(بورتلاند): حذر باحثون من أن ارتفاع درجة حرارة المياه قبالة الساحل الشرقي للولايات المتحدة أدى إلى موت الكائنات الحية الدقيقة التي تشكل أساس السلسلة الغذائية في المحيطات.
يتسبب ارتفاع درجة الحرارة والملوحة في مياه خليج مين – الذي يتصل بخليج فندي على طول سواحل نوفا سكوشا ونيوبرونزويك – في انخفاض كبير في إنتاج العوالق النباتية ، وفقًا لعلماء من ولاية ماين الذين كشفوا مؤخرًا عن العوالق النباتية. استنتاجات دراسة أجريت لعدة سنوات بدعم مالي من وكالة ناسا.
توصف العوالق النباتية أحيانًا بأنها “غابة غير مرئية” ، وهي كائنات حية صغيرة تعمل كغذاء للحياة البرية البحرية.
يمكن أن يؤدي فقدان هذه الكائنات الصغيرة إلى تعطيل الصناعات ذات الأهمية الاقتصادية مثل سرطان البحر والاسقلوب. قال العلماء إنه قد يهدد أيضًا الأنواع المعرضة للخطر بالفعل ، مثل الحيتان الأطلسية الصائبة والبفن الأطلسي.
قال قائد الدراسة والباحث ويليام بالتش من مختبر بيجلو لعلوم المحيطات في إيست بوثباي بولاية مين: “خسارة الإنتاجية على مدى العشرين عامًا الماضية عميقة”. وهذا له تداعيات مهمة على ما يمكن أن ينمو هناك – صحة النظام البيئي وإنتاجية النظام البيئي. »
قام الباحثون بتحليل البيانات التي تم جمعها منذ عام 1998 من قبل السفن التجارية أو البحثية التي تقوم بنفس الرحلات باستمرار.
وقال بالش إن هذه البيانات تظهر تغيرات بين الخليج والمحيط الأطلسي. تحذر الدراسة التي نشرتها مجلة البحوث الجيوفيزيائية: Biogeosciences ، من أن تسرب المياه الدافئة من شمال المحيط الأطلسي منذ عام 2008 قد خلق خليجًا أكثر دفئًا وأكثر ملوحة وأقل ضيافة للعوالق النباتية.
تبتلع العوالق النباتية العوالق الحيوانية الكبيرة والأسماك الصغيرة والقشريات ، والتي بدورها ضرورية لتوازن السلسلة الغذائية حتى أسماك القرش والحيتان التي تجلس في الأعلى. تشير الدراسة إلى أن فقدان العوالق النباتية “من المحتمل أن يكون له آثار سلبية على الإنتاجية العامة” للحيوانات الكبيرة ومصايد الأسماك التجارية.
كما تؤذي ظروف المحيطات الدورية أيضًا العوالق النباتية. قالت الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي ، وهي وكالة فيدرالية أمريكية ، إن ظاهرة النينيو الجوية ، التي تؤدي إلى ارتفاع درجة حرارة المياه السطحية في المحيط الهادئ الاستوائي ، يمكن أن تحد من إنتاج العوالق النباتية.
يضيف باحثو مين أن فقدان العوالق النباتية أمر مثير للقلق لأن الكائنات الحية تمتص ثاني أكسيد الكربون من الغلاف الجوي ، تمامًا كما تفعل النباتات الأرضية.
قال جيف رونج ، الأستاذ في كلية العلوم البحرية بجامعة مين ، والذي لم يشارك في الدراسة ، إن هذا جزء من الضرر الذي يلحقه تغير المناخ بالنظم البيئية في جميع أنحاء الكوكب.
وقال: “هناك أدلة متزايدة على أن ذلك مرتبط بتغير المناخ”. لها تأثيرات متعددة على النظام الذي بدأنا نراه. »
