(واشنطن) يوجد ما لا يقل عن 20 مليون نمل على الأرض ، وفقًا لدراسة جديدة تقدم تقديرًا ربما لا يزال أقل من الواقع إلى حد كبير لعدد سكان العالم من هذه الحشرات ، وهو مفتاح نظامها البيئي.
يعد تحديد عدد النمل الذي يعيش في العالم أمرًا مهمًا حتى تتمكن من قياس العواقب التي يمكن أن تسببها التغييرات في موطنها – بما في ذلك تغير المناخ.
يلعب النمل دورًا مهمًا أينما كان ، حيث يعمل كوسيلة لتشتت بذور النباتات وكمضيف لبعض الكائنات الحية وكمفترس أو فريسة لحيوانات أخرى.
حاولت بعض الدراسات بالفعل إجراء العد بناءً على تقدير إجمالي عدد الحشرات وأسفرت عن عدد أقل بكثير من النمل.
لهذه المحاولة الجديدة ، التي نُشرت يوم الاثنين في المجلة العلمية Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) ، حلل الباحثون نتائج 465 دراسة لقياس عدد النمل محليًا في الميدان.
استخدمت هذه المئات من الدراسات طريقتين معياريتين: وضع الفخاخ التي تلتقط الأفراد العابرين لفترة معينة من الزمن ، أو تحليل عدد النمل الموجود على قطعة أرض معينة من أوراق الشجر.
بينما تم إجراء الدراسات الاستقصائية في جميع القارات ، قدمت بعض المناطق الكبيرة بيانات قليلة جدًا أو لم تقدم أي بيانات ، خاصة في وسط إفريقيا أو آسيا الوسطى.
هذا هو السبب في أن “الوفرة الحقيقية للنمل من المحتمل أن تكون أعلى بكثير” ، كما تحذر الدراسة. ومن الأهمية بمكان أن يتم سد هذه الثغرات من أجل توفير الصورة الكاملة. »
هناك أكثر من 15700 نوع أو نوع فرعي من النمل ، ومن المحتمل أن يتم وصف العديد منها ، وفقًا للدراسة. بشكل مثير للدهشة ، هم موجودون في كل مكان على هذا الكوكب.
ويخلص العمل إلى أن ما يقرب من ثلثي النمل يوجد في نوعين فقط من النظم البيئية: الغابات الاستوائية والسافانا.
يخطط الباحثون في المستقبل لدراسة العوامل البيئية التي تؤثر على كثافة تجمعات النمل.
