(زيورخ) صامتًا وغير مرئي للعين المجردة ، قام بطرد ثلاثة أفيال آسيوية – من الأنواع المهددة بالانقراض – من حديقة حيوان زيورخ في شهر واحد. هذا القاتل المخيف الذي هو فيروس الهربس ترك العلماء عاجزين.

لم يتبق سوى خمسة من الأفيال الآسيوية الثمانية التي تملأ 11000 متر مربع مخصصة لها في حديقة الحيوانات المطلة على أكبر مدينة سويسرية.

وقال ماورو مولر ، 29 عاما ، وهو يعمل بانتظام في حديقة الحيوانات ، لوكالة فرانس برس “إنه أمر محزن بعض الشيء ، خاصة وأن الأفيال لديها مساحة كافية هنا في زيورخ”.

كان أوميش البالغ من العمر عامين أول من فشل في خداع فيروس الهربس في أواخر يونيو. تبعه بعد أيام قليلة أخته أوميشا البالغة من العمر 8 سنوات ، ثم فيل صغير عمره 5 سنوات ، روياني ، من قطيع أمومي ثانٍ لم يتلامس مع الأولين.

جرفهم هذا الفيروس جميعًا مما تسبب في حدوث نزيف داخلي وفشل في الأعضاء.

في الأسر ، هذا الفيروس “هو السبب الرئيسي لوفاة الأفيال التي تتراوح أعمارهم بين عامين وثمانية أعوام. يحدث هذا أيضًا في الطبيعة ولكن من الصعب اكتشافه “لأن الحيوانات أقل مراقبة ، كما أوضح لفرانس برس باسكال مارتي ، أمين حديقة الحيوانات في زيورخ.

يوجد فيروس الهربس في حالة كامنة في جميع الأفيال تقريبًا ، سواء كانت حرة أو في الأسر. يصبح خطيراً فقط عندما يتكاثر بقوة في الجسم. لا يزال العلماء غير مدركين إلى حد كبير لأسباب هذا التفشي الفيروسي المميت لدى بعض الناس.

قال مارتي بحزن: “ما زلنا لا نعرف لماذا ومتى يحدث هذا”.

تمكّن الفخذين الخمسة الأقوياء الذين لا يزالون على قيد الحياة – جميعهم من البالغين – من قضاء بضع ساعات مع رفات رفاقهم الصغار. “نمنحهم الوقت ، كما لو كانوا ليقولوا وداعًا. لقد أدركوا أن الحيوان لم يعد على قيد الحياة ، فهم يلمسونه بالجذع “.

بعد أقل من أسبوع من الوفاة الثالثة ، هم الآن يباشرون أعمالهم بلا مبالاة ، بين السباحة والبحث عن الطعام ، ينزلقون جذوعهم في الثقوب حيث ينزلق الجزر والعشب الجاف بشكل عشوائي بواسطة برنامج كمبيوتر. لإجبارهم على المشي كما في البرية. .

تم افتتاح العلبة الجديدة في عام 2014 ، وتوفر مساحة أكبر بستة أضعاف من سابقتها. ولكن بعد ثماني سنوات من فتح الفضاء وسط ضجة كبيرة ، تمر الحديقة بـ “أيام صعبة”.

قال مدير حديقة الحيوان سيفيرين دريسن: “إنه أمر محبط بشكل خاص أن نرى أننا عاجزون ضد الفيروس ، على الرغم من أفضل رعاية بيطرية يقدمها المستشفى البيطري الجامعي في زيورخ”.

لا يوجد لقاح ، ولدى العلاجات المضادة للفيروسات فرصة 30٪ فقط للنجاح.

وبائيات المرض لا تزال غير واضحة. وقال الطبيب البيطري بهاسكار شودري ، وهو طبيب بيطري وموظف ، لوكالة فرانس برس ، إن الفيروس ينتقل بشكل متقطع من قبل البالغين ، ولكن مع زيادة تواتره في أوقات التوتر ، والتي يعتقد أنها مصدر إصابة “الأفراد” الصغار. في الاتحاد الدولي للحفاظ على الطبيعة (IUCN).

وشدد على أن “الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة (IUCN) قلق للغاية بشأن الوفيات في الأسر في جميع أنحاء العالم ، بل وأكثر من ذلك في البرية”.

الفيل الآسيوي ، الذي يمكن أن يعيش ما يصل إلى 50-60 عامًا ، مدرج في القائمة الحمراء للأنواع المهددة بالانقراض IUCN. بقي حوالي 50000 في البرية. إزالة الغابات والتوسع العمراني وتطوير الأراضي الزراعية يحرمهم من موطنهم الطبيعي. كما يهدد الصيد الجائر وتجارة العاج غير المشروعة القطعان.

“السكان يتناقصون في كل مكان تقريبًا. ولأسباب تتعلق بالحفظ ، من المهم جدًا أن يكون لدينا مجموعات أفيال آسيوية صحية “كما هو الحال هنا في زيورخ ، كما أشار الدكتور مارتي.

وقال إن أفيال حديقة الحيوانات “سفراء لأنواعهم ، وشركائنا في تثقيف الناس حول القضايا” التي يواجهونها في البرية. وقال إن الفيروس الذي أصاب الحديقة “لا يغير هدفنا” في رفعها.