(فيلادلفيا) وجهت هيئة محلفين كبرى في ولاية بنسلفانيا تحقق في الاعتداء الجنسي على الأطفال في مجتمع شهود يهوه ، لائحة اتهام ضد خمسة أشخاص آخرين باغتصاب أو التحرش بأطفال لا تتجاوز أعمارهم 4 سنوات. هذه هي آخر التطورات في التحقيق الجاري الذي حدد 14 مشتبهاً بهم.
وقالت المدعية العامة في بنسلفانيا ميشيل هنري في مؤتمر صحفي يوم الجمعة إنه في حين أن الاعتداءات تعود إلى سنوات ، إن لم يكن عقودًا ، فإن “الصدمة ما زالت قائمة بالنسبة لهؤلاء الضحايا”.
لم تتناول السيدة هنري مسألة تعامل المجموعة مع الشكاوى ، لكنها قالت إن التحقيق سيستمر.
يقول النقاد إن شيوخ شهود يهوه تعاملوا مع التحرش بالأطفال باعتباره خطيئة وليس جريمة ، وقدموا شكاوى في ملفات داخلية لكنهم فشلوا في إبلاغ السلطات عنها. ويقولون أيضًا إن المجموعة تطلب غالبًا شاهدًا ثانيًا لإثبات الشكوى ، وهو معيار يمكن أن يثبت أنه من المستحيل الوفاء به عندما يقوم الجناة في كثير من الأحيان بعزل ضحاياهم.
عارض المتحدث باسم المجموعة ، جارود لوبيز ، هذه النتائج ، قائلاً إن كبار السن يتبعون متطلبات الإبلاغ وأن الأعضاء أيضًا أحرار في الإبلاغ عن الاعتداءات الجنسية إلى السلطات. وقال أيضًا إن قاعدة الشاهد الثانية تنطبق فقط على تأديب المجموعة الداخلي. ولم يرد السيد لوبيز على الفور على طلب للتعليق يوم الجمعة.
بدأ تحقيق هيئة المحلفين الكبرى في شهود يهوه بإحالة من محامي المقاطعة الذي شعر أن الدولة بحاجة إلى إلقاء نظرة فاحصة على الأمر. وأدلى عشرات الشهود في وقت لاحق بشهاداتهم أمام هيئة المحلفين الكبرى السرية في هاريسبرج أو قدموا معلومات إلى مكتب المدعي العام.
وفي التهم التي أُعلنت يوم الجمعة ، قال هنري إن الرجال تواصلوا مع الأطفال من خلال المجموعة ، وأحيانًا عندما كانت أسرة الطفل تستضيف الشخص في منزلهم. قال أحدهم إنه تعرض للاغتصاب 50 مرة أو أكثر بين سن 7 و 12 سنة من قبل عضو من الشهود كان عمره 18 عاما عندما بدأت الاعتداءات. اتُهم أشخاص آخرون باللامس غير اللائق ، وهو أقل خطورة.
أربعة من المشتبه بهم الخمسة محتجزون وتم الإفراج عنهم بكفالة ، والشخص الآخر مطلوب. انتحر أحد المتهمين التسعة الأوائل قبل اعتقاله.
شهود يهوه ، طائفة مسيحية دولية تأسست في منطقة بيتسبرغ منذ أكثر من قرن ومقرها في ولاية نيويورك ، تضم 8.7 مليون عضو في جميع أنحاء العالم ، بما في ذلك 1.2 مليون في الولايات المتحدة.
يشتهر المؤمنون بجهودهم الكرازية ، بما في ذلك طرق الأبواب وتوزيع الأدب في الأماكن العامة.