تم قطع دعوى تشهير رفعها رجل أعمال إنجليزي ثري ضد صحفي بارز في البلاد كان يشتبه في أن روسيا لعبت دورًا مخادعًا في تمويل حملة مؤيدي خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي.

أشادت منظمات حرية الصحافة بالقرار الصادر لصالح كارول كادوالادر ، المساهمة في الجارديان ونسختها الأسبوعية ، الأوبزرفر ، باعتباره انتصارًا حاسمًا من قبل منظمات حرية الصحافة التي تشعر بالقلق من انتشار “الكمامة التي تهدف إلى ترهيب وسائل الإعلام.

وعلقت ريبيكا فينسينت من مراسلون بلا حدود: “اتضح أنه في نهاية المطاف يوم سيئ بالنسبة للمتنمرين الذين يريدون منع تغطية المصلحة العامة ويوم عظيم لحرية التعبير”.

وخفف رجل الأعمال الذي يقف وراء الدعوى القضائية ، أرون بانكس ، المتبرع الرئيسي للمعسكر المؤيد لخروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي ، من هذا الحماس بالإشارة إلى أن القاضي في القضية قد أدرك الطبيعة الضارة لتصريح صحفي مضلل عنها دون إدانتها على ذلك. تشهير.

وقال رجل الأعمال “أعتقد أن اتهام شخص دون سبب لقبول أموال روسية لخروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي لا يكفي” للفوز بالقضية ، مضيفًا أنه “من المحتمل أن يقدم استئنافًا على القرار إلى المحكمة العليا في لندن.

اكتسبت Cadwalladr شهرة دولية بعد التحقيق في سرقة Cambridge Analytica لبيانات من Facebook ودورها في الحملة الانتخابية للرئيس الأمريكي السابق دونالد ترامب لعام 2016.

بدلاً من النصوص المستهدفة المكتوبة في الصحف ، رفع رجل الأعمال دعوى قضائية ضد السيدة كادوالادر بسبب تصريحات أدلى بها خلال حديث TED في أبريل 2019 حيث اقترحت أنه كذب مرارًا وتكرارًا بشأن “أسرار” صلاته بالحكومة الروسية.

كما استهدف تغريدات الصحفية التي نشرت بعد أشهر قليلة عادت خلالها إلى تهمة هذا الموضوع.

بناءً على طلب اللجنة الانتخابية في المملكة المتحدة ، قامت وكالة الجريمة المنظمة في المملكة المتحدة (NCA) بالتحقيق في مصدر تمويل بقيمة ثمانية ملايين يورو – ما يعادل 10.7 مليون دولار كندي – قدمه السيد بانكس خلال حملة خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي قبل أن تختتم في سبتمبر 2019 بأنه لا تم ارتكاب جريمة.

قبلت لجنة الانتخابات هذا الاستنتاج في أبريل 2020 ، مما زاد من تعقيد موقف الصحفي في دعوى التشهير.

بعد رفضها لإثبات ارتكاب مخالفات ، جادل محاموها بدلاً من ذلك بأن السيدة كادوالادر كانت مقتنعة بأنها كانت تتصرف من أجل المصلحة العامة من خلال التشكيك في دور Arron Banks كما فعلت أثناء حديثها في TED وأنه كان من “المعقول” التفكير في ذلك عندما لم تختتم بعد تحقيقاتها.

وافق القاضي أخيرًا على رفض ادعاء التشهير مع الإشارة إلى أن التصريحات من المحتمل أن تضر برجل الأعمال. كما استبعد أن التغريدات لم تؤذيه فعلاً.

استقبلت كادوالادر الحكم بتنهيدة كبيرة يوم الاثنين ، وكان عليها أن تناشد الدعم العام لتمويل معركتها القانونية.

كما قالت المراسل إنها تأمل “ألا يضطر أي مراسل آخر إلى المرور بهذه المحنة” التي مرت بها.

وأشارت السيدة فينسنت إلى أنه من الضروري أن تضع سلطات المملكة المتحدة قوانين تحمي الصحفيين من “دعاوى منع النشر”.

في تقرير متاح على الإنترنت ، حذر المركز الأوروبي لحرية الصحافة والإعلام من أن إجراءات من هذا النوع تتضاعف في عدة دول في القارة لأن أهميتها وتأثيرها غير معترف بهما ، على عكس ما لوحظ “في الولايات المتحدة وكندا وأستراليا. “.

قدمت المفوضية الأوروبية توجيهاً في نهاية أبريل من شأنه أن يؤدي في النهاية إلى منع هذه الممارسة ، لا سيما من خلال السماح للمحاكم بسرعة رفض الدعاوى القضائية عندما تكون “مسيئة بشكل واضح”.

وشدد مفوض العدل ، ديدييه رايندرز ، في هذه المناسبة ، على أنه من الضروري حماية حرية المعلومات للسماح “بديمقراطية صحية وديناميكية”.