أمام مجموعة من النواب المتشككين ، رفض الرؤساء الكبار لسلاسل البقالة الكبرى في البلاد يوم الأربعاء بشدة الاتهامات بأنهم يستغلون فترة التضخم الحالية لجني أرباح قياسية بينما يكافح عدد متزايد من الكنديين لدفع فاتورة البقالة الخاصة بهم.
تمت دعوة الرؤساء التنفيذيين لشركة Métro inc ، و Eric La Flèche ، و Loblaw و Galen G. نفس الكلام.
يُعزى ارتفاع أسعار المواد الغذائية إلى مجموعة من العوامل التي لا يتحكمون فيها كثيرًا مثل تكلفة النقل ونقص العمالة والازدحام في الموانئ وانخفاض قيمة الدولار الكندي مقابل العملة الأمريكية ، من بين أمور أخرى .
وإذا كانت شركاتهم تنشر ميزانيات عمومية مرتفعة بشكل حاد ، فإن هذا يرجع إلى حد كبير إلى الخدمات المالية ومبيعات الملابس والصيدليات التي تمتلكها ، وليس إلى زيادة الأرباح في متاجر البقالة ، ولا سيما جالين ويستون المبلغ عنها.
لقد زادت أسعار المواد الغذائية بمعدل 25 مرة أسرع من الأرباح. وفي لوبلاو ، لم تأت أي من هذه الأرباح من هوامش ربح أعلى. أسعار التجزئة لم ترتفع أسرع من تكاليفنا. قال ويستون إن فكرة أن سلاسل البقالة تتسبب في تضخم أسعار الغذاء ليست خاطئة فحسب ، بل إنها مستحيلة ، بغض النظر عن عدد المرات التي تقرأ فيها هذا على تويتر.
وقد زعم في أكثر من مناسبة للمسؤولين المنتخبين أن الشركة التي يديرها تجني دولارًا من الأرباح على عربة بقالة بقيمة 25 دولارًا. وقال إنه حتى بعد إزالة هذا الدولار من الأرباح ، فإن السلة ستظل عند 24 دولارًا.
وقال أيضًا إن لوبلاو يبذل كل ما في وسعه لخفض تكاليف الطعام ، مشيرًا إلى تجميد الأسعار لفترة زمنية محدودة في وقت سابق من هذا العام في متاجر البقالة المخفضة مثل Maxi و No Frills.
التضخم المرتفع الذي نشهده هو حقيقة عالمية. لكن أداء كندا أفضل من معظم دول مجموعة السبعة الأخرى. ليس هناك شك في أن أسعار المواد الغذائية قد ارتفعت بسبب ارتفاع التكاليف من الموردين والمنتجين. La pandémie, la guerre en Ukraine, les conditions météorologiques défavorables et les enjeux reliés au transport et à la main-d’œuvre sont parmi les nombreux facteurs qui contribuent à la hausse des prix », a affirmé de son côté le PDG de Métro Eric السهم.
لا يبدو أن تفسيرات الرؤساء الكبار تقنع المسؤولين المنتخبين. في المقابل ، سلطوا الضوء على الأرباح القياسية التي جنتها سلاسل البقالة الرئيسية في عام 2022 عندما يكافح العديد من الكنديين لتغطية نفقاتهم.
كان زعيم الحزب الوطني الديموقراطي جاجميت سينغ حاسمًا بشكل خاص في العديد من التبادلات التي أجراها مع الرئيس التنفيذي لشركة Loblaw. “أنت تحقق أرباحًا غير مسبوقة بينما يكافح الناس. كيف يمكنك التوفيق بين أرباحك القياسية التي تجاوزت مليون دولار يوميًا مع ما تقوله؟ قال السيد سينغ على وجه الخصوص: “لدي أكثر من 2000 شخص أرسلوا لي أسئلتهم ويقولون إنهم في بؤس”. “تفسيراتك لن تمنحهم الكثير من الراحة.”
ورد السيد جالين بأن شركته رفضت زيادة في التكاليف تعادل 500 مليون دولار العام الماضي.
“تعتبر الأرباح المعقولة جزءًا مهمًا من إدارة الأعمال الناجحة. أصر على أن ربحًا بالدولار على عربة تسوق بقيمة 25 دولارًا هو ربح معقول “. وقال أيضًا إنه يتم إعادة استثمار الأرباح في بناء أسواق طعام جديدة ، من بين أمور أخرى ، مما يخلق فرص عمل.
وفي نهاية الاجتماع ، تبنى النواب اقتراحًا بدعوة قادة كوستكو وول مارت للمثول أمام اللجنة.
