(أوتاوا) – قال سفير الولايات المتحدة ديفيد كوهين إنه كان عليه أن يعمل بجد أكبر عندما تولى منصبه قبل عامين لإعادة إنشاء قنوات الاتصال بين أوتاوا وواشنطن بعد فترة حكم دونالد ترامب المضطربة.
وحالما وطأت قدمه العاصمة الاتحادية بداية ديسمبر/كانون الأول 2021، لاحظ أن أواصر الثقة التي بنيت على مر السنين بين البلدين في أدنى مستوياتها.
الجميع بلا استثناء – المسؤولون المنتخبون، وكبار المسؤولين الحكوميين، ورجال الأعمال، والمجتمع المدني، والأشخاص العاديين الذين التقى بهم في الشارع – قالوا له نفس الشيء: إنه لا بد من إعادة بناء علاقة الثقة.
“لقد سمعت هذا من قادة الحكومة، الفيدرالية والإقليمية على حد سواء. سمعت ذلك من رجال الأعمال والمجتمع المدني وحتى من الأشخاص الذين مررت بهم في الشارع. كان الناس يقولون: “ماذا حدث؟ كنا أفضل أصدقائك. يبدو أننا لا نستطيع أن نفعل أي شيء في الوقت الحالي. ماذا فعلنا لخلق هذه المشكلة؟ »، كشف الدبلوماسي.
وأضاف السيد كوهين أن هذا الشعور كان واضحا للغاية في استطلاعات الرأي. وقال إن الثقة بين البلدين كانت في أعلى مستوياتها قرب نهاية ولاية الرئيس باراك أوباما، وفقا لعدة استطلاعات للرأي. وأشار إلى أنه “وصلنا إلى أدنى مستوى قبل تولي الرئيس بايدن منصبه مباشرة”، دون أن يذكر اسم الرئيس السابق دونالد ترامب على الإطلاق.
وقال: “أعتقد أنها عادت الآن تقريباً إلى أعلى مستوياتها”. وكدليل على ذلك، اختار الرئيس بايدن القيام بالزيارة الأولى خلال رئاسته إلى كندا، افتراضيًا، في فبراير 2021 بينما كان جائحة كوفيد-19 لا يزال مستعرًا. كما قام أيضًا بأول زيارة رسمية شخصية إلى أوتاوا في مارس، ألقى خلالها خطابًا أمام البرلمان.
“نعم، لقد فوجئت بهذه الملاحظة عندما وصلت. لكنني شعرت بالاطمئنان أيضًا عندما رأيت أن كندا تريد العودة إلى العلاقات التي كانت موجودة من قبل. كنا نبحث عن يد لنصافحها. كنا نبحث عن الفرصة لإعادة العلاقات الطيبة».
وفي إحدى المقابلات، حرص السيد كوهين على عدم انتقاد حكومة ترودو بأي شكل من الأشكال فيما يتعلق بالإنفاق الدفاعي الكندي. لقد كان هذا السؤال في كثير من الأحيان مصدرا للمناقشات بين أوتاوا وواشنطن. في الماضي، حث المسؤولون الأمريكيون المنتخبون كندا مرارًا وتكرارًا على احترام التزاماتها في الناتو. ويتطلب التحالف العسكري من أعضائه إنفاق ما يعادل 2% من ناتجهم المحلي الإجمالي على الإنفاق العسكري. وكندا بعيدة كل البعد عن الواقع: إذ يعادل إنفاقها العسكري نحو 1.3% من ناتجها المحلي الإجمالي.
وأشار السيد كوهين إلى أنه منذ توليه منصبه، قامت كندا بمشتريات عسكرية كبيرة. أولاً، أعلنت حكومة ترودو في يناير أنها ستشتري 88 طائرة مقاتلة من طراز F-35 من شركة Lockheed Martin الأمريكية لتحل محل أسطول CF-18 القديم. وتبلغ قيمة العقد 19 مليار دولار.
وفي الشهر الماضي، أعلنت حكومة ترودو أيضًا عن منح عقد بدون مناقصة بقيمة 9 مليارات دولار تقريبًا لشركة Boeing الأمريكية لشراء ما يصل إلى 16 طائرة مراقبة عسكرية وطائرة مضادة للطائرات. – الغواصة Poseidon P-8A لتحل محل الغواصة CP-140 طائرة دورية بحرية من طراز أورورا.
“خلاصة القول هي أن الولايات المتحدة سعيدة جدًا بالعلاقة مع كندا. وهذا يشمل قطاع الدفاع. هناك تغطية إعلامية كبيرة لنسبة 2% من الناتج المحلي الإجمالي. […] كندا لا تستوفي هذا المعيار. لكنني قلت دائمًا إننا لا نستطيع قياس التزام كندا بالدفاع من خلال وحدة القياس هذه فقط. نحن بحاجة إلى أن ننظر إلى الصورة الأكبر. نحن بحاجة إلى دراسة مسار الإنفاق الدفاعي. وعلى مدى خمس سنوات، كانت هذه النفقات في ارتفاع.