يقع Thwaites Glacier في غرب أنتاركتيكا ، وهو عملاق جليدي أكبر من فلوريدا ، ويذوب مرتين أسرع مما كان متوقعًا. ومع ذلك ، فإن ارتباط هذا النهر الجليدي المزعوم “بنهاية العالم” ببقية القارة يرجع إلى أشياء قليلة ويمكن أن يصبح في المستقبل تهديدًا لسكان المناطق الساحلية.
تشير دراسة نُشرت في وقت سابق من هذا الأسبوع في مجلة Nature Geoscience إلى أن النهر الجليدي الذي يبلغ طوله 120 كيلومترًا يتراجع بمعدل 2.1 كيلومتر سنويًا ، أي أسرع بمرتين من التوقعات السابقة التي تم إجراؤها بين عامي 2011 و 2019. والتي تم نقل بياناتها عبر الأقمار الصناعية إلى الباحثين جعل من الممكن الوصول إلى هذا الاستنتاج.
الجزء من النهر الجليدي الذي عاد إلى البحر والذي يطفو (المعروف باسم المنصة) يهدد بشدة بالانفصال في السنوات أو العقود القليلة القادمة. ومع ذلك ، فإن مثل هذا السيناريو يهدد بالضعف وجعل بقية الأنهار الجليدية أكثر استقرارًا.
قال روبرت لارتر ، العالم البريطاني والمؤلف المشارك للدراسة: “ثويتس تتمسك بأطراف أظافرها ويجب أن نتوقع تغييرات كبيرة في فترة قصيرة من الزمن عندما يتراجع النهر الجليدي إلى ما وراء حافة ضحلة في قاعه”. ، في مقابلة مع صحيفة واشنطن بوست.
بالقرب من المنزل ، يتذكر ميشيل لاموث ، الأستاذ في قسم علوم الأرض والغلاف الجوي في جامعة كيبيك في مونتريال ، أن نهر ثويتس الجليدي كان تحت المراقبة الدقيقة لبعض الوقت من قبل الجيولوجيين وعلماء الجليد. وأنه ليس حالة فريدة.
مخاوف؟ نعم ، بمعنى أن ذوبان هذه الأنهار الجليدية أو خلعها أو حتى اختفائها ، كليًا أو جزئيًا ، يمكن أن يؤدي إلى ارتفاع كبير في مستوى سطح البحر. “إذا انهار نهر ثويتس الجليدي تمامًا ، سيرتفع مستوى سطح البحر بمقدار 65 سم “، كما يقرأ الموقع الإلكتروني thwaitesglacier.com ، الذي تديره مجموعة علمية دولية.
كما أن المصادر الأخرى مثل ذوبان جرينلاند والتوسع الحراري للمياه (كلما زادت سخونة ، زادت المساحة التي تشغلها) مسؤولة أيضًا عن ارتفاع مستوى سطح البحر. وتقدر دراسة حديثة أجراها علماء الجليد أن الاحترار العالمي الحالي سيؤدي إلى خسارة 3.3٪ من الغطاء الجليدي في جرينلاند وارتفاع مستوى سطح البحر بمقدار 27.4 سم.
تذكر أيضًا أنه في دراسة نُشرت الأسبوع الماضي ، تضمنت مجلة Science ذوبان الغطاء الجليدي وذوبان غرب القارة القطبية الجنوبية في أقرب خمس نقاط تحول في الوقت المناسب مما سيؤدي إلى اضطرابات مناخية خطيرة.
بالمناسبة ، ما الذي يتسبب في انحسار نهر ثويتس الجليدي وجيرانه في القارة القطبية الجنوبية بهذه الطريقة؟ الماء من حولهم.
ويشير ميشيل لاموت إلى أن “أهم تأثير مناخي للغطاء الجليدي في القطب الجنوبي هو ارتفاع درجة حرارة مياه البحر حول المنصات”.
منذ عام 2000 ، فقد Thwaites 1000 مليار طن من الجليد وساهم وحده في 4 ٪ من ارتفاع مستويات سطح البحر على هذا الكوكب.
