سيسعد المعجبون الذين يأسفون لرؤية اللاعبين الذين يرفضون الانضمام إلى حركة LGBTQ بمعرفة أن الرئيس الجديد لجمعية لاعبي الدوري الوطني (AJLNH) هو صديق للقضية. لكن مارتي والش حريص أيضًا على احترام الحقوق الفردية لأعضاء نقابته.

عقد والش أول مؤتمر صحفي له يوم الخميس في تورونتو منذ تعيينه المدير العام لـ NHLPA.

كان والش ، رئيس بلدية بوسطن السابق ، ووزير العمل السابق في إدارة بايدن الحالية ، سريعًا في مناقشة سجله في الخدمة لمجتمع LGBTQ عند طرح هذا الموضوع.

“في عام 2004 ، عندما شرعت ولاية ماساتشوستس في تقنين زواج المثليين ، كنت من المدافعين عن ذلك. لقد رفعنا بالفعل علم المجتمع العابر أمام قاعة مدينة بوسطن. وكدوري ، من المهم أن تكون شاملاً في غرفة تبديل الملابس أيضًا “.

لكنه أضاف: “المفوض [غاري بيتمان] قال إنه يدعم حقوق اللاعب الفردي وأنا أتفق معه. »

في وقت لاحق من المؤتمر ، سُئل والش عما إذا كانت مقاطعة بعض اللاعبين – بعضهم لأسباب دينية والبعض الآخر لأسباب أمنية – تشير إلى وجود رهاب المثلية بين اللاعبين.

وكرر والش مرة أخرى “الحق الفردي” للاعبين في المشاركة أو عدم المشاركة في الأنشطة المتعلقة بالقضية. “ولكن لا ينبغي أن يشعر المجتمع بأن NHL واللاعبون يخذلونهم ، لأن الغالبية العظمى من اللاعبين قد ارتدوا القميص. »

ومع ذلك ، لا يبدو بالضرورة أن هذا الملف يأتي على رأس أولويات الرئيس الجديد ، الذي يجب أن يفضل القضايا التي تؤثر على عدد أكبر من الأعضاء.

إشراك اللاعب ، على سبيل المثال ، هو بالتأكيد أحد اهتماماته. غالبًا ما يتم ذكر نقص المشاركة من قبل أصحاب المصلحة في المجتمع ويبدو أن والش ، وهو أيضًا زعيم نقابي سابق ، على دراية جيدة بالموقف.

عادة ما يشارك ثلث الأعضاء في الاتحاد. أتمنى لو كان لدي المزيد. يجب علينا تقييم كيفية خلق هذه الفرص خلال العام. لا ينبغي للاعبين أن يجلسوا على طاولة المفاوضات فقط عندما يتم إعادة التفاوض على الاتفاقية الجماعية “.

البطولات الدولية موجودة أيضًا في مرآة الرؤية الخلفية. كان NHL يفشل منذ ما يقرب من 10 سنوات في هذا الملف. منذ دورة ألعاب سوتشي في عام 2014 ، استضافت كأس العالم في عام 2016 ، لكن البطولة لم تشعل المشاعر تمامًا في تورنتو. منذ ذلك الحين ، لم تتمكن الحلبة من تنظيم بطولة أخرى ورفضت مشاركة اللاعبين في أولمبياد 2018. ثم أدى الوباء وغزو أوكرانيا من قبل روسيا إلى تعقيد الوضع.

وقال والش: “أجرينا مناقشات حول كأس العالم والذهاب إلى الأولمبياد”. قلنا إن علينا إعادة كأس العالم. المشجعون يريدون ذلك ، واللاعبون يريدون ذلك. »

في حين أن الوضع في روسيا حاليًا يثبط أي جهود تنظيمية ، “نحتاج إلى بدء المحادثة لمعرفة الشكل الذي ستبدو عليه البطولة على الورق”.

تحدث والش أيضًا عن الحاجة إلى توفير “المزيد من الفرص للاعبين ليتم رعايتهم ، ليتمكنوا من رؤيتهم” ، وهي نقطة أثارها مؤخرًا وكيل في محادثة غير رسمية مع صحيفة La Presse.

علاوة على ذلك ، ظل والش مراوغًا ، بحجة أنه لا يعرف ما يكفي عن ملفات معينة للتعليق عليها الآن. كان هذا هو الحال بشكل خاص عندما سئل عن المواقف التي يلتقي فيها اللاعب مع إدارة سلامة اللاعب. غالبًا ما يتم انتقاد حقيقة أن اتحاد اللاعبين يجب أن يدافع عن كل من الضحية والمعتدي. يتذكر والش “يجب أن أقلق بشأن كلا اللاعبين في مثل هذه الحالة”.

تم ذكر علاقاته بمالك Bruins جيريمي جاكوبس كثيرًا منذ تعيينه. في عام 2017 ، خلال حملته الانتخابية لمنصب رئيس بلدية بوسطن ، تلقى تبرعًا بقيمة 13000 دولار من جاكوبس ، أحد أكثر مالكي NHL تأثيرًا.

ومع ذلك ، داخليًا ، لا يبدو أن هذا التضارب المحتمل في المصالح يزعج الجميع. “إذا استبعدنا المرشحين الذين كانت لهم علاقات سابقة مع مالكي الفريق ، فإننا سنستبعد 80٪ من المرشحين المؤهلين!” قال كايل أوكبوسو مهاجم سيبرس ، عضو لجنة الاختيار ، في مقابلة مع صحيفة بافالو نيوز الشهر الماضي ، “كنت سأكون أكثر قلقا لو كان عمدة بوسطن دون أن تكون له علاقة مع جيريمي جاكوبس”.

يتذكر المدير الجديد لـ AJLNH: “أعرف العائلة جيدًا ، لقد كنت رئيس البلدية لمدة سبع سنوات. أعرف جيداً جميع الفرق الرياضية في بوسطن. […] هل دعم هؤلاء الأشخاص حملتي؟ نعم. لكن في مسيرتي المهنية ، فإن دعم حملتي هو شيء ، لكن استخدامها كأداة تفاوضية لن يحدث أبدًا. »

ستكون علاقات والش مع عالم الأعمال أمرًا بالغ الأهمية. لطالما عُرف بأنه مفاوض ممتاز ، ولكن مع سريان هذه الاتفاقية حتى سبتمبر 2026 ، ستخضع قدرته على تطوير الأعمال لمزيد من التدقيق.