(بويرتو برنسيسا) تسافر نائبة الرئيس الأمريكي كامالا هاريس إلى جزيرة فلبينية في المياه التي تطالب بها الصين يوم الثلاثاء لإظهار دعمها لحليف الولايات المتحدة القديم ومواجهة النفوذ الصيني المتزايد في المنطقة.
السيدة هاريس هي أرفع مسئولة أمريكية تزور جزيرة بالاوان الغربية ، وهي الأقرب إلى أرخبيل سبراتلي في بحر الصين الجنوبي ، حيث يدور صراع بين بكين وجيرانها.
تدعي الصين السيادة على كل هذا البحر تقريبًا وتتجاهل حكمًا أصدرته محكمة تحكيم دولية بأن ادعاءاتها ليس لها أساس قانوني.
تطالب الفلبين وكذلك فيتنام وماليزيا وبروناي بأجزاء معينة متنازع عليها من بحر الصين الجنوبي ، مما أثار نزاعًا حادًا.
سيلتقي نائب الرئيس الأمريكي بالصيادين وخفر السواحل الفلبينيين. وصرح مسؤول أميركي للصحفيين قبيل الزيارة بأنها ستؤكد في خطاب على “أهمية القانون الدولي والتجارة المشروعة غير المقيدة وحرية الملاحة”.
وتأتي الزيارة بعد يوم من المحادثات الثنائية بين السيدة هاريس والرئيس الفلبيني فرديناند ماركوس جونيور في مانيلا.
ثم أعادت كامالا هاريس التأكيد على الالتزام “الثابت” للولايات المتحدة تجاه الفلبين.
قالت السيدة هاريس للسيد ماركوس في بداية محادثاتهما في القصر الرئاسي في مانيلا: “إننا نقف معكم لدعم القواعد والمعايير الدولية المتعلقة ببحر الصين الجنوبي”.
وأضافت أن “الهجوم على القوات المسلحة الفلبينية أو السفن الحكومية أو الطائرات في بحر الصين الجنوبي سيؤدي إلى التزام دفاعي متبادل”. إنه التزامنا الراسخ بالفلبين “.
توترت العلاقات بين الفلبين والولايات المتحدة منذ سنوات في عهد الرئيس السابق رودريجو دوتيرتي القريب من بكين.
تسعى واشنطن إلى تعزيز تحالفها الأمني مع مانيلا في ظل الرئاسة الجديدة ، وسط تصاعد التوترات الإقليمية.
يتضمن هذا التحالف معاهدة دفاع 2014 واتفاقًا ، يُعرف بالاختصار EDCA ، والذي يسمح للجيش الأمريكي بتخزين معدات وإمدادات دفاعية في قواعد فلبينية متعددة. بموجب هذا الاتفاق ، يمكن للقوات الأمريكية الوصول إلى خمس قواعد عسكرية في الأرخبيل.
إذا كان الاتفاق قد بقي في طريق مسدود تحت رئاسة السيد دوتيرتي ، فقد تعهدت الولايات المتحدة والفلبين منذ ذلك الحين بتسريع تطبيقه في مواجهة الصين.
