هناك شيء واحد واضح: عندما تكون باردًا ، يعمل الجسم على الحفاظ على درجة حرارته ، وهذا يعني زيادة في إنفاق الطاقة. تُعزى هذه الزيادة إلى قشعريرة – تقلصات عضلية لا إرادية – وتنشيط الدهون البنية ، وهي نسيج دهني يشارك في مكافحة البرد. تعطي دراسة نُشرت في عام 1981 فكرة عن حجم إنفاق الطاقة المرتبط بدرجات الحرارة الباردة. المشاركون الذين أمضوا 30 ساعة في غرفة عند درجة حرارة 22 درجة مئوية قضوا ما معدله 7٪ من الطاقة أكثر من أولئك الذين أمضوا 30 ساعة في 28 درجة مئوية ، مع نفس الملابس ونفس النظام الغذائي. وتجدر الإشارة إلى أن إنفاق الطاقة المرتبط بالبرد يختلف من فرد إلى آخر.

يقول كورت ماكينيس ، طالب الدكتوراه في جامعة أوتاوا: “إذا نظرت إلى نماذج حيوانية ، فإن الزيادة في البرد يقابلها إلى حد كبير زيادة في تناول الطعام”. بشكل عام ، عندما يحرقون أكثر ، يأكلون أكثر لمحاولة الحفاظ على وزن الجسم. يتم فهم الآلية الكامنة وراء ذلك بشكل متزايد: في القوارض ، يشرح كورت ماكينيس ، يتسبب البرد في “تأثير متقاطع” في الدماغ ، والذي لا ينشط قشعريرة فحسب ، بل ينشط الشهية أيضًا. تشير ستيفاني فولتون ، الأستاذة الكاملة في قسم التغذية في جامعة مونتريال ، إلى أن “الثدييات ممتازة في الحفاظ على هذا التوازن ، وهذا التوازن بين استهلاك الطاقة وإنفاقها”.

وفي البشر ، هل البرد يجعلك جائعا؟ حسب القصص المتناقلة ، أفاد الناس أنهم شعروا بالجوع بعد القيام بنشاط في الهواء الطلق ، “لكن هذا لم يدرس علميًا أبدًا” ، كما يشير كورت ماكينيس ، الذي “ستملأ أطروحته للدكتوراه هذه الفجوة” في الأدبيات العلمية. لمدة ثمانية أسابيع ، لمدة 90 دقيقة كل يومين ، سيتعرض حوالي ستين مشاركًا للبرد لمعرفة تأثير هذا التعرض على شهيتهم واستهلاكهم للطعام ووزنهم. في النماذج الحيوانية ، هناك ميل للإفراط في تناول الطعام. هل سيكون نفس الشيء عند البشر؟ سنرى “، كما يقول كيرت ماكينيس ، الذي يشير إلى أن صغر حجم القوارض يجعلها شديدة التأثر بالبرد.

يتقلب وزن الناس على مدار العام ، وعادة ما يصل إلى ذروته خلال فصل الشتاء ، وفقًا لبعض الدراسات التي نُشرت في السنوات الأخيرة. وفقًا لأحدهم ، تم إجراؤه في ولاية ماساتشوستس ، استهلك المشاركون في المتوسط ​​86 سعر حراري أكثر في الخريف مقارنة بالربيع ، وكانوا يميلون أيضًا إلى ممارسة نشاط بدني أقل خلال موسم البرد. كان وزنهم يتفاوت في المتوسط ​​بمقدار نصف كيلو في السنة. تؤكد ستيفاني فولتون أن “التباين في الوزن لا يرجع بالضرورة إلى الظروف المناخية” ، مشيرة إلى أن البشر بارعون بشكل خاص في حماية أنفسهم من البرد بمنازلهم المُدفأة وملابسهم المعزولة. وتقول إنك في الشتاء لا تمارس الرياضة فحسب ، بل تميل أيضًا إلى رؤية عدد أقل من الأشخاص – لذا ربما تتناول المزيد من الوجبات الخفيفة.

تقول ستيفاني فولتون إن عادات الأكل المكتسبة خلال الطفولة لها تأثير أيضًا على اختيار الطعام. إذا قدم لنا آباؤنا الجبن المخفوق بالجبن ولحم البقر المشوي عند حلول السقوط ، فربما نميل إلى اشتهاء نفس الأطعمة مثل البالغين.

وتقول إن هذه العادات ، التي تنتقل إلينا أحيانًا من جيل إلى جيل ، ليست منفصلة عن الزراعة وتوافر الغذاء. علاوة على ذلك ، سيأكل الناس أيضًا ما يتم تقديمه في بيئتهم المباشرة. وأثناء الإجازات ، تتوفر الحلويات بشكل خاص …

تطورت الأنواع لتكون قادرة على التعامل مع التغيرات في درجات الحرارة. قبل ظهور العصر الصناعي ، كان الفصل الحار هو موسم الوفرة للإنسان ، وموسم البرد هو موسم القيود. مثل الأنواع الأخرى ، التي تمتلئ تحسبا لفصل الشتاء ، هل يمكن للتطور أن يفسر رغبتنا الشديدة في تناول الطعام؟ هذا وفقًا للباحثين في جامعة بريستول بالمملكة المتحدة. وفقا لهم ، الناس يتعاملون مع “الرغبة الشديدة في اللاوعي” للإفراط في تناول الطعام خلال هذا الوقت من العام للحفاظ على مستويات الدهون لديهم. “في حياتنا الحديثة ، إنه شيء أقل مشاركة” ، ولكن الفروق الدقيقة هي ستيفاني فولتون.