يقول توماس وايتلي: “إنني أنظر إلى حياتي السابقة ولا أرغب في العودة إليها”.
حياته من قبل ؟ “كما تعلم، السفر، عدم تحمل الكثير من المسؤوليات، العمل في وظائف…” يشرح بابتسامة عارفة.
وفي أقل من شهر سيكون الشاب قد أنهى دراسته ليصبح طيارا. إذا سارت الأمور على ما يرام، فسوف ينضم إلى فريق Air Inuit. وسوف يستقر في كوجواك.
إذا تحدثنا إليه عبر الفيديو، فهذا على وجه التحديد لأنه عاد لتوه من زيارة أفراد عائلته الموجودين هناك.
هذا التغيير في الأولوية لم يأت من العدم. يعزو الشاب ذلك بشكل خاص إلى العامين اللذين قضاهما للتو في نورد دو كيبيك. عندما شعر وكأنه أصبح بالغًا.
لقد فهمت الكثير عن نفسي هناك. لقد كانت أعظم هدية.
ولكن دعونا نعود بالزمن قليلا. قبل الوباء، عاش توماس ما يسميه البعض الحياة البوهيمية، وهي مرحلة شائعة في حياة الشاب الذي يكتشف حريته.
ويؤكد قائلاً: “لم تكن لدي مسؤوليات حقاً، لقد سافرت كثيراً”. في عمر 21 عامًا، انتقل مؤقتًا إلى توفينو، وهي بلدة صغيرة لركوب الأمواج في كولومبيا البريطانية، حيث كان يقضي كل صيف منذ أن بلغ سن الرشد.
“بعد ذلك ذهبت إلى المكسيك. قضيت ستة أشهر هناك. وسرعان ما أصبح على دراية بالثقافة المكسيكية وتعلم اللغة الإسبانية.
“لقد كنت سعيدًا حقًا لأنني تمكنت من تعلم هذه الثقافة، ولكن في الوقت نفسه، بدأت أتساءل عن نفسي. لم أكن أعرف كتابي جيدًا، وكنت أتعلم كتابًا آخر.
ولد توماس لأم من كيبيك وأب من الإنويت، ونشأ في كيبيك. وعلى الرغم من أنه كان يزور عائلته بانتظام في كوجواك، إلا أنه لم يعيش هناك أبدًا. يقول: “شعرت بأنني بعيد عن جذوري”.
في وقت لاحق، اتصل به أحد أصدقاء الطفولة ليخبره عن برنامج الطيران المخصص لطلاب الإنويت والمقدم في نورد دو كيبيك.
ويقول: “لم أفكر قط في الطيران، لأنه مكلف للغاية”. لكن البرنامج مثير للاهتمام. وبعد ذلك، ستتاح له الفرصة أخيرًا للعودة إلى كوجواك.
وبدون الكثير من التوقعات، بدأ توماس عملية التسجيل للتدريب من متجر صغير يستقبل شبكة الإنترنت في وسط المكسيك. وهو معترف به.
إلا أنه في الوقت نفسه، فإن الوباء يضع العالم كله في حالة توقف مؤقت. وتأجيل بداية التدريب إلى أجل غير مسمى.
“كان الوباء يعني أنه كان عليّ بالتأكيد العودة إلى كيبيك. قلت لنفسي: طالما أنا عالق هنا، سأذهب إلى الشمال،» يقول الشاب.
وهو ما يقودنا إلى السنتين اللتين قضاهما في كوجواك. عندما شعر توماس بأنه أصبح بالغًا. أين يتتبع نهاية مراهقته؟
في ثقافة الإنويت، يعد تعلم الصيد وصيد الأسماك أحد الطقوس المهمة في حياة المراهق، الذي يصبح رجلاً عندما يكون قادرًا على إعالة أسرته.
“إنه واجبك كرجل. “أنا لا أقول أنه لا توجد استثناءات، إذا أبدت المرأة اهتمامًا فيمكنها الذهاب، لكن معظم الرجال هم الذين يذهبون للصيد”.
عندما وصل إلى كوجواك، كان توماس متخلفًا عن الشباب في مثل عمره الذين أتقنوا بالفعل تقنيات الصيد وصيد الأسماك.
لمدة عامين، كان عمه هو الذي علمه كل شيء. لقد ساعده في اصطياد حيواناته الأولى، من أول إوزة إلى الوعل الأول.
“كان لا بأس به مغامرة! غادرنا لمدة تتراوح بين 7 و10 أيام في منطقة تزلج على بعد 500 كيلومتر من القرية. لقد علقنا في العاصفة لبضعة أيام. في ذلك الصباح، كنا على وشك المغادرة عندما رأينا قطيعًا من الوعل على النهر. لقد اصطدنا العديد منها حتى نتمكن من مشاركتها مع المجتمع بأكمله. يقول: “سأتذكر ذلك طوال حياتي”.
واليوم، أصبح توماس مستقلاً تمامًا عن الصيد. ينظم رحلاته الخاصة. بدوره يعلم المعرفة التي تعلمها مرشديه.
في عام 2021، اضطر توماس للانتقال إلى سان هوبير لإكمال تدريبه التجريبي. لكنه سيعود إلى كوجواك. للخير هذه المرة.
لن يغير حياته الجديدة لأي شيء.
“أشعر وكأنني وصلت إلى هذه النقطة في الحياة. يسعدني أن أحصل على وظيفة حيث يمكنني بناء مهنة والعمل على تحقيق الهدف. لا أريد العودة إلى حياتي السابقة».
