شرعت الولايات المتحدة في أكبر هجوم على السياسة الصناعية منذ أجيال، ووعدت بإعفاءات ضريبية وإعانات وحوافز مالية أخرى لجذب المصانع التي تصنع الألواح الشمسية وأشباه الموصلات والسيارات الكهربائية.
ويهدف هذا الإنفاق إلى تعزيز السوق المحلية للمنتجات الحيوية، ولكن له تداعيات تتجاوز بكثير الولايات المتحدة. وهم يدفعون الحكومات في أوروبا وشرق آسيا إلى محاولة أن تحذو حذو برامجها الخاصة، الأمر الذي يثير ما يسميه البعض سباقاً عالمياً للحصول على الإعانات.
واتهمت بعض الحكومات، لا سيما في أوروبا، الولايات المتحدة بالحمائية وأمضت أشهر في الشكوى من سياساتها لإدارة بايدن. تتصارع الحكومات في الاتحاد الأوروبي والمملكة المتحدة ودول أخرى حول كيفية مواجهة السياسات الأمريكية من خلال تقديم حوافز خاصة بها لجذب الاستثمار ومنع شركاتها من الانتقال إلى الولايات المتحدة.
وقال ماركوس باير، المدير العام لـ BusinessEurope، أكبر جمعية أعمال في أوروبا: “أعتقد أننا جميعاً ننكر وجود سباق على الدعم، لكن هذا هو ما يحدث إلى حد ما”.
وتخصص الولايات المتحدة ما يقرب من 400 مليار دولار من الإنفاق والإعفاءات الضريبية لدعم صناعة الطاقة النظيفة المحلية بموجب قانون الحد من التضخم لعام 2022. وهناك 280 مليار دولار أخرى مخصصة لتصنيع أشباه الموصلات ومرافق البحوث، فضلا عن أبحاث التكنولوجيا على نطاق أوسع.
ووفقا لإدارة بايدن، فإن البرنامج بأكمله سيفتح 3.5 تريليون دولار من رأس المال العام والاستثمار الخاص على مدى العقد المقبل. وهو بمثابة استجابة لإعانات الدعم الكبيرة التي تقدمها حكومات الصين وشرق آسيا، ومحاولة لإعادة بناء القطاع الصناعي الأميركي الذي دمرته عقود من عمليات النقل.
وتقول الإدارة إن هذه الاستثمارات ستجعل الولايات المتحدة مجهزة بشكل أفضل للتعامل مع تغير المناخ وتجعلها أقل اعتمادا على سلاسل التوريد التي يحتمل أن تكون محفوفة بالمخاطر والتي تمر عبر الصين.
لكن الإنفاق أثار المخاوف بشأن استخدام الأموال العامة على حساب أولويات أخرى وتراكم ديون البلدان في وقت حيث تجعل أسعار الفائدة المرتفعة الاقتراض أكثر خطورة وأكثر تكلفة.
واعترفت جيتا جوبيناث، النائب الأول للمدير الإداري لصندوق النقد الدولي، في مقابلة أجريت معها في أكتوبر/تشرين الأول، بأن سباق الإنفاق كان “مثيرا للقلق”.
واستشهدت السيدة جوبيناث بإحصائيات تظهر أنه في كل مرة تقدم فيها الولايات المتحدة أو الاتحاد الأوروبي أو الصين إعانات أو تعريفات جمركية، هناك فرصة جيدة لأن يستجيب أحد البلدين الآخرين بإعاناته أو رسومه الجمركية في العام التالي.
كما تعمل المنافسة في الإنفاق على إجهاد التحالفات من خلال منح الشركات التي تصنع منتجات شعبية مثل البطاريات والهيدروجين وأشباه الموصلات الفرصة “للتسوق”، أي على سبيل المثال، إثارة الحكومات ضد بعضها البعض في محاولة للعثور على المكان الأكثر ترحيباً بتقنياتها.
كانت شركة Freyr Battery، وهي شركة أوروبية تعمل على تطوير بطاريات الليثيوم أيون للسيارات والقوارب وأنظمة التخزين، على وشك بناء مصنع في النرويج عندما علم مديروها التنفيذيون أن قانون خفض الطاقة قيد التطوير. واستجابة لهذا القانون، قامت الشركة بنقل إنتاجها إلى مصنع في جورجيا.
وقال بيرجر ستين، الرئيس التنفيذي لشركة فرير، في مقابلة: “نعتقد أن هذا جزء بارع حقًا من السياسة الصناعية الحديثة، وبالتالي قمنا بتغيير أسلوبنا”. وأضاف: “ستكون الزيادة في الولايات المتحدة، وهذا بسبب قانون خفض التضخم. »
وقال ستين إن الشركة تبقي المصنع النرويجي جاهزا “لبداية ساخنة”، مما يعني أن الإنتاج يمكن أن يزيد هناك إذا أصبحت السياسات المحلية أكثر ملاءمة. وأضاف أن الشركة تجري محادثات مع صناع القرار حول كيفية التنافس مع الولايات المتحدة.
وتستفيد بعض الدول بشكل مباشر من الإنفاق الأمريكي، بما في ذلك كندا، التي تتمتع ببعض فوائد قانون الطاقة النظيفة ولديها عمليات تعدين تفتقر إليها الولايات المتحدة.
وقال كيليان تشارلز، الرئيس التنفيذي لشركة برونزويك إكسبلوريشن في مونتريال، في مقابلة إن صناعة الليثيوم الكندية ستستفيد من نقل تصنيع البطاريات إلى الولايات المتحدة وإيجاد مصادر قريبة للمواد الخام.
ولكن في معظم الحالات، يبدو أن المنافسة محصلتها صفر.
قال ديفيد سكايسبروك، الشريك الإداري لمجموعة Quinbrook Infrastructure Partners Group، التي ساعدت في تمويل بعض أكبر مشاريع الطاقة الشمسية والبطاريات في الولايات المتحدة، إن قانون الطاقة النظيفة الأمريكي هو القانون الأكثر تأثيرًا الذي قدمته دولة واحدة، وأن الحكومات الأخرى لم تكن كذلك قادرة على تكرار “حجم” هذا القانون.
وسعت الولايات المتحدة إلى تهدئة بعض مخاوف حلفائها من خلال التوقيع على اتفاقيات تجارية جديدة تسمح لشركائها الأجانب بالاستمتاع ببعض فوائد قانون الطاقة النظيفة. وفي شهر مارس، وقعت الولايات المتحدة اتفاقًا للمعادن مع اليابان يسمح للمنشآت اليابانية بتزويد المعادن للسيارات الكهربائية المؤهلة للحصول على الإعفاءات الضريبية الأمريكية. ومنذ العام الماضي، تتفاوض السلطات الأميركية على اتفاق مماثل مع أوروبا.
ومع ذلك، في اجتماع عقد في أكتوبر، اشتبكت الولايات المتحدة وأوروبا حول اقتراح أمريكي بالسماح بعمليات تفتيش العمل في المناجم ومنشآت إنتاج المعادن خارج الولايات المتحدة وأوروبا. ويواصل المسؤولون العمل من أجل التوصل إلى اتفاق في الأسابيع المقبلة، ولكن في هذه الأثناء، أدى عدم التوصل إلى اتفاق إلى زيادة غموض العلاقات بين الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي.
وواصل مسؤولو إدارة بايدن الدفاع عن نهجهم، قائلين إن قانون خفض التضخم لم يمثل تحولًا نحو الحمائية الأمريكية وأن الإنفاق المناخي ضروري للغاية. وحتى مع مثل هذه الاستثمارات الكبيرة، فإن الولايات المتحدة تخاطر بالفشل في تحقيق الأهداف الدولية في مكافحة الانحباس الحراري العالمي.
