(كييف) غير معروف تمامًا لمواطنيه عندما تم تعيينه قائدًا للجيش الأوكراني قبل عام ، أصبح الجنرال فاليري زالوجني رمزًا لمقاومة الغزو الروسي.

حتى أن عيد الميلاد التاسع والأربعين للرجل الهائل ذو المظهر العسكري في يوليو / تموز تحول إلى إعلان جماعي عن الحب ، حيث غمر الأوكرانيون وسائل التواصل الاجتماعي بالثناء على قائد قواتهم المسلحة.

يذكر الأطفال اسمه الآن في ألعابهم ، كما خصصت الطبعة الوطنية من مجلة الموضة Vogue مقالًا لهذا “الشخصية الأسطورية”.

وقال وزير النقل السابق فولوديمير أوميليان على فيسبوك “بفضل القائد العام للقوات المسلحة زلوجني ، عادت ثقتنا بنا وبانتصارنا”.

دفعت المقاومة الشرسة للقوات الأوكرانية موسكو إلى سحب قواتها من جميع أنحاء كييف للتركيز على الشرق. وقد أدى هذا التراجع إلى مستوى قياسي (97٪ حسب استطلاعات الرأي) بثقة الأوكرانيين في الجيش ، جسدها السيد زالوزني.

“إنها ليست ثقة في شخصية وإنما في القوات المسلحة” ، حسب تقديرات وكالة فرانس برس النائب سيرجيو رخمانين ، عضو لجنة الدفاع.

صنفت مجلة American Time زالوجني أحد أكثر 100 شخصية نفوذاً في العالم هذا العام ، إلى جانب الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي.

كتب رئيس الأركان الأمريكي مارك ميلي ، “فاليري زالوجني أصبح الروح العسكرية التي تحتاجها بلاده” ، مؤكدًا أنه “سوف يسجل التاريخ”.

على الرغم من أنه لم يجر مقابلة منذ بداية الغزو الروسي ، إلا أن ذلك لم يمنع الصحافة الأوكرانية من الانغماس الكامل في قضية الرجل الذي أطلقوا عليه لقب “الجنرال الحديدي”.

وكتب زالوجني على فيسبوك بعد أسبوعين من بدء الغزو ، كتب على موقع فيسبوك الخطط الروسية لـ “الحرب الخاطفة وتغيير قوة أوكرانيا واتجاهها الجيوسياسي”. “بغض النظر عن مدى صعوبة الأمر بالنسبة لنا ، فإن [هذه الحرب] بالتأكيد لن تكون وصمة عار”.

بالنسبة لمحلل دار الديمقراطية في المركز الأوكراني أناتولي أوكتيسوك ، فإن السيد زالوزني “كفء وليس لديه هذه العقلية السوفيتية القديمة” النموذجية لهيئة الأركان العامة الأوكرانية. ويشير إلى أنه “وطني وليس فاسد ومثقف جيداً ، لا سيما في الغرب”.

ولد فاليري زالوجني في 8 يوليو 1973 في حامية عسكرية سوفيتية في نوفوغراد فولينسكي ، شمال غرب أوكرانيا.

ويتبع مهنة ضابط نموذجية مع 24 عامًا من الخدمة العسكرية تحت حزامه ، حيث خدم في كل منصب من قائد فصيلة إلى توجيه العمليات العسكرية ضد الانفصاليين الموالين لروسيا المدعومين من موسكو في الشرق ، بدءًا من عام 2014.

عُيِّن رئيسًا للقيادة الشمالية للقوات البرية في عام 2019 ، وتمت ترقيته إلى القائد العام للقوات المسلحة الأوكرانية من قبل الرئيس زيلينسكي في يوليو 2021.

ومن ثم فإن الأولوية للجنرال هي إصلاح الجيش للابتعاد عن التقاليد العسكرية السوفيتية والاقتراب من معايير الناتو ، الحلف الذي تهدف أوكرانيا للانضمام إليه ، مما يثير استياء جارتها الروسية.

وسلط الضوء على الدور الرئيسي لجيل شاب من الضباط ذوي الخبرة القتالية ضد الانفصاليين في الشرق ، وحث القيادة العسكرية الأوكرانية على “استخدام كل الوسائل” من أجل “الحفاظ على حياة وصحة” جنودها.

بعد أشهر قليلة من تعيينه ، حذر من “خطر عدوان واسع النطاق” من موسكو في إحدى مقابلاته النادرة. تنبأ هذا الأب لابنتين ، إحداهما جندي ، “علينا أن نستعد لذلك”.

حتى أن شعبيته المبهرة أكسبته ، وفقًا للعديد من وسائل الإعلام ، غيرة حاشية الرئيس ، حتى لو لم يعرب السيد الزلوجني عن طموحاته السياسية أبدًا ، ولا تزال مشاركاته في الخطابة محدودة للغاية.

في أوائل شهر يوليو ، انتقد السيد زيلينسكي للمرة الأولى قرار جيشه ، والذي أعلن عن قيود على حركة الاحتياط بين المناطق.

ومع ذلك ، فقد قلل على الفور من تأثير هذا النقد ، مؤكدا أنه كان “تفصيلاً ، لا شيء على الإطلاق”.

واكد الرئيس الاربعاء “لا يوجد سوء تفاهم بيني وبين هيئة الاركان”. واضاف “اننا نظهر وحدة كبيرة في مواجهة التهديد الروسي”.