(تايبيه) – قالت وزارة الدفاع التايوانية اليوم الجمعة إن منطادًا صينيًا عبر الخط المتوسط لمضيق تايوان الذي يفصل الجزيرة عن البر الرئيسي للصين يوم الخميس، في حادث غير عادي.
“تم اكتشاف بالون جمهورية الصين الشعبية في الساعة 11:52 صباحًا (10:52 مساءً بالتوقيت الشرقي) أمس (الخميس، ملاحظة المحرر) بعد عبور الخط الأوسط لمضيق تايوان على بعد 101 ميلًا بحريًا (187 كم) جنوب غرب البلاد. وقالت وزارة الدفاع في كيلونج، وهي بلدة تقع شمال الجزيرة.
وأضاف أن “المنطاد اتجه شرقا واختفى عند الساعة 12:55 ظهرا (11:55 مساء بالتوقيت الشرقي)”.
وقال وزير الدفاع التايواني تشيو كو تشينج يوم الجمعة: “قد يكون منطادًا للأرصاد الجوية أو منطادًا للأرصاد الجوية انحرف باتجاه تايوان بسبب الرياح الموسمية”.
وتابع أنه يمكن استخدام مثل هذا البالون لجمع بيانات الطقس.
وفقًا لتقرير صدر صباح الجمعة، عبرت 27 طائرة الخط خلال 24 ساعة قبل الساعة 6 صباحًا يوم الجمعة (5 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة).
وتعتبر بكين تايوان مقاطعة لم يتم توحيدها بعد مع بقية أراضيها منذ نهاية الحرب الأهلية الصينية في عام 1949، وكثفت الضغوط الدبلوماسية والعسكرية على تايبيه في السنوات الأخيرة.
وإذا كانت السلطات التايوانية ترصد الطائرات والسفن الحربية الصينية بانتظام حول الجزيرة، فإن وجود بالون صيني أمر غير معتاد.
ومع ذلك، فإن بالونات الأرصاد الجوية الصينية – التي لا تمثل “تهديدًا عسكريًا” – قد حلقت بالفعل فوق الأراضي التايوانية، حسبما يؤكد المحلل سو تزو يون من معهد أبحاث الدفاع الوطني والأمن التايواني.
ويعتقد سو أن الفيروس الذي تم اكتشافه يوم الخميس يمكن أن يكون “اختبارا متعمدا”. “بعيدًا عن أهداف الأرصاد الجوية، يمكن أن يكون أيضًا اختبارًا متعمدًا […] أو إشارة سياسية”.
من جانبه، أشار المتحدث باسم وزارة الخارجية الصينية، وانغ وينبين، إلى أنه “ليس على علم” بالوضع.
وفي فبراير/شباط، طار بالون صيني فوق الأراضي الأمريكية قبل أن يتم إسقاطه. ونددت واشنطن بعملية التجسس، وهو ما نفته الصين.
