يشير اختبار أجري على قرود الريسوس إلى أن هرمون البروتين المسمى “كلوثو” يمكن أن يقاوم التدهور العقلي في الشيخوخة. وكانت حقنة واحدة من هذا البروتين تحت الجلد كافية لتحسين أداء ذاكرة الرئيسيات المتقدمة في السن بشكل ملحوظ لأكثر من أسبوعين. وتؤكد هذه النتيجة دراسات سابقة أجريت على الفئران، وتفتح احتمالية أن يكون بروتين “ينبوع الشباب” هذا فعالا أيضا لدى البشر، كما أفاد الباحثون في “Nature Aging”.
حتى بدون الإصابة بالأمراض التنكسية العصبية مثل مرض الزهايمر أو باركنسون، فإن الأداء العقلي والذاكرة يتراجعان مع تقدم العمر. يمكن مواجهة هذه الخسارة من خلال تدريب الدماغ ونمط الحياة الصحي والحياة الاجتماعية النشطة. ولكن لا يمكن منعه تماما. إن تعقيد عمليات الشيخوخة وأعضاء التفكير لدينا يجعل من الصعب على العلماء إيجاد طرق فعالة وملموسة لاتخاذ تدابير أو علاجات دوائية مضادة فعالة.
لكن في السنوات الأخيرة، أصبح ما يسمى بروتين كلوثو محور أبحاث الشيخوخة. يقع هذا البروتين الداخلي في غشاء الخلية للأعضاء المختلفة، ولكنه يتم إطلاقه أيضًا في الدم كهرمون. إنه يؤثر، من بين أمور أخرى
ولا يزال يتم إنتاجه بكثرة عند الأطفال حديثي الولادة والأطفال الصغار، ولكن مستوياته تنخفض بشكل مستمر على مدار الحياة.
ومع ذلك، الشيء المثير للاهتمام هو أنه على الرغم من أن هذا الهرمون البروتيني لا يمكنه عبور حاجز الدم في الدماغ، إلا أنه يبدو أيضًا أنه يؤثر على الأداء الدماغي والعقلي: “تشير الدراسات إلى أن الأشخاص الذين لديهم مستويات مرتفعة من كلوثو لأسباب وراثية أو لأسباب أخرى يتحسنون مع تقدمهم في العمر. تقرير ستايسي كاستنر من جامعة ييل في نيو هيفن وزملاؤها: “الأداء وتأخر الأعراض المرضية العصبية وانخفاض خطر الإصابة بخرف الشيخوخة ومرض الزهايمر”.
أظهرت الاختبارات التي أجريت على الفئران أيضًا أن إعطاء بروتين كلوثو عن طريق الحقن له أيضًا تأثير تجديد عقلي: فقد أظهرت الحيوانات المسنة أداءً عقليًا أفضل، وزيادة في اللدونة التشابكية، وانخفاضًا في خطر الإصابة بمرض الزهايمر وغيره من الخرف.
هل يمكن لبروتين “ينبوع الشباب” هذا أن يساعد أيضًا في مكافحة التدهور العقلي لدى البشر؟ لمعرفة ذلك، قامت كاستنر وفريقها بفحص ذلك لأول مرة على قرود الريص. يوضح الفريق: “إن قرود المكاك الريسوسي تشبهنا نحن البشر بنسبة 93%، لذا فهي تتمتع بتنوع جيني مماثل وتظهر وظائف إدراكية أعلى”. “مثل البشر، تعاني قرود الريسوس من تدهور عقلي وتغيرات متشابكة في مناطق مختلفة من الدماغ مع تقدمهم في السن، بما في ذلك الحصين وقشرة الفص الجبهي.”
في دراستهم، قام الباحثون بإعطاء جرعة واحدة من عشرة ميكروغرامات من البروتين لكل كيلوغرام من وزن الجسم إلى 18 قردا ريسوس أكبر سنا، تم حقنها تحت الجلد. قبل ذلك، وعلى فترات منتظمة بعد ذلك، أجرى الباحثون اختبارات ذاكرة كاملة على القرود الريصية. وكان على القرود أن تتذكر أي حاوية من بين تسع حاويات متشابهة تم وضع قطعة من الطعام فيها. تم إجراء هذه الاختبارات بمستويات مختلفة من الصعوبة.
النتيجة: شوهدت التأثيرات الأولى في قردة الريسوس الكبرى بعد أربع ساعات فقط من حقن كلوثو. كان أداء القرود أفضل بكثير في اختبارات الذاكرة من ذي قبل. ومع ذلك، لم يكن هذا هو الحال في الحيوانات المراقبة التي تلقت محلول ملحي فقط. واستمر التأثير الإيجابي على ذاكرة القرود الريصية لمدة أسبوعين على الأقل. وكان هذا واضحًا بشكل خاص في المهام التي وضعت متطلبات أكبر على أدمغة الحيوانات المسنة.
كتبت كاستيرن وزملاؤها: “تظهر بياناتنا معًا أن تناول كلوثو يمكن أن يحسن الأداء العقلي لقرود الريسوس المسنة”. يستمر هذا التأثير إلى ما بعد نصف عمر البروتين في الدم. قد يشير هذا إلى أن هذا البروتين يسبب تغييرات طويلة الأمد في عملية التمثيل الغذائي للدماغ ووظائف أخرى مهمة للأداء المعرفي.
ووفقا لكاستيرن وفريقها، تشير هذه النتائج إلى أن البشر يمكن أن يستفيدوا أيضا من العلاج ببروتين كلوثو. ويبدو الأمر واعدًا بشكل خاص لاستعادة مستوى هذا الهرمون في الدم الطبيعي في مرحلة الطفولة. ولم تؤدي الاختبارات الإضافية بجرعة أعلى تبلغ 20 و30 ميكروغرامًا من كلوثو لكل كيلوغرام من وزن الجسم إلى أي تحسينات مقارنة بالجرعة الأقل.
يقول الباحثون: “إن العلاج المنهجي بجرعة منخفضة من كلوثو يمكن أن يثبت فعاليته العلاجية لدى كبار السن”. ولكن قبل أن يحدث هذا، يجب توضيح المزيد من الأسئلة، كما يؤكدون. ولا يزال من غير الواضح ما هي “المرسلات” التي يستخدمها بروتين كلوثو للتأثير على وظائف الدماغ، لأنه لا يتغلغل في الدماغ نفسه. وينبغي أيضًا التحقق مما إذا كانت التركيزات الأقل من هذا البروتين قد تكون فعالة ومدة استمرار التأثير الأقصى.
فون ناديا بودبريجار
النص الأصلي لهذه المقالة “”ينبوع بروتين الشباب” يجدد ذاكرة الشيخوخة” يأتي من scinexx.