مع بقاء أقل من عام على القيام برحلة تاريخية حول القمر، يقول رائد الفضاء الكندي جيريمي هانسن إن المهام الإنسانية القادمة لمواصلة استكشاف الفضاء السحيق ستلهم الأجيال القادمة، تمامًا مثلما أثارت بعثات أبولو التابعة لوكالة ناسا شغفه.
سيكون السيد هانسن على متن مهمة أرتميس 2، المقرر إطلاقها في نوفمبر 2024، وهي أول رحلة مأهولة إلى الفضاء القمري منذ مهمة أبولو الأخيرة قبل أكثر من نصف قرن.
ورغم أن السيد هانسن (47 عاما) ولد بعد سنوات قليلة من انتهاء برنامج أبولو التابع لإدارة الطيران والفضاء الوطنية (ناسا)، فإنه لا يزال يتذكر التأثير عندما رأى صورة رائد الفضاء الأمريكي باز ألدرين على القمر، نشرت في إحدى الموسوعات .
“لا تزال تلك الصورة محفورة في ذهني. عندما كنت طفلاً، عدت إلى هذه الصفحة عدة مرات لألقي نظرة عليها، وكان إدراك أن البشر قد تركوا الأرض وساروا على القمر حدثًا كبيرًا بالنسبة لي. لقد حولت مقصورتي إلى سفينة فضائية وبدأت في استكشاف الفضاء في مخيلتي. قال هانسن في مقابلة أجريت معه مؤخرًا: “لم أتخلى أبدًا عن حلمي بالطيران يومًا ما في الفضاء”.
“الآن وأنا هنا وعلى وشك الذهاب إلى الفضاء السحيق، أرى فائدة مباشرة لشبابنا من خلال جيل أرتميس هذا… وأعتقد أن تذكير الشباب اليوم بأنه يمكننا القيام بأشياء عظيمة، وأنه يمكننا التعاون، إنه مهم جدًا بالنسبة لهم. »
وسيكون السيد هانسن، وهو أصلاً من لندن، أونتاريو، أول شخص غير أمريكي يسافر إلى ما بعد المدار الأرضي السفلي. تتضمن مهمتها التحليق بالقرب من القمر، وإجراء مناورة على شكل رقم ثمانية حول الجانب البعيد من القمر قبل العودة إلى الأرض. ستكون هذه العملية بمثابة مقدمة للمهمة التي من المتوقع أن تهبط بأول امرأة وأول شخص ملون على سطح القمر في ديسمبر 2025 أو بعد ذلك.
وستستمر الاستعدادات لمهمة أرتميس 2 حتى الإطلاق، والتي قال هانسن إنها ستظل في الموعد المحدد. وتشمل الأحداث القادمة محاكاة في شهر فبراير لاستخراج البحرية الأمريكية للكبسولة من المحيط الهادئ، كما سيحدث في نهاية المهمة التي استمرت ثمانية أيام.
“ربما لدينا علامات استفهام أكثر مما تتخيل، وذلك لأن هذا برنامج اختبار وتطوير. قال هانسن: “أنت تسير بأسرع ما يمكن”. نحن لا “نفعل كل شيء وننتظر تاريخ الإطلاق” فحسب.
ستكون مهمة السيد هانسن هي أول رحلة مأهولة لمركبة أوريون الفضائية، وتأتي المخاطر الأكثر خطورة – كما هو الحال مع أي مهمة فضائية – أثناء الإطلاق والعودة إلى الأرض. على عكس التواجد على متن محطة الفضاء الدولية، التي لديها مكوك جاهز لإعادة الناس إلى الأرض، لا توجد طريقة لإلغاء مهمة أرتميس إذا حدث خطأ ما.
وقال هانسن: “إذا كانت لديك مشكلة، فأنت بعيد عن المنزل”. من المحتمل، بمجرد أن تشرع في الذهاب إلى القمر، أن تكون ملتزمًا إلى حد كبير بهذه الرحلة التي تستغرق ثمانية أيام. لذا، هناك بعض المخاطر، لكنها في الحقيقة من منظور بعيد. »
تم تعيين جيني جيبونز، 35 عامًا، من كالجاري، في نوفمبر لتحل محل السيد هانسن إذا لم يتمكن من القيام بالرحلة. وقال ماثيو كارون، مدير قسم رواد الفضاء وعلوم الحياة وطب الفضاء في وكالة الفضاء الكندية (CSA)، إن دوره كبديل سيزوده بالخبرة التي ستضع برنامج الفضاء الكندي في مكانة جيدة للمهام المستقبلية.
ووافقت جيبونز على أن دورها في المهمة القمرية – تعلم كل شيء بدءًا من الإطلاق وحتى الهبوط – يعد استثمارًا في المهام المستقبلية. وقالت في مقابلة: “أعتقد بالتأكيد أنه إذا اختارت كندا الاستثمار في نشر قوات على القمر، فسوف أكون مستعدة، وكذلك الجميع في فيلقنا”.
ومن المتوقع أن يسافر مواطنه رائد الفضاء الكندي جوشوا كوتريك، 41 عامًا، من فورت ساسكاتشوان، ألبرتا، إلى المحطة الفضائية في أوائل عام 2025 في أول مهمة للمركبة الفضائية ستارلاينر -1 التي صنعتها شركة بوينغ. وسيقضي ستة أشهر في الفضاء.
وهذا يعني سنوات قليلة مزدحمة بالنسبة لهيئة رواد الفضاء في البلاد، لكن كارون قال إنها مشكلة مثيرة للاهتمام.
وقال كارون: “نحن سعداء للغاية لأننا كوكالة فضاء نواجه مشكلة جميلة حيث لدينا مهمات مثيرة يجب علينا دعمها في وقت واحد تقريبًا”.
ديفيد سانت جاك، 53 عامًا، من سان لامبرت، كيبيك، هو العضو الوحيد في فريق رواد الفضاء الذي يتمتع بخبرة في رحلات الفضاء، ويعمل حاليًا كنائب مدير في وكالة الفضاء، مما يساعد على تطوير القدرة المستقبلية لاستكشاف القمر في كندا.
وقال كارون إنه لا توجد خطط لإضافة المزيد من رواد الفضاء، وجميع الأعضاء الأربعة الحاليين مؤهلون طبيًا وفنيًا للقيام بمهمة فضائية مستقبلية.
وقال كارون: “هدفنا هو التأكد من أن رواد الفضاء يطيرون”. وبالإضافة إلى المهمتين المعلنتين، سيسافر كندي آخر إلى محطة الفضاء الدولية قبل عام 2030، وآخر إلى المحطة الفضائية Lunar Gateway، وهي محطة فضائية صغيرة ستدور حول القمر.
تقوم كندا بتوريد الذراع الآلية Canadarm 3 الكبيرة إلى المحطة القمرية. وقالت ليزا كامبل، رئيسة ASC، إنها تساعد أيضًا في بناء مركبة قمرية صغيرة مصممة للاستخدام في القطب الجنوبي للقمر، بالإضافة إلى مركبة قمرية أكبر حجمًا.
وقال كامبل: “نحن متحمسون حقًا لرحلات الفضاء البشرية، ولكننا أيضًا متحمسون لتسخير فوائد الفضاء لكندا”.