يتصدر الجفاف وحرائق الغابات عناوين الكوارث هذا الموسم. لكن كاليفورنيا تواجه أيضًا تهديدًا بنوع آخر من الكوارث ، نوع يمكن أن يؤثر على الولاية بأكملها ويسبب أضرارًا اقتصادية أكثر من زلزال كبير في صدع سان أندرياس.
توصل بحث جديد من علماء المناخ إلى أن خطر حدوث عاصفة عملاقة تستمر لمدة شهر ، والتي من شأنها أن تمطر شمال وجنوب كاليفورنيا بكميات هائلة من الأمطار والثلوج ، تتزايد بسرعة بسبب الاحتباس الحراري الذي يسببه الرجل. وفقًا للدراسة ، كل عام ، يبلغ احتمال حدوث مثل هذه العاصفة حوالي 1 من كل 50. ويستمر هذا الاحتمال في الازدياد مع إطلاق غازات الاحتباس الحراري في الغلاف الجوي.
يحتوي الهواء الأكثر دفئًا على المزيد من الرطوبة ، مما يعني أن الأنهار الجوية – تلك العواصف التي تأتي من المحيط الهادئ وتسمى أحيانًا “الأناناس السريع” – يمكن أن تحمل كميات أكبر من الأمطار.
تعرضت سكرامنتو لفيضانات شديدة لدرجة أن الحاكم ليلاند ستانفورد اضطر لركوب قارب لحضور حفل تنصيبه في يناير 1862 ، وفقًا لمتحف ساكرامنتو للتاريخ. كما انتقل المجلس التشريعي للولاية مؤقتًا إلى سان فرانسيسكو.
ومنذ ذلك الحين ، أقامت الدولة سدودًا على أنهارها وأقامت ممرات جانبية لتوجيه مياه الفيضانات بعيدًا عن التجمعات السكانية. إذا ضربت عاصفة القرن التاسع عشر اليوم ، فإن كل هذه البنية التحتية ستقلل من خطر التدمير. ومع ذلك ، فإن الدولة أيضًا أكثر تطوراً – مع مدن أكبر ، ومزارع وشركات ذات قيمة أعلى ، وعدد سكان أكبر بكثير – مما يعني أن العواقب قد تظل كبيرة.
إذا كان هناك أي أخبار جيدة في كل هذا ، فهي أن العديد من المخططين وصناع القرار على دراية بالمخاطر. تخطط إدارة الموارد المائية لاستخدام النتائج العلمية الجديدة لتحديث خطط الدولة للفيضانات. بمساعدة أجهزة الكمبيوتر العملاقة ، سيقوم بإنشاء خريطة مفصلة لتدفق كل هذا الهطول في المجاري المائية وعلى الأرض.
تعمل كاليفورنيا أيضًا على تقوية السدود في المناطق الحضرية في وديان ساكرامنتو وسان جواكين لتوفير الحماية ضد العواصف التي تحدث كل 200 عام ، أي تلك التي لديها فرص 0.5٪ بحدوثها في عام معين.
ومع ذلك ، هناك جانب آخر ، وهو أن خطر الفيضانات أصبح شيئًا لا يفكر فيه الكثير من سكان كاليفورنيا أبدًا بسبب كل هذه الاستعدادات.
قال ريكاردو بينيدا ، مهندس متقاعد. من الولاية أثناء تجولنا مؤخرًا في أعمال إدارة فيضانات سكرامنتو.
وأضاف: “إنهم يحبون أن يمشوا كلابهم على السور البحري”. [لكن] هل هم مستعدون للعواقب الاقتصادية لفيضان مثل الذي حدث في نيو أورلينز؟ »
في لاثروب ، بالقرب من ستوكتون ، يقع مجتمع River Islands المخطط له في منطقة من نهر San Joaquin تعرضت لفيضانات مروعة في عاصفة في عام 1997. قام المطور ببناء سدود واسعة للغاية ، دون استخدام الأموال العامة ، لحماية المنازل الساحرة وشوارع مرتبة.
أشارت سوزان ديلوسو ، رئيسة شركة River Islands Development ، إلى أن العديد من مشتريها كانوا من منطقة Bay وطرحت أسئلة محددة حول المدارس والحياة في الوادي الأوسط.
قالت السيدة ديلوسو: “إنهم لا يسألون أبدًا عن الفيضانات”. تقول إنها تحاول تثقيفهم حول هذا الموضوع. لكنهم “لا يدركون ، كما أعتقد ، أن هناك مخاطرة”.
