عقد أعضاء مجلس الشيوخ الأمريكي جلسة استماع لاستجواب المديرين التنفيذيين لشركة Ticketmaster في واشنطن يوم الثلاثاء لمعرفة ما إذا كانت هيمنة الشركة في صناعة الأحداث قد أدت إلى فشل مبيعات التذاكر للجولة القادمة ، تايلور سويفت.
لفهم أصل هذه الملحمة ، عليك العودة إلى نوفمبر الماضي: بعد إصدار ألبومها العاشر ، Midnights ، أعلنت تايلور سويفت عودتها إلى المسرح بجولتها في Eras. من المقرر بيع التذاكر في 18 نوفمبر ، مع البيع المسبق في 15 نوفمبر. في 17 نوفمبر ، تحول دراماتيكي للأحداث: أعلنت Ticketmaster عن إلغاء العرض الرسمي للبيع لعامة الناس ، والذي يبرره “مخزون غير كافٍ من التذاكر المتبقية”. يشتكي المشجعون الساخطون من عدم قدرتهم على الحصول على التذاكر بعد ساعات لا نهاية لها من الانتظار والأخطاء والأعطال ، حيث تقول Ticketmaster إنها تعرضت للاقتحام من قبل عدد قياسي يزيد عن 3 ، 5 ملايين شخص ممن كانوا سيسجلون على المنصة و هجمات الروبوت. تنضم نجمة البوب إلى جوقة النقاد بنفسها – دون تسمية Ticketmaster. كان رد الفعل السياسي سريعًا أيضًا ، حيث أعلن العديد من المدعين العامين الأمريكيين أنهم سيحققون مع الشركة بشأن “ممارسات تجارية خادعة أو غير عادلة مزعومة”. بعد ذلك ، كتب السناتور الأمريكي إيمي كلوبوشار رسالة مفتوحة إلى الرئيس والمدير التنفيذي لشركة Ticketmaster مايكل رابينو تطلب منه الإجابة عن أسئلة حول ممارسات الشركة التجارية.
أقر جو بيرشتولد ، الرئيس والمدير المالي لشركة Live Nation (الشركة الأم لـ Ticketmaster) ، يوم الثلاثاء أنه كان بإمكان الشركة أن تعمل بشكل أفضل. حتى أنه ذهب إلى حد الاعتذار لتايلور سويفت ومعجبيها خلال جلسة الاستماع المتوقعة منذ نهاية عام 2022. وعلى الرغم من كل شيء ، فقد أراد أن يتذكر أنه ليس Ticketmaster هو الذي يقرر سعر التذاكر أو عدد الأماكن التي ستقرر أن تكون متاحًا للحفلة الموسيقية ، ناهيك عن رسوم الخدمة التي تحددها قاعات الأداء. وأشار أيضًا إلى المسؤولية المشتركة عن “هجمات الروبوتات” التي كانت ستبطئ بشكل كبير أنشطة المنصة أثناء بيع تذاكر جولة إيراس. ووفقًا له ، فإن صناعة الأحداث ترغب في أن يركز المسؤولون المنتخبون أكثر على مشكلة إعادة بيع التذاكر لحظر الممارسات الاحتيالية ، مثل إعادة بيع التذاكر التي لم يتم بيعها رسميًا بعد.
بحلول أوائل كانون الأول (ديسمبر) ، كانت Ticketmaster (و Live Nation) تواجه بالفعل أكثر من عشرين دعوى قضائية لتقديم وإلغاء مبيعات التذاكر السائدة لجولة إيراس لتايلور سويفت. يعتقد المعجبون المتضررون أن Ticketmaster فتحت البيع المسبق للمشجعين “المعتمدين” مع العلم أنه لن يكون هناك مقاعد كافية لتلبية الطلب ، بالإضافة إلى السماح بإعادة بيع تذاكر جولة تايلور سويفت أثناء البيع المسبق ، بأسعار أعلى بكثير من السعر الأولي. عثرت La Presse على تذكرة لعرض Swift في تكساس معاد بيعها مقابل 38000 دولار ، بعد إلغاء البيع الرسمي.
ومع ذلك ، فإن الشكاوى المرفوعة ضد Ticketmaster لا تعود إلى الخريف الماضي. تسببت الأسعار المحظورة للحفلات الموسيقية في تدفق الكثير من الحبر ، خاصة لتذاكر إعادة البيع ، ولكن أيضًا للمقاعد المعروضة للبيع العادي. على سبيل المثال ، تم بيع تذاكر جولة Blink-182 بأكثر من 1000 دولار في المبيعات العادية وما يصل إلى 13000 دولار في إعادة البيع. تسببت أسعار تذاكر حفلات Bruce Springsteen ، التي بلغ بعضها آلاف الدولارات ، في حدوث ضجة في أوائل عام 2022. قامت Ticketmaster بتشغيل نظام إعادة البيع الخاص بها منذ عام 2018 ويمكن لأي شخص عرض التذاكر المشتراة على منصتها – دون الكشف عن هويته تمامًا. رداً على سؤال من صحيفة La Presse العام الماضي ، أكدت الشركة استثمار ملايين الدولارات في تقنيات لمحاربة “الروبوتات” التي تسمح بشراء التذاكر بأعداد كبيرة جدًا.
“الأمة الحية قوية جدًا لدرجة أنهم لا يضطرون حتى إلى ممارسة أي ضغط لإصدار أي تهديدات. قالت السناتور الديموقراطي إيمي كلوبوشار ، رئيس اللجنة القضائية في مجلس الشيوخ ، يوم الثلاثاء “إن الناس يسيرون في الصف”. وقالت “هذا هو بالضبط تعريف الاحتكار”. في عام 2010 ، اندمجت Ticketmaster مع شركة Live Nation الأمريكية العملاقة للأحداث ، والتي تمتلك أيضًا عددًا كبيرًا من قاعات الحفلات الموسيقية. أخبر رئيس Live Nation Joe Berchtold مجلس الشيوخ يوم الثلاثاء أن Ticketmaster فقدت ، ولم تكتسب ، حصتها في السوق منذ اندماجها. يتم الآن بيع حوالي 70٪ من تذاكر الحفلات الموسيقية المقامة في الأماكن الرئيسية في الولايات المتحدة من خلال Ticketmaster. مع بيع أكثر من 500 مليون تذكرة في جميع أنحاء العالم كل عام – في أكثر من 30 دولة – فهي أكبر شركة في هذا المجال.
