(هاليفاكس) أبلغت البلديات الكندية عن زيادة في الحرائق، التي تكون مميتة أحيانًا، في الخيام وغيرها من الملاجئ المؤقتة التي يستخدمها الأشخاص الذين يعانون من التشرد – وهي ظاهرة اجتماعية هي نتيجة مأساوية لأزمة التشرد في البلاد، وفقًا لمنظمات الإغاثة.
مع استمرار ارتفاع عدد المشردين – وبدء الطقس البارد – فمن المحتم أن يكون هناك المزيد من الحرائق العرضية، كما يعترف تيم ريختر، الرئيس والمدير التنفيذي للتحالف الكندي لإنهاء التشرد، في مقابلة أجريت معه يوم الأربعاء.
وقال ريختر، الذي تقدر منظمته أن هناك ما بين 260 ألف إلى 300 ألف شخص بلا مأوى في كندا: “إذا كان كل ما يمكنك العثور عليه هو خزان غاز البروبان أو موقد المخيم، فسوف تستخدمه للبقاء على قيد الحياة لأن البديل هو التجمد حتى الموت”. . وحذر قائلاً: “إنها بداية فصل الشتاء فقط، وأنا أضمن أنه ستكون هناك حرائق وعمليات بتر أطراف [بسبب قضمة الصقيع] وحالات وفاة أخرى”.
يوم الاثنين الماضي، تم العثور على ثلاثة أشخاص ميتين في سقيفة محترقة خارج متجر لتحسين المنازل في كالجاري. وقال مسؤول إطفاء إن هناك أدلة على أن الضحايا استخدموا السقيفة كمأوى.
وفي إدمونتون، حدثت حالتا وفاة هذا العام بسبب الحرائق في مخيمات المشردين؛ كان هناك أربعة في العام الماضي. سجلت إدارة إطفاء ساسكاتون أكثر من 30 حريقًا في الخيام أو مخيمات المشردين هذا العام، ارتفاعًا من 12 في عام 2022 وثلاثة في عام 2021.
في هاليفاكس، استجاب رجال الإطفاء لأكثر من سبعة حرائق شملت أشخاصًا بلا مأوى منذ سبتمبر، بما في ذلك حريقين وقعا مؤخرًا في الخيام؛ نجا شاغلو هذين الحريقين سالمين. وقال نائب رئيس الإطفاء ديفيد ميلدروم إن ساكن الخيمة التي اشتعلت فيها النيران قال إنه كان يشغل مدفأة صغيرة تعمل بالبروبان بالداخل ونام. وأضاف أن رجال الإطفاء عثروا على خزان غاز البروبان محترق في الخيمة الأخرى، بالإضافة إلى موقد غاز وسخان صغير في مكان قريب.
زاد التشرد في جميع أنحاء كندا في السنوات الأخيرة. وجدت دراسة أجراها التحالف الكندي لإنهاء التشرد في 11 مدينة كندية أن التشرد المزمن زاد بنسبة 40% بين فبراير 2020 وأكتوبر 2023.
وفي مونتريال، كان هناك 4690 شخصًا بلا مأوى “ظاهريًا” في أكتوبر 2022، بزيادة قدرها 33٪ منذ أبريل 2018. وفي منطقة هاليفاكس، بلغ عدد السكان غير المسكنين 1082 يوم الثلاثاء؛ كان هناك 300 في فبراير 2020، وفقًا لجمعية الإسكان الميسر في نوفا سكوتيا.
تقول ماري خوسيه هولي، المدافعة عن الإسكان الفيدرالي في كندا، إن المشردين يضطرون إلى اتخاذ قرارات مفجعة بالنوم في الخارج. وقالت في مقابلة أجريت معها مؤخراً: “الحقيقة هي أن الناس بحاجة إلى الدفء، والشتاء قاسٍ جداً… وفي نهاية المطاف، الجواب هو السكن”.
ويقول تقرير هولي المؤقت المقدم إلى لجنة حقوق الإنسان الكندية إن المخيمات المؤقتة أصبحت أكثر عددًا وأكثر كثافة سكانية منذ بداية الوباء في عام 2020. وقد تعرضت هذه المخيمات بشكل متزايد لسلسلة من “الردود العقابية” من السلطات البلدية، مثل “إصدار المخالفات والاعتقال والإخلاء القسري وتدمير الخيام والممتلكات الشخصية”، تقول السيدة هولي في تقريرها المؤقت عن مراجعة مخيمات الأشخاص الذين يعانون من التشرد، والذي نُشر في أكتوبر/تشرين الأول.
ويشير تقريرها إلى أن هؤلاء الأشخاص يعتمدون على البروبان والنار للتدفئة والطهي، وأن الخيام والملاجئ المؤقتة الأخرى تشتعل فيها النيران بسهولة، مما يسمح بانتشار النيران بسرعة عبر المخيمات، مما يؤدي إلى تدمير الملاجئ وممتلكاتها.
وأضافت السيدة هولي في مقابلة: “وهذه هي أدوات بقائهم على قيد الحياة […] وهذه هي الأشياء التي تجعل الناس يشعرون بمزيد من الإنسانية: الصور والرموز الدينية أو حتى رماد أحبائهم”.
وقالت ألكسندرا فلين، أستاذة القانون في جامعة كولومبيا البريطانية المتخصصة في الإسكان والتشرد، إن حرائق المخيمات تحدث في أغلب الأحيان بالطبع في الشتاء وفي المدن الباردة، لكنها تؤكد أيضًا أن الحرائق تظل خطراً على مدار العام.
“ستقول بعض السلطات المحلية أو إدارات الإطفاء أن الإجابة على هذا السؤال هي تفكيك المخيمات بسبب خطر الحرائق. قال البروفيسور فلين: “لكن في العمل الذي شاركت فيه، لم يتم الإشارة إلى هذا كحل”.
وقالت إن الأبحاث تظهر أن توفير المساعدة في مجال السلامة من الحرائق وطفايات الحريق والوصول إلى الملاجئ أو مراكز التدفئة أكثر أمانًا من تفكيك المخيم.
وتتبنى السيدة هولي هذا الرأي أيضًا: “الحقيقة هي أن […] التفكيك القسري للمخيمات لن يمنع حدوث الحرائق”. “في الواقع، لن يؤدي ذلك إلا إلى جعل الناس أكثر عرضة للخطر ويدفعهم بعيدًا عن الموارد المتوفرة لديهم. »
وقال هولي إن زيادة مخزون المساكن ذات الأسعار المعقولة في المدن يجب أن تكون الأولوية، ولكن يمكن لجميع مستويات الحكومة اتخاذ خطوات لتحسين سلامة المشردين.
وقالت إن أحد الأمثلة على الخطوات التي يمكن للحكومة اتخاذها هو ساسكاتون، حيث تدعم إدارات الإطفاء مخيمات المدينة بدلاً من تفكيكها. وقال المدافع: “رفضت إدارة إطفاء ساسكاتون استخدامها كسلاح ضد الناس في المعسكرات”.
وقالت إيفون رايمر، نائبة رئيس إدارة إطفاء ساسكاتون، إن هناك وظيفتين بدوام كامل مخصصتين لفحوصات السلامة من الحرائق وخدمات الدعم الأخرى في المعسكرات.
وقال رايمر: “نحن نفعل ما في وسعنا لبناء الثقة والعلاقات مع هؤلاء الأشخاص”. لا يثق الناس دائمًا بشخص يرتدي الزي العسكري، خاصة إذا قالوا “هذا ليس آمنًا” أو “إنه غير مناسب”. »
وقال رايمر إن العمل يتضمن التحدث إلى المشردين وربطهم بخدمات مثل مراكز التدفئة أو الملاجئ أو الرعاية الطبية. وقد سجلت إدارته 860 “تفاعلاً” مع سكان المخيم حتى الآن هذا العام.
وتقول: “إن ساسكاتون مدينة صغيرة تعاني من مشاكل كبيرة في المدينة، لذا فهي تجعلنا مشغولين للغاية”.
وبينما يشيد ريختر بالنهج الذي اتبعته إدارة إطفاء ساسكاتون، فإنه يقول إن الحل الوحيد لمشكلة التشرد هو “إخراج الناس من المخيمات” وإيواءهم في مساكن تلبي احتياجاتهم.
وأضاف أنه يتعين على الحكومات أن تتعامل مع التشرد كما لو كان ناجماً عن كارثة طبيعية، بما في ذلك عن طريق استئجار فنادق للأشخاص الذين لا مأوى لهم أو إقامة وحدات سكنية لهم.
متذكراً أن “الحرائق لن تتوقف حتى تتوقف المخيمات”.