(نيويورك) تؤكد دراسة جديدة أن السمنة المفرطة شائعة بشكل متزايد بين الأطفال الأمريكيين الصغار.
ونأمل أن يتمكن الأطفال المشاركون في برنامج غذائي حكومي من مخالفة الاتجاه السائد في معدلات السمنة ــ فقد أظهرت الأبحاث السابقة أن المعدلات كانت تنخفض قليلاً قبل عقد من الزمن تقريباً بالنسبة لهؤلاء الأطفال. لكن تحديثًا نُشر يوم الاثنين في مجلة طب الأطفال يظهر أن المعدل ارتفع قليلاً منذ عام 2020.
وتعكس هذه الزيادة بيانات وطنية أخرى، تشير إلى أن حوالي 2.5% من الأطفال في مرحلة ما قبل المدرسة عانوا من السمنة المفرطة خلال نفس الفترة.
وقالت هايدي بلانك، إحدى مؤلفي الدراسة، من المراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها: “كنا في طريقنا إلى الأمام، والآن نرى هذا الاتجاه التصاعدي”. ونحن نشعر بالفزع من هذه النتائج. »
وشملت الدراسة الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 2 إلى 4 سنوات المسجلين في برنامج النساء والرضع والأطفال (WIC)، الذي يوفر الأطعمة الصحية وغيرها من الخدمات للأطفال في سن ما قبل المدرسة من الأسر ذات الدخل المنخفض. تم وزن الأطفال وقياسهم.
ووجد الباحثون أن 2.1% من الأطفال المسجلين في البرنامج كانوا يعانون من السمنة المفرطة في عام 2010. وبعد ست سنوات، انخفض هذا المعدل إلى 1.8%. وفي عام 2020 وصلت إلى 2%. وهذا يعني حوالي 33000 طفل من بين أكثر من 1.6 مليون طفل في برنامج WIC.
وشوهدت زيادات كبيرة في عشرين ولاية، وكان أعلى معدل في ولاية كاليفورنيا (2.8٪). كما شوهدت زيادات ملحوظة في بعض المجموعات العرقية والإثنية. أعلى معدل، حوالي 2.8 في المئة، هو بين الأطفال من أصل اسباني.
ويقول الخبراء إن السمنة المفرطة في سن مبكرة للغاية لا رجعة فيها تقريبا وترتبط بقوة بالمشاكل الصحية المزمنة والوفاة المبكرة.
واعترفت السيدة بلانك بأن أسباب هذه الزيادة غير واضحة.
عندما انخفضت معدلات السمنة في برنامج WIC، أرجع بعض الخبراء ذلك إلى تغييرات السياسة في عام 2009 التي أزالت عصير الفاكهة من عبوات أغذية الأطفال الرضع، ووفرت كميات أقل من الدهون المشبعة وحاولت تسهيل شراء الفواكه والخضروات.
العبوة لم تتغير. ولكن “التحديات اليومية التي تواجهها الأسر التي تعيش في فقر قد تكون أكبر اليوم مما كانت عليه قبل عقد من الزمن، والزيادات الطفيفة في توفير برنامج WIC لم تكن ببساطة كافية”. تقول الدكتورة سارة أرمسترونج، الباحثة في السمنة لدى الأطفال في جامعة ديوك .
واجه الباحثون تحديات. لقد انخفض عدد الأطفال في برنامج WIC خلال العقد الماضي. بالإضافة إلى ذلك، شملت فترة الدراسة عام 2020، وهو عام جائحة كوفيد-19 عندما أخذ عدد أقل من الآباء أطفالهم إلى الطبيب. تم تخفيض كمية المعلومات الشاملة المتاحة.
وقالت ديانا هولشر، الباحثة في السمنة لدى الأطفال في كلية الصحة العامة بجامعة هيوستن، إنه على الرغم من القيود المفروضة عليها، إلا أنها “دراسة جيدة جدًا”.
ليس من الواضح بعد ما حدث منذ عام 2020. فقد أشارت بعض الدراسات الصغيرة إلى زيادة ملحوظة في السمنة لدى الأطفال، وخاصة أثناء الجائحة، عندما بقي الأطفال في المنزل، مع تعطل العادات الغذائية ومواعيد النوم وانخفاض النشاط البدني.
وقالت السيدة هولشر: “نعتقد أن الوضع سوف يزداد سوءاً”.