة – مما يتيح لها قدرًا معينًا من الامتياز بصفتها “امرأة يمكنها المناورة في غرف مختلفة في أماكن مختلفة”.
قالت أيضًا إنه بينما تأتي عائلة والدها من شمال إفريقيا ، فإنها لا تعتبر نفسها أمريكية من أصل أفريقي ، وهو مصطلح يقصد به الإشارة إلى السود.
يمتد السؤال حول ما إذا كان يجب على الأمريكيين العرب التعرف عليهم كأشخاص ملونين إلى الجالية العربية الأمريكية نفسها.
نهى منتصر ، التي تصف نفسها بأنها أميركية عربية مسلمة أو أميركية ليبية مسلمة ، قالت إنها تتأرجح كلما اضطرت إلى تحديد المربع بحثًا عن كلمة “أبيض” بدلاً من منحها خيار تحديد الهوية على أنها من شمال إفريقيا أو الشرق الأوسط.
قالت: “أنا لا أعرّف على أنني بيضاء ، وهذا أمر محبط عندما يتعين علي تحديد ذلك.”
وقالت إن الاختيار محبط للغاية لأن العديد من الأمريكيين العرب لا يشاركون نفس التجربة مثل الأمريكيين البيض. وقالت إن هذا الإحساس بالآخرين يمكن أن يكون أكثر وضوحا بين النساء الأمريكيات العربيات أو المسلمات اللاتي يرتدين الحجاب.
قال الشاب البالغ من العمر 26 عامًا ، والذي يعيش في سودبيري ، على بعد 45 ميلًا غرب بوسطن ، ويعمل في لجنة التنوع والإنصاف والشمول في المدينة: “الناس مثلي ، علينا أن نثبت أمريكا”.
كما تتردد منتصر في تسمية نفسها بأنها ملونة. قالت: “لأنني أفهم الاختلاف الذي تعيشه النساء السود في هذا البلد ، فأنا لست مرتاحًا للقول إنني شخص ملون”.
قال نديم مازن ، عضو مجلس مدينة كامبريدج السابق ، وهو أمريكي عربي ومسلم أمريكي ، إن عدم وجود صندوق للتحقق من وجود الأمريكيين العرب يمكن أن يحد أيضًا من الفرص الاقتصادية.
هذا مهم بشكل خاص عند التعامل مع عقود العمل المحتملة ، لا سيما مع الحكومة الفيدرالية.
قال مازن: “عندما تكون شركة مملوكة لأقلية أو مخضرم أو سيدات ، فهذا أمر مهم”. “يضع الناس الكثير من الافتراضات حول المربعات التي يمكنك التحقق منها.”
قال مازن ، الذي يعيش في كامبريدج ، إنه لا يبدو كشخص أسود ولكن أيضًا لا يُنظر إليه على أنه أبيض ، ويحتل ما وصفه بأنه نوع من النوافذ المتحركة.
قال مازن: “لا أذهب لأقول إنني شخص ملون أو لست ملونًا ، لكنني أعرف أن شخصًا مثلي يواجه تمييزًا أكثر بكثير من شخص مقيم في كامبريدج من الطبقة العليا البيضاء”.
جاءت لحظة محورية في مسار حياة العديد من الأمريكيين العرب مع هجمات الحادي عشر من سبتمبر ، حيث لا يزال الكثيرون يشعرون بأنهم منفردون وشكوك بعد 20 عامًا.
أظهر استطلاع أجراه مركز Associated Press-NORC لأبحاث الشؤون العامة قبل ذكرى 11 أيلول (سبتمبر) هذا العام أن 53٪ من الأمريكيين لديهم آراء غير مواتية تجاه الإسلام ، مقارنة بـ 42٪ ممن لديهم آراء إيجابية.
قال محمد ميسوري ، 38 عامًا ، المدير التنفيذي لـ Jetpac ومقرها ماساتشوستس ، وهي منظمة غير ربحية تسعى إلى بناء سلطة سياسية بين المسلمين الأمريكيين ، إن الأجيال السابقة من العرب الأمريكيين كانت تميل إلى التركيز على الاستيعاب بدلاً من الميل إلى ذلك.