(شيكاغو) كان Börje Salming قد قام بالفعل بتعليق زلاجاته قبل ست سنوات من ولادة Arvid Soderblom. ولكن بما أن شباب كيبيك يعرفون جيدًا من كان جاي لافلور عندما مات ، فإن الشباب السويديين ، مثل سودربلوم ، يدركون جيدًا عمل سالمينغ.

“لقد كان معبود أبي. أنا صغير جدا! الجميع في السويد يعرفه ، حتى أولئك الذين لا يلعبون الهوكي ، “أخبرنا سودربلوم ، 23 عامًا ، حارس مرمى بلاك هوك ، بعد التدريب يوم الخميس.

وأعلن وفاة سالمينج ظهر الخميس بالتحديد خلال التدريبات. لم يعرف سودربلوم ولا باتريك كين وقت إخبارهما. وأشار كين إلى أن “التكريم الذي قدموه له في تورونتو كان مؤثرًا حقًا” ، وقد صُدم برؤية سالمينغ يرحل بعد أسبوعين فقط من توديعه المؤثر لمشجعي الهوكي الذين تجمعوا في ملعب ScotiaBank Arena.

“ربما يكون أعظم لاعب سويدي في التاريخ ، إن لم يكن أحد أفضل اللاعبين. لقد كان من أوائل الذين جاءوا إلى هنا ، على الرغم من أسلوب اللعب القوي للغاية. جعل الحياة أسهل بالنسبة للسويديين الذين تبعوه. إنه رمز “، تابع سودربلوم.

التقى لوك ريتشاردسون بوسائل الإعلام بعد بضع دقائق. في غضون ذلك ، كان مدرب بلاك هوك على علم بوفاة زميله السابق. في عام 1987 ، هبط ريتشاردسون البالغ من العمر 18 عامًا مع Maple Leafs ، ​​ليتطور داخل نفس اللواء الدفاعي مثل Salming ، وهو نصب تذكاري يبلغ من العمر 36 عامًا.

“لقد كان معبود طفولتي وأتيحت لي الفرصة للعب معه. لقد ساعدني ليس فقط على الجليد من خلال إعطائي النصيحة على مقاعد البدلاء ، ولكن أيضًا في الحياة. لقد عامل الجميع بشكل جيد للغاية. كان لقبه هو الملك ولم يكن ذلك فقط لأنه كان رائعًا على الجليد “.

لفهم العوائق التي واجهتها Salming ، عليك العودة إلى NHL في السبعينيات والثمانينيات ، حيث وصل Salming إلى تورونتو في عام 1973 ؛ كان سادس لاعب سويدي المولد تطأ قدمه في NHL.

قال ريتشاردسون: “كانت الهوكي صعبة في ذلك الوقت”. تخيل كم كانوا قساة على هذا الشاب ، الذي كان عليه أن يحارب التحيز بأن السويديين كانوا لطفاء. »

ريتشاردسون لا يبالغ عندما يتحدث عن الرجال الأقوياء. قسم نوريس ، الذي ضم فيما بعد أوراق الشجر وبلاك هوكس وريد وينغز ونورث ستارز والبلوز ، كان يطلق عليه قسم تشاك نوريس ، لأن النزاعات هناك تمت تسويتها بقبضة اليد أكثر من الكلمات. بوب بروبرت ، ديف مانسون ، باسيل ماكراي ، جوي كوكور ، شين تشورلا … ثماني مرات في السنة ، كان على سالمينغ مواجهتهم.

وقال ريتشاردسون: “لقد كان أقوى مدافع في الدرجة”. كنت أعلم أنه كان متزلجًا ممتازًا. لكنه كان شديد الصلابة والقوة. كان من أوائل الذين غطسوا لصد التسديدات ، وكان يلعب دائمًا مصابًا. لا بد أنه كان يبلغ من العمر 36 أو 37 عامًا وكان من الملهم أن نرى أن اللاعب الأكبر سنًا هو الأصلح. لقد ألهمني أن أبقي نفسي دائمًا في حالة جيدة ، وأن ألعب لأطول فترة ممكنة.

“وكان هو الشخص الذي يمتص غضب المدرب للشباب. كان لدينا مدرب غاضب وحاول بورجي حماية الصغار. لقد كان قائدا حقيقيا داخل وخارج الجليد. »

على الرغم من هذا المناخ ، أصبح Salming أول لاعب مدرب أوروبيًا يصل إلى علامة 1000 لعبة NHL. أولاً من قارته ، أيضًا ، لدخول قاعة المشاهير ، في عام 1996.

أمضى 16 موسمًا مع Leafs قبل أن ينهي مسيرته في NHL في ديترويت. وسجل سالمينغ 787 نقطة وهو رقم 19 بين رجال الدفاع في تاريخ الدوري.

في أغسطس / آب ، أعلن سالمينغ أنه قد تم تشخيص حالته بأنه مصاب بالتصلب الجانبي الضموري ، المعروف أيضًا باسم مرض التصلب الجانبي الضموري أو مرض لو جيريج.

قال سالمينغ في ذلك الوقت: “لا أعرف كيف ستمضي الأيام القليلة المقبلة ، لكنني أتفهم أنه ستكون هناك تحديات أكبر من أي تحديات واجهتها”. أعلم أيضًا أنه لا يوجد علاج ، ولكن هناك العديد من التجارب جارية وسيكون هناك علاج في يوم من الأيام. »

تم تكريم مؤثر له قبل أسبوعين في حفل ما قبل المباراة لتكريم أولئك الذين تم تجنيدهم في Hall of Fame هذا العام. كان المدافع السابق يحيط به اثنان من رموز الامتياز الأخرى ، Sittler و Sundin.

كانت الدموع تنهمر على خديه ، ورفع سيتلر ذراع سالمينغ ليلوح بالحشد.

في اليوم التالي ، ظهر سالمينغ للمرة الأخيرة قبل مباراة ليفز ضد كانوكس في ملعب سكوتيابانك أرينا. وسط محاطًا بأسرته ، تلقى ترحيباً حاراً عندما تم إصدار مقطع فيديو لمآثره. صافح Salming الجميع على أوراق الشجر وهو يسير ببطء من الجليد.

وقال ريتشاردسون: “إنه لشرف عظيم أن يعطيه المعبد ، لكن من المحزن أن نرى مدى سرعة إصابة هذا المرض به”.