(جاكسون) لقي ما لا يقل عن 16 شخصًا مصرعهم في “أسوأ” فيضانات في تاريخ كنتاكي وقد يتضاعف عدد الضحايا مرة أخرى مع استمرار هطول الأمطار في ولاية وسط الولايات المتحدة الريفية يوم الجمعة.
أعلن الرئيس جو بايدن حالة “كارثة طبيعية” وأصدر تعزيزات فيدرالية لدعم المناطق المتضررة من “العواصف والفيضانات والانهيارات الأرضية والانهيارات الطينية”.
ضربت الأمطار الغزيرة شرق كنتاكي ليل الأربعاء حتى الخميس ، مما حول بعض الطرق إلى أنهار وأجبر السكان على الاحتماء على أسطح منازلهم أثناء انتظار المساعدة.
وقال الحاكم آندي بشير إن آخرين حوصروا بسبب ارتفاع منسوب المياه أو جرفتهم سياراتهم ، والحصيلة “مروعة”.
وقال الديمقراطي المنتخب خلال مؤتمر صحفي “لدينا الآن 16 حالة وفاة مؤكدة ، وسيظل هذا العدد ينمو بشكل كبير”.
جرفت المياه أربعة إخوة وأخوات تتراوح أعمارهم بين سنة ونصف وثمانية أعوام عندما لجأوا مع والديهم إلى أعلى شجرة. وقالت صحيفة ليكسينغتون هيرالد ليدر المحلية انه تم انتشال جثتي اثنين منهم ومازال اثنان في عداد المفقودين.
وقالت ابنة عمهما بريتاني تريجو للصحيفة إن الوالدين “تمكنا من الاحتفاظ بأطفالهما لبضع ساعات لكن موجة كبيرة جرفتهم بعيدا”.
قالت السلطات إن امرأة تبلغ من العمر 82 عاما غرقت أيضا أثناء محاولتها الوصول إلى بر الأمان.
في الأماكن الأكثر تضررا ، غمرت المياه المنازل ، وتمزق الأخف وزنا من الأرض. وقال آندي بشير “مئات الأشخاص فقدوا كل شيء” وستستغرق إعادة البناء ما لا يقل عن عام.
في غضون ذلك ، يتم تعبئة جميع خدمات الطوارئ ، بدعم من التعزيزات التي ترسلها الدول المجاورة ، لمساعدة الضحايا.
وقال الحاكم إن نحو 50 عملية إنقاذ بطائرات هليكوبتر تابعة للحرس الوطني ومئات من عمليات الإنقاذ بالقوارب قد أجريت بالفعل.
وقال: “لكن هناك الكثير من المياه ، والتيارات قوية لدرجة أننا لا نستطيع الوصول إلى الجميع”.
من المتوقع هطول أمطار غزيرة حتى مساء الجمعة ، وتم الإبقاء على حالة التأهب للفيضانات.
يقول العلماء إنه مع الاحتباس الحراري الذي يسببه الإنسان ، يحتوي الغلاف الجوي على المزيد من بخار الماء ، مما يزيد من فرص هطول الأمطار الغزيرة. هذه الأمطار ، جنبًا إلى جنب مع العوامل الأخرى المتعلقة بشكل خاص بتخطيط استخدام الأراضي ، تفضل الفيضانات.
تلقت بعض أجزاء كنتاكي حوالي 20 سم من الأمطار في غضون 24 ساعة ، وفي بعض الأماكن ، ارتفعت مياه الأنهار فجأة عدة أمتار قبل الخروج من أسرتهم.
في منطقة جاكسون ، أصبحت بعض الطرق جداول هائلة ، مع وجود سيارات مهجورة هنا وهناك.
تحت هذه الوديان الصغيرة المحاطة بالغابات ، غُمرت الأرض بالمياه الموحلة ذات اللون البني الفاتح والتي لم تسمح في بعض الأماكن إلا ببروز أسطح المباني والأشجار.
ظل آلاف الأشخاص بدون كهرباء أو مياه جارية يوم الجمعة. تم افتتاح الملاجئ في صالات الألعاب الرياضية والكنائس والحدائق العامة.
وقال آندي بشير “هذه هي أسوأ فيضانات شهدتها كنتاكي على الإطلاق وتأتي بعد أسوأ الأعاصير في تاريخ كنتاكي”.
في ديسمبر ، اجتاحت العشرات من الأعاصير العنيفة خمس ولايات في وسط الولايات المتحدة ، ولا سيما كنتاكي ، وقتلت 79 شخصًا على الأقل.
ثم أشار الرئيس جو بايدن ، الذي ذهب إلى هناك ، إلى أن ظواهر الطقس كانت “أكثر حدة” مع ارتفاع درجة حرارة كوكب الأرض.
