الجهات الفاعلة الخفية: من بين آلاف بقايا جينات الفيروس القديمة في جينومنا، لا يزال بعضها نشطًا حتى اليوم – ويمكن أن يساهم في الإصابة بأمراض عقلية مثل الفصام والاكتئاب والاضطراب ثنائي القطب، كما كشفت دراسة الآن. وفيه، حدد الباحثون خمسة من هذه الفيروسات القهقرية الداخلية التي تلعب دورًا مهمًا في خطر الإصابة بالمرض. لا تزال هناك حاجة إلى توضيح كيف تسبب هذه المادة الوراثية الفيروسية “الأحفورية” ذلك فينا، لكنها يمكن أن تقدم طرقًا قيمة للتشخيص والعلاج، وفقًا للفريق.
ثمانية بالمائة من مادتنا الوراثية ليست من أصل بشري، بل تأتي من فيروسات قديمة. إنها البقايا الجينية للعدوى التي عانى منها أسلافنا منذ آلاف السنين. لفترة طويلة، كانت هذه الفيروسات القهقرية البشرية الذاتية (HERV) تعتبر “نفايات الحمض النووي” غير النشطة، ولكن من الواضح الآن أن بقايا هذه الفيروسات الجينية لا تزال نشطة فينا اليوم. بعضها مفيد ويعزز نمو العضلات، أو يحمي من السرطان، أو يساعد في نمو الجنين. ومع ذلك، يشتبه في أن آخرين يروجون لأمراض مثل التصلب المتعدد.
الآن حدد رودريجو دوارتي من جامعة كينجز كوليدج لندن وفريقه المزيد من الآثار السلبية لهؤلاء “المسافرين خلسة” في الجينوم لدينا. وللقيام بذلك، قاموا بتحليل النشاط الجيني في عينات الأنسجة من قشرة الفص الجبهي في منطقة الجبين لما يقرب من 800 شخص يعانون من أمراض نفسية أو لا يعانون منها، كما قاموا أيضًا بمقارنة تسلسل الحمض النووي مع قاعدة بيانات الجينوم لآلاف الأشخاص المقارنين. وقد سمح لهم ذلك بمعرفة أي من الجينات النشطة ذات أصل فيروسي.
كخطوة تالية، قام العلماء بفحص أي من هذه الفيروسات القهقرية يكون أكثر نشاطًا بشكل ملحوظ لدى الأشخاص الذين يعانون من أمراض عقلية مثل الفصام، أو الاضطراب ثنائي القطب، أو التوحد، أو الاكتئاب. يقول دوارتي: “نحن نعلم أن هذه الأمراض لها مكون وراثي كبير”. “لقد قمنا الآن على وجه التحديد بفحص أجزاء الجينوم لدينا التي تنتمي إلى الفيروسات القهقرية الداخلية.”
النتيجة: في المجمل، حدد دوارتي وفريقه ما يقرب من 5000 جين فيروسي نشط في أنسجة الفص الجبهي البشري. ومن بين هؤلاء، أظهر 26 أنماط نشاط مرتبطة بالمرض العقلي. وقد أثبتت خمسة من هذه الفيروسات القهقرية الداخلية أنها ذات أهمية وتأثير خاصين. يقول الباحثون: “اثنتان من توقيعات فيروس HERV خاصة بالفصام، وواحدة مهمة للفصام والاضطراب ثنائي القطب، وواحدة مهمة للاكتئاب الشديد”.
ومع ذلك، لم يجدوا أي شيء بالنسبة للاضطرابات النفسية الأخرى مثل مرض التوحد أو اضطراب نقص الانتباه وفرط النشاط (ADHD). وعلى الرغم من أن التحليلات حددت سبعة بصمات نشاط وراثي مرتبطة بهذه الأمراض، إلا أن أيا منها لم يأت من فيروس قهقري داخلي المنشأ.
يقول المؤلف الرئيسي تيموثي باول من جامعة كينجز كوليدج في لندن: “تشير نتائجنا إلى أن مثل هذه التسلسلات الفيروسية الداخلية من المحتمل أن تلعب دورًا أكبر في الدماغ البشري مما كان يعتقد في الأصل”. “ترتبط ملفات تعريف محددة لفيروس HERV بزيادة التعرض لبعض الأمراض العقلية.”
ومع ذلك، ليس من الواضح بعد ما هي الآليات التي تستخدمها هذه الفيروسات القهقرية الذاتية لزيادة خطر الإصابة بالفصام أو الاكتئاب أو الاضطراب ثنائي القطب. ومع ذلك، تشير التحليلات إلى أن هذا يحدث بطريقة مباشرة نسبيًا وليس فقط بشكل غير مباشر، على سبيل المثال من خلال التأثير على الجهاز المناعي وقابلية الأنسجة للالتهاب. يقول دوارتي: “تشير نتائجنا إلى أن تنظيم التعبير عن هذه الفيروسات القهقرية مهم لوظيفة الدماغ”.
ووفقا للباحثين، يمكن أن يقدم هذا أساليب جديدة لتشخيص وعلاج الأمراض العقلية. يقول المؤلف المشارك دوجلاس نيكسون من جامعة كورنيل في نيويورك: “إن الفهم الأفضل لهذه الفيروسات القديمة والجينات المرتبطة بالأمراض العقلية يمكن أن يحدث ثورة في أبحاث الصحة العقلية ويفتح طرقًا جديدة لعلاج أو تشخيص مثل هذه الاضطرابات”.
النص الأصلي لهذا المقال “كيف يمكن للفيروسات القديمة في الجينوم أن تسبب أمراضًا عقلية” يأتي من scinexx.