أكد وزير الدفاع الأميركي لويد أوستن، صباح الثلاثاء، تشكيل تحالف دولي لوقف هجمات الحوثيين على السفن التجارية في البحر الأحمر. وستكون كندا جزءاً من هذا التحالف، لكن حضورها سيقتصر في الوقت الحالي على ثلاثة ضباط أركان.
أعلن ذلك في بيان صحفي لوزير الدفاع الوطني، بيل بلير، في وقت مبكر من بعد ظهر الثلاثاء.
مساء الاثنين، ردًا على استفسار من Global News، أشار متحدث باسم القوات المسلحة الكندية (CAF) إلى أن كندا ستنشر “حفنة من الأفراد” في هذه المنطقة من الشرق الأوسط “في الأيام المقبلة”. وأضاف هذا المدير: “سنشير إلى ما إذا كانت هذه المساهمة تتطور”.
الضباط الثلاثة الذين تم إرسالهم إلى الشرق الأوسط هم بالإضافة إلى الممثلين الكنديين الموجودين بالفعل كجزء من مهمة أوسع تسمى ARTEMIS ومخصصة للحفاظ على السلام والأمن في مياه الشرق الأوسط.
يقول توماس هيوز، زميل ما بعد الدكتوراه في كلية ماكينا بجامعة ماونت أليسون (نيو برونزويك): “في رأيي، السبب الذي طلب منهم التواجد هناك هو أنهم يضيفون قيمة إلى طاقم البعثة”. “ما أفهمه هو أن اثنين من أعضاء CAF الثلاثة سيقومون بالتخطيط التشغيلي، وهي مهمة معقدة عندما تشارك فيها دول متعددة. والشخص الثالث سيقوم بتحليل الاستخبارات. قد يتمتع هذا الشخص بخبرة حيوية في هذه البيئة. »
إن الإعلان الذي أصدره لويد أوستن يوم الثلاثاء هو رد مباشر على الهجمات التي ارتكبت في الأسابيع الأخيرة على السفن التجارية التي تستخدم البحر الأحمر وجزء من خليج عدن. وأصيبت عدة سفن بصواريخ وطائرات مسيرة انطلقت من المناطق التي يسيطر عليها الحوثيون في اليمن.
ووقعت العديد من هذه الهجمات في مضيق باب المندب. توقفت العديد من شركات النقل عن استخدام هذا الممر المائي في الأيام الأخيرة. ومع ذلك، تشير التقديرات إلى أن سدس التدفقات التجارية يتدفق عبر هذا القطاع.
وقال الوزير أوستن في بيان صدر من البحرين، وهي دولة صغيرة في الشرق الأوسط تطل على الخليج العربي: “هذا تحدٍ دولي يتطلب عملاً جماعياً”.
والمتمردون الحوثيون، الذين يسيطرون على جزء كبير من اليمن، بما في ذلك العاصمة صنعاء، هم مجموعة مسلمة شيعية تشكل أقلية كبيرة في البلاد. وهم في صراع مع الحكومة اليمنية المدعومة من الغرب والمملكة العربية السعودية. وفي أعقاب الصراع بين إسرائيل وحماس، كثف الحوثيون هجماتهم على السفن التجارية كدليل على التضامن مع الحركة الإسلامية التي تسيطر على قطاع غزة.
ويشير توماس هيوز إلى أن “التهديدات التي يشكلها المتمردون الحوثيون ليست جديدة على المنطقة، لكنها زادت بشكل خطير في الآونة الأخيرة”.
وبالإضافة إلى الولايات المتحدة وكندا، تجمع العملية، التي تحمل اسم Prosperity Guardian، قوات عسكرية من المملكة المتحدة والبحرين وفرنسا وإيطاليا وهولندا والنرويج وسيشيل ومن إسبانيا. وتشكل البلدان المعنية جزءًا من تحالف أكبر يضم 39 دولة عضوًا يسمى القوات البحرية المتعددة الجنسيات. ويقع مقرها الرئيسي في البحرين.
وذكر تقرير لوكالة أسوشيتد برس عن الإجراءات المخطط لها في عملية “حارس الازدهار” أن “بعض هذه الدول ستجري دوريات مشتركة بينما ستوفر دول أخرى الدعم الاستخباراتي في جنوب البحر الأحمر وخليج عدن”.
في الماضي، شاركت كندا في كثير من الأحيان في مهام الدوريات والمراقبة الدولية في البحر، سواء في الخليج العربي أو المحيط الهادئ أو بحر الصين، إلخ.
