لقد وضعت كندا حجر الأساس من خلال تحقيق العديد من العروض التاريخية في بطولة العالم لألعاب القوى هذا العام.
توج إيثان كاتزبيرج وكامرين روجرز بطلين للعالم في رمي المطرقة في أغسطس، ثم فازت سارة ميتون بالميدالية الفضية في رمي الجلة في بودابست، المجر.
كاتزبيرج من نانايمو، كولومبيا البريطانية، كانت أول ممثلة لفريق مابل ليف تفوز باللقب العالمي في رمي المطرقة، كما كان روجرز، من ريتشموند، كولومبيا البريطانية، في فئة السيدات. ميتون، من بروكلين، نوفا سكوتيا، كان أيضًا أول كندي في التاريخ يفوز باللقب العالمي في دفع الجلة.
وقال روجرز البالغ من العمر 24 عاماً: “بشكل جماعي، تظهر نتائجنا في بطولة العالم لألعاب القوى أن كندا لم تعد ببساطة من بين الأفضل”. نقاتل وندفع ونجد أنفسنا في قلب المعارك من أجل مكان على منصة التتويج.
“عندما نفكر فيما أنجزناه هذا العام، هناك بالتأكيد دروس يجب تعلمها وأشياء يمكننا تحسينها. وأضافت: “لكنني أعتقد أننا وضعنا الأسس لما سنحاول تحقيقه من الآن وحتى أولمبياد باريس”.
وتشكل هذه النجاحات في بعض النواحي استعارة لتغيير الحرس الذي يحدث في ألعاب القوى في البلاد، حيث أصبحت كندا الآن خصماً هائلاً في الرمي – في حين كانت حتى الآن معترف بها بجودة عدائيها.
وأشار ميتون إلى أن نجاحات الرمي هي نتيجة التقدم البطيء، حيث يستفيد الجيل الحالي من الرماة الكنديين من تجارب من سبقوهم.
“نحن بحاجة حقًا إلى الاعتراف بمساهمات العديد من الرماة الذين سبقونا،” وافق ميتون، البالغ من العمر 27 عامًا. لقد كنا نتقدم في الظل خلفهم، والآن حان دورنا لنجد أنفسنا في دائرة الضوء.
“أعتقد أن المزيد والمزيد من الرماة في البلاد يعتقدون أن بإمكانهم الوصول إلى مراتب المحترفين، ليثبتوا للعالم أن الرماة الكنديين ممتازون. وتذكرت: “لم نحقق أي نجاح تاريخيًا (في هذه التخصصات)”.
مع اقتراب دورة الألعاب الأولمبية في باريس عام 2024، سيكون كل من كاتزبيرج وروجرز وميتون هم المرشحون في تخصصاتهم. ميتون لا يشعر بأي ضغط إضافي بسبب هذا، بل على العكس تماما.
وأوضحت: “عندما تلبي أهدافك توقعاتك، لن يكون هناك المزيد من الضغط لأن هذا هو بالفعل السبب الذي يجعلك تعمل بجد كل يوم”.
وأضاف ميتون: “لقد حصلنا على الكثير من النتائج والخبرة الجيدة… فزنا بثلاث من الميداليات الست المتاحة، وأعتقد أننا سنواصل هذا الزخم ونطور رياضتنا”.
لم يكن الرماة هم الوحيدون الذين صعدوا إلى منصة التتويج في بودابست.
ساعد بيرس ليباج وداميان وارنر كندا في احتكار المركزين الأولين في العالم في مسابقة العشاري للرجال.
وفاز ليباج من ويتبي بولاية أونتاريو باللقب العالمي بعد أن سجل سادس أفضل أداء في التاريخ (8909 نقطة)، متفوقا على مواطنه وارنر حامل اللقب الأولمبي.
من جهته، أصبح ماركو أروب، من إدمونتون، أول كندي يفوز باللقب العالمي في سباق 800 متر، بعد حصوله على برونزية هذا الحدث في بطولة العالم 2022.
ومع ذلك، كان الأمر أقل روعة بالنسبة للعدائين الكنديين.
وواجه أندريه دي غراسي، حامل ست ميداليات أولمبية، موسما مخيبا للآمال حيث حاول الوقوف على قدميه بعد أن أبطأته إصابة كبيرة في عام 2022.
اختار الجلوس في سباق التتابع 4 × 100 متر من أجل التركيز على نهائي 200 متر في وقت لاحق من نفس اليوم في بودابست.
بدون دي جراس، لم يكن من الممكن أن يحلم فريق التتابع الكندي بالدفاع بنجاح عن لقبه العالمي، حتى أنه لم يتمكن من التأهل للنهائي. ثم احتل دي جراس المركز السادس في سباق 200 متر، مما حرم العدائين الكنديين من الحصول على ميدالية في تلك المنافسة.
ومع ذلك، اختتم أونتاريو موسمه في عام 2023 بشكل جيد، بعد فوزه بلقب الدوري الماسي في سباق 200 متر في سبتمبر.
