روسيا تنفخ في الفضاء بطقس ساخن وبارد. يوم الثلاثاء الماضي ، أعلن رئيس روسكوزموس الكبير الجديد خلال مقابلة تلفزيونية مع فلاديمير بوتين نهاية تعاونه مع محطة الفضاء الدولية (ISS) “بعد عام 2024”. لكن مسؤولاً بارزاً آخر أشار في نفس اليوم ، في إحدى المجلات الروسية ، إلى أن بلاده ستبقى شريكاً لمحطة الفضاء الدولية حتى بدء بناء المحطة المدارية الروسية المستقبلية ، والمقرر عقدها في عام 2028. هل يستطيع الغرب العمل بمفرده؟ محطة الفضاء الدولية؟
تتمثل المساهمة الرئيسية لروسيا في محطة الفضاء الدولية في الدفع الذي توفره وحدة Zvezda ، وهي واحدة من الوحدات السبع الروسية. يقول Kuan-Wei Chen ، المتخصص في قانون الفضاء من جامعة McGill: “تحتاج Zvezda بالتأكيد إلى العمل حتى تتمكن محطة الفضاء الدولية من الاستمرار في الخدمة”. “في العادة ، يتعين عليك تقديم إشعار لمدة عام للانسحاب من محطة الفضاء الدولية ، وقالت ناسا هذا الأسبوع إنها لم تسمع بأي شيء. ليست هذه هي المرة الأولى التي تطلق فيها روسيا هذا النوع من التهديد. هل يجب على شركاء ISS الآخرين شراء الوحدات الروسية؟ قال السيد تشين: “من المحتمل”. لا يمكن استبدال Zvezda بوحدة دفع أخرى لأن جميع الوحدات مترابطة. أعلم أننا بدأنا التفكير في كيفية تشغيل Zvezda بالتكنولوجيا الغربية. وقالت وكالة الفضاء الكندية إنه ليس لديها معلومات جديدة عن النوايا الروسية.
تزداد صعوبة إصلاح وحدة Zvezda وكذلك الوحدة الروسية الأولى ، Zarya ، لأنها تجاوزت عمرها الافتراضي البالغ 15 عامًا بمقدار 10 سنوات ، وفقًا لمجلة Roscosmos الداخلية ، وكالة الفضاء الروسية ، رئيس القسم الروسي من محطة الفضاء الدولية فلاديمير سولوفيوف. وقال إن بناء محطة خدمة مدارية روسية (روس) سيقلل بالتالي من تكاليف التشغيل. إذا تمت الموافقة على تمويل ROSS هذا العام ، فسيتم وضع أول وحدة صالحة للسكن في المدار في عام 2028 ، ثم مختبرين ومنصة إصلاح الأقمار الصناعية والتزود بالوقود في عام 2030. كما يتم توفير كبسولة جديدة لنقل رواد الفضاء والمعدات ، أوريول (إيجل). .
وأوضح السيد سولوفيوف أنه كان من الضروري للغاية لروسيا أن تشارك في محطة الفضاء الدولية إلى أن تصبح ROSS صالحة للسكن لتجنب “فقدان الخبرة” ، في إشارة إلى التخلي عن مكوك الفضاء بوران في أواخر الثمانينيات. وربما تنفق روسيا عدة مئات من الملايين دولارًا سنويًا على وحدات ISS ، وفقًا لجون لوجسدون ، عالم السياسة الفضائية بجامعة جورج تاون في واشنطن. لا نعرف الميزانية الروسية لمحطة الفضاء الدولية ، لكن بالنسبة للشركاء الآخرين ، تبلغ حوالي 1.5 مليار دولار أمريكي سنويًا. »
في العام الماضي ، أعلنت الصين وروسيا عن مشروع قاعدة قمرية مشتركة لعام 2030. وقالت روسيا إنها يمكن أن ترسل رواد فضاء على متن محطة الفضاء الصينية تيانجونج (قصر السماء) ، والتي هي قيد الإنشاء. وقال تشين “بالنسبة للصين ، فإن نصف قرن من الخبرة الروسية لا يقدر بثمن”. بعد كل شيء ، كان الروس أول من سكن المحطات الفضائية ، منذ سبعينيات القرن الماضي مع برنامج ساليوت. بعد 30 عامًا من التعاون العالمي في الفضاء ، عدنا إلى عالم ثنائي القطب ، كما كان الحال خلال الحرب الباردة. تريد روسيا والصين أيضًا التعاون في تصميم نظام تحديد الموقع الجغرافي عبر الأقمار الصناعية مثل GPS. هل يمكن أن نرى وحدة روسية على تيانجونج؟ قال لوغسدون “أعتقد أنه ستكون هناك مشكلة توافق”.
يعتقد لوجسدون أن محطة الفضاء الصينية استفادت بشكل كبير من تجربة محطة الفضاء الدولية. “إنها أصغر بكثير ، لذا فهي أقل تكلفة في البناء والصيانة. لقد أدركنا أنه لا جدوى من وجود ثلاثة مختبرات كما هو الحال في محطة الفضاء الدولية ، لأن رواد الفضاء ليس لديهم الوقت الكافي لاستخدامها بدوام كامل. هناك أيضًا حد للطلب من المجتمع العلمي ، الذي لا يمكنه تخصيص ميزانيته بالكامل لإجراء تجارب على متن محطة الفضاء الدولية. »
