في البطولات الأوروبية، ترسل كل دولة عادةً فريقًا – مع استثناء واحد ملحوظ: بريطانيا العظمى. نوضح في هذا المقال سبب تمثيل كل من إنجلترا واسكتلندا في البطولات الأوروبية.
هناك جدل لا ينتهي بين مشجعي كرة القدم حول أي دولة هي أعظم دولة في كرة القدم. القائمة المختصرة لهذا “اللقب” هي بريطانيا العظمى باعتبارها موطن هذه الرياضة. لكن لماذا لا ترسل هذه الدولة فريقًا وطنيًا مشتركًا إلى بطولة أوروبا لكرة القدم 2024 في ألمانيا؟
إن دورها باعتبارها مسقط رأس كرة القدم هو أيضًا أصل العديد من المنتخبات الوطنية في بريطانيا العظمى. حتى قبل وجود أي قواعد رسمية لهذه الرياضة، كانت الأندية الأولى موجودة بالفعل في اسكتلندا وإنجلترا. أقيمت أول مباراة دولية في تاريخ كرة القدم بين اللاعبين الإنجليز والاسكتلنديين عام 1872.
منذ أن تم تشكيل اتحادات كرة قدم مستقلة في أجزاء مختلفة من بريطانيا العظمى في هذه المرحلة المبكرة، لا توجد هياكل وطنية مثل الاتحاد الألماني لكرة القدم. وهذا يعني أن مشاركة الاتحادات في بطولة أوروبا تم منعها في كثير من الأحيان من قبل مواطنيها. على سبيل المثال، في عام 2000، عندما تم حرمان اسكتلندا من المشاركة في البطولات الأوروبية في هولندا وبلجيكا بسبب الفشل في المباراة ضد إنجلترا.
بالإضافة إلى فريقي اسكتلندا وإنجلترا اللذين يظهران بانتظام في البطولات الكبرى، تمتلك المملكة المتحدة أيضًا فريقين آخرين. لدى كل من ويلز ودولة أيرلندا الشمالية الصغيرة اتحادات كرة قدم خاصة بها، وبالتالي فريقها الوطني الخاص بها.
ومع ذلك، فإن الاثنين ليسا ناجحين للغاية. إنهم يظهرون فقط على مسرح كرة القدم الكبير بين الحين والآخر، وعادةً ما يكون ذلك بشكل غير متوقع تمامًا. هكذا تمكنت ويلز من التأهل إلى نهائيات كأس العالم الأخيرة في قطر. وبطبيعة الحال، فشل الفريق هناك في الدور التمهيدي، لكنه على الأقل وصل إلى ما وصل إليه المنتخب الألماني. كما ظهرت أيرلندا الشمالية مؤخرًا على خريطة كرة القدم الدولية وتأهلت إلى دور الـ16 من بطولة أوروبا عام 2016. ومع ذلك، لم يتمكن أي من الفريقين من التأهل إلى بطولة أوروبا في ألمانيا هذه المرة.
وحتى لو لم تكن اتحادات كرة القدم المختلفة في المملكة المتحدة تتفق دائمًا، فقد قامت مرارًا وتكرارًا بإجراء استثناءات ووحدت جهودها من أجل الألعاب الأولمبية. لا يُسمح للفرق الفردية بحضور الألعاب الأولمبية ولا توجد لوائح خاصة للدولة الجزيرة. شاركت “مجموعة كرة القدم البريطانية” آخر مرة في أولمبياد 2012 في لندن وخسرت بركلات الترجيح في الدور ربع النهائي. وهذه المرة، لن يشارك أي من الاتحادات البريطانية لكرة القدم في دورة الألعاب الأولمبية الصيفية في باريس عام 2024.
