حددت فاليري مالتيس شرطين لدخول دورة الألعاب الأولمبية في ميلانو: أن يكون لديك دائمًا الشغف وأن تكون منافسًا على منصة التتويج في المسافة الفردية. “عندما تفكر في الأمر، فإن ثلاث سنوات هي فترة طويلة…” هذا ما قامت بتقييمه مع صحيفة لابريس خلال بطولة العالم الأخيرة في مارس/آذار.
وبعد مرور تسعة أشهر وثلاثة نهائيات لكأس العالم، اختفت الشكوك تماماً. مع بقاء أقل من عامين ونصف، تعلم المتزلجة السريعة من لا باي أنها ستستمر حتى عام 2026. وإذا سارت الأمور كما هو مخطط لها، فسوف تشارك بعد ذلك في دورة الألعاب الأولمبية الخامسة لها، والثانية في المضمار الطويل بعد ثلاث دورات قصيرة. مسار.
“أنا ثابت هناك! »، ضحكت فاليري مالتيس في نهاية المقابلة التي أجرتها من بولندا يوم الأربعاء. “نواصل حتى النهاية، حسنًا نعم! »
وفي فبراير/شباط 2026، ستبلغ من العمر 35 عامًا، وهو العمر الحالي لمارتينا سابليكوفا، الحائزة على ميداليتين ذهبيتين في فانكوفر، حيث شهدت المتزلجة الكيبكية معموديةها الأولمبية في عام 2010. وقد فازت المتزلجة التشيكية الأسطورية، التي تمتلك 16 لقبًا عالميًا في رصيدها، ببطولة العالم. 5000 متر في نهائيات كأس العالم الأخيرة في ستافنجر بالنرويج يوم الأحد.
احتلت مالتيس المركز الرابع في نفس الحدث، وهي أفضل نتيجة في مسيرتها المهنية – الأطول بالنسبة للنساء – والتي مع ذلك تخيفها “للغاية”. ولطمأنة نفسها، تحدثت مع مواطنتها إيزابيل فايدمان في اليوم السابق. وعادت ملكة ألعاب بكين الكندية إلى وطنها لتعود إلى المسار الصحيح للمشاركة في بطولة العالم المقبلة في كالجاري في فبراير.
“إنها المرة الأولى التي لا تكون معي في كأس العالم. في بعض الأحيان نأخذ الناس قليلاً كأمر مسلم به. إنها ممتازة في هذه المسافة وأردت الحصول على بعض النصائح منها. كنت بحاجة إلى القليل من الحديث الحماسي من الملكة! »
الثنائي النهائي مع الشابة النرويجية راجني ويكلوند، نائبة بطل العالم، أتيحت لفاليري مالتيس الفرصة لمراقبة أوقات دورات منافسيها. “أيام البنات قبلي، لم أكن خائفا منهم. وصلت إلى الخط وأنا أفكر: “أستطيع أن أفعل هذا”. »
في ويكلوند، الحائزة على ميداليتين ذهبيتين وفضيتين في بطولة العالم الأخيرة للمسافة، وجدت مالتيس نفسها مع شريك تقدر ديناميكيته في البداية وقدرته على الحفاظ على الإيقاع حتى النهاية.
ذكّرته إيزابيل وايدمان بالأساسيات: “سباق 5000 متر هو نفس سباق 3000 متر: اللفات الأولى سهلة، عليك أن تبذل المزيد من الجهد بعد ذلك، وبعد ذلك، يصبح الأمر أسودًا، وتطحن حتى النهاية! »
في الواقع، رأى مالطا ضعفًا، حيث رأى الرقم “8” بدلاً من “6” على مقياس سرعة الدوران… ومع ذلك، لم يظهر شيء على الجليد.
وبفضل التشجيع القوي من مدربها جريجور جيلونيك، لم تتزعزع أبدًا، وحافظت على مواكبة ويكلوند في غالبية السباق، حتى أنها حصلت على 0.60 ثانية منه في حلقة الـ 400 متر الأخيرة. أضاعت طائرة La Baie F-18 السابقة الميدالية البرونزية بفارق ثانيتين بالضبط، ولكن بجهد يزيد قليلاً عن سبع دقائق، يبدو أن الحصول على الميدالية أصبح أكثر سهولة. احتلت المركز السابع في اليابان والخامس في بكين لمسافة 3000 متر، وتحتل الآن المركز الثالث المتساوي في الترتيب التراكمي للمسافات الطويلة في كأس العالم.
قبل يومين، فازت مالطا بالميدالية الفضية في حدث بداية المجموعة بعد انفصالها عن الهولندية إيرين سكوتن والأمريكية ميا كيلبورج مانجانيلو، الأول والثالث على التوالي. قبل أسبوعين، فازت بالميدالية البرونزية في سباق السرعة في بكين، وهي المرة الأولى التي أراحت فيها شفراتها في البيضاوي الأولمبي الوطني منذ حصولها على الميدالية الذهبية في مطاردة الفريق مع وايدمان و إيفاني بلوندين.
عشية كأس العالم الرابعة في توماسوف مازوفيتسكي، بولندا، تحمل مالطا الآن القبعة الصفراء لصدارة ترتيب المجموعة، وهي الأولى بالنسبة لها.
لا تزال فاليري مالتيس مدفوعة بـ “النار” التي دفعتها للانضمام إلى الفريق الكندي للتزلج السريع على المضمار القصير في سن السابعة عشرة، وهي مقتنعة أكثر من أي وقت مضى بأن منصة التتويج الفردية في ميلانو هي أمر ممكن.
“في الوقت نفسه، كلما كبرت، أدركت أن الميداليات ليست هي التي تحدد هويتي. أنا فقط أستمتع بكل لحظة أعيشها الآن. أنا لائق ومتحمس للتدريب وأسافر حول العالم. أتواصل مع مجتمع التزلج بأكمله، مع الأصغر سنا أيضا. »
إنها تجرؤ على التحدث عن “السعادة في التزلج”: “إنه يزيل الضغط عني … عن طريق ممارسة الضغط. لا أعرف إذا كان هذا منطقيًا! أعلم أنني أريد أن أقدم أداءً جيدًا، ولكن فقط من خلال الاستمتاع بما أفعله كل يوم. يجعل المهمة أسهل كثيرا. »
هل كانت بهذه السعادة من قبل في رياضة النخبة؟ “أنا إلى حد كبير في ذروتي الآن. لم أشعر قط بهذه الطريقة على مسار قصير، أستطيع أن أؤكد ذلك. »