(أوتاوا) لأول مرة منذ ثماني سنوات ، لا تشارك السفن الحربية الكندية في أي من “المجموعات البحرية الدائمة للناتو” المكلفة بدوريات في المياه الأوروبية والدفاع ضد التهديدات الروسية.
وفقًا للمراقبين والخبراء ، فإن هذا الغياب يسلط الضوء على التنازلات المتزايدة التي يجب على كندا تقديمها مع البحرية الكندية الملكية ، التي تكافح مع انخفاض أسطول السفن القديمة ونقص البحارة المؤهلين.
منذ ضم روسيا لشبه جزيرة القرم الأوكرانية في عام 2014 ، كانت كندا دائمًا جزءًا من المجموعات البحرية الدائمة في منظمة حلف شمال الأطلسي (الناتو). وقد نشرت دائمًا فرقاطة واحدة على الأقل من طراز هاليفاكس في شمال المحيط الأطلسي أو البحر الأبيض المتوسط ، بالتناوب.
في مارس الماضي ، كجزء من ردها على الغزو الروسي لأوكرانيا ، حرصت الحكومة الليبرالية على نشر فرقاطة ثانية في المنطقة. كان من المقرر في الأصل نشر هذه السفينة لعدة أشهر في المحيط الهندي والشرق الأوسط.
لكن المتحدثة باسم وزارة الدفاع جيسيكا لاميراندي اعترفت بأن كندا لم تنشر فرقاطة لأي من المجموعات البحرية التابعة لحلف شمال الأطلسي منذ عودة HMCS Montreal و HMCS Halifax إلى موطنهما في 15 يوليو ، هاليفاكس. وأكد لاميراندي في رسالة بالبريد الإلكتروني “هذه هي المرة الأولى التي يحدث فيها هذا منذ 2014”.
وربطت المتحدثة قرار عدم إرسال فرقاطات جديدة إلى أوروبا بنشر اثنتين من تلك السفن في منطقة آسيا والمحيط الهادئ ، فضلا عن احتياجات الصيانة والتدريب لأسطول سفن فئة هاليفاكس.
وبدلاً من ذلك ، نشرت كندا سفينتين صغيرتين للدفاع الساحلي من طراز كينغستون للعمل مع مجموعة بحرية أخرى تابعة للناتو ، والتي تركز على البحث عن ألغام العدو وإزالة الألغام.
قال رئيس أركان الدفاع الجنرال واين إير إن هذا سيسمح للبحارة الكنديين باكتساب الخبرة في مجال مهم من الحرب البحرية ، مع إظهار التزام كندا بأمن أوروبا.
لكن في مقابلة مع صحيفة La Presse Canadienne يوم الإثنين ، أقر بأن الموارد محدودة وأن على هيئة الأركان العامة اتخاذ قرارات بشأن متى وأين ستُجرى التعاقدات الكندية.
وأضاف أنه وافق على قرار إرسال فرقاطتين إلى المحيط الهادئ ، حيث تتصاعد التوترات بين الغرب والصين ، “لأننا نريد عمدا زيادة وجودنا في منطقة آسيا والمحيط الهادئ ، لأننا دولة من دول المحيط الهادئ”.
أطلقت الصين الأسبوع الماضي تدريبات عسكرية مكثفة حول تايوان ، الجزيرة المتمتعة بالحكم الذاتي التي تعتبرها بكين أراضيها ، بعد زيارة لتايبيه قامت بها رئيسة مجلس النواب الأمريكي نانسي بيلوسي. جرت المناورات وسط مخاوف متزايدة من احتمال غزو صيني.
يعتقد تيموثي تشوي ، خبير بناء السفن بجامعة كالجاري ، أن قرار إرسال فرقاطتين إلى أوروبا في نفس الوقت في وقت سابق من هذا العام لعب دورًا مهمًا في الحد من قدرة الأسطول الأطلسي على نشر فرقاطة أخرى على المدى القصير.
“في رأيي ، هذا لا يعني أن توافر السفن والأطقم قد تدهور خلال السنوات القليلة الماضية: بل هو عواقب حتمية لإجبار أسطول صغير على تركيز المزيد من الموارد في فترة زمنية أقصر ، وهو ما يترجم إلى يحتاج إلى مزيد من الوقت للتعافي “.
لكن المحلل الدفاعي ديفيد بيري من المعهد الكندي للشؤون العالمية توقع أن تضطر كندا إلى تقديم تنازلات متزايدة الصعوبة حول مكان نشر سفنها الحربية ، بالنظر إلى حجم وحالة أسطولها البحري.
مع الأسطول العسكري الكندي المكون من 12 فرقاطات ، يعتقد بيري أن احتياجات الصيانة والتدريب للبحرية تعني أنه لا يمكن نشر سوى عدد قليل من السفن في أي وقت. كان لدى كندا أيضًا ثلاث مدمرات ، لكن تلك السفن تقاعدت في عام 2014.
ناهيك عن العمر المتزايد للفرقاطات ، التي دخلت الخدمة في التسعينيات وأصبحت من الصعب بشكل متزايد إصلاحها وصيانتها ، وفقًا لكبار الضباط والتقارير الداخلية.
يعتقد آدم ماكدونالد ، وهو ضابط سابق في البحرية يدرس الآن في جامعة دالهوزي في هاليفاكس ، أن البحرية الملكية الكندية والقوات المسلحة الكندية ستواجه أيضًا ضغوطًا متزايدة للحفاظ على وجودها في أوروبا وآسيا والمنطقة القطبية الشمالية “، لأنه ستكون هناك مطالب في تلك المناطق الثلاث “- بالإضافة إلى المناطق التي تتواجد فيها كندا بالفعل: منطقة البحر الكاريبي وغرب إفريقيا وأمريكا الجنوبية ، كما يقول.
تشرف الحكومة الفيدرالية على بناء أسطول جديد من السفن العسكرية لتحل محل الفرقاطات والمدمرات ، لكن المشروع الذي تبلغ تكلفته عدة مليارات من الدولارات عانى من تجاوزات متكررة في التكاليف وتأخيرات.
كما أن البحرية ، مثل باقي أفراد الجيش ، تواجه أيضًا نقصًا حادًا في الأفراد.
في غضون ذلك ، يتوقع ماكدونالد أن يزداد الطلب على كاسحات الألغام من طراز كينغستون ، حيث تواجه البحرية الملكية الكندية مطالب خارجية متزايدة.
