سوف تعلن شركة Métro Média، التي تضم Journal Métro و16 صحيفة أسبوعية محلية، إفلاسها الأسبوع المقبل.
أصدرت إدارة Métro Média هذا الإعلان عبر البريد الإلكتروني للموظفين صباح يوم الأحد. وجاء في الرسالة: “وبالتالي فإن التسريح المؤقت للعمال سيصبح الآن تسريحًا دائمًا”. وفقد نحو 70 موظفا، من بينهم حوالي 30 صحفيا، وظائفهم.
“إنها لحظة حزينة للغاية، لكنني أواجه الواقع. وقال الرئيس والمدير التنفيذي أندرو مولي في مقابلة مع صحيفة لابريس: “أعتقد أن الوقت الحالي هو الوقت المناسب لدعوة الحكومات إلى التضامن والدراسة الجادة لنقص وسائل الإعلام المحلية”.
وأعلنت الشركة في 12 أغسطس/آب عن التعليق الفوري لأنشطتها. وفي مذكرة داخلية أرسلها إلى الموظفين، انتقد السيد مولي نقص الدعم الحكومي وقرار عمدة المدينة فاليري بلانت بتعقيد توزيع Publisac، مما أجبر الشركة على إجراء تحول رقمي.
بعد رؤية نهاية شركة Publisac في الجزيرة، بدأت الشركة في التحول الرقمي. ومع ذلك، أوضح السيد مولي أن هذا التحول كان مستحيلا “بدون مساعدة مالية خارجية”. لكن العمدة فاليري بلانت رفض المسؤولية عن وفاة صحف مترو المحلية. وتقول إن المشكلة تأتي من طريقة التمويل وليس التوزيع.
في أغسطس/آب، طالب الحزب الليبرالي في كيبيك الحكومة بمساعدة طارئة لإنقاذ المجموعة الصحفية، كما فعل في عام 2019 لتجنب إفلاس صحف Groupe Capitales Médias. ومن جانبه، دعا زعيم المعارضة الرسمية في مجلس مدينة مونتريال، عارف سالم، عمدة المدينة بلانت إلى عقد اجتماع طارئ بين مجالس البلديات وحكومة كيبيك لحماية المعلومات المحلية.
ومع ذلك، في 18 أغسطس، كشفت صحيفة جورنال دي مونتريال أن مالك شركة Métro Média قد دفع لنفسه أرباحًا بقيمة 2.57 مليون دولار في أغسطس 2021، قبل أشهر قليلة من بدء الصعوبات المالية التي يواجهها. وهو الموقف الذي استنكره عمدة مونتريال، معتبراً أن المالك دفع لنفسه أرباحاً باستخدام “أموال دافعي الضرائب”.
يعتقد أندرو مولي أن هذه الأخبار أضرت ببحثهم عن التمويل. “كان رخيص الثمن. لقد غيرت السرد وغيرت الحكومة تصرفاتها. ومع ذلك، فإن الأشخاص الذين استخدموا هذا كذريعة كان لديهم بالفعل إمكانية الوصول إلى المعلومات لمدة ستة أشهر على الأقل. بالنسبة لي، لا يزال هذا يظهر حقيقة أن هناك نقصًا في التضامن”.
