(مونتريال) تحذر دراسة كندية جديدة من أن الطفرات التي يعاني منها فيروس إنفلونزا الطيور H5N1 تسبب ظهور أعراض جديدة في بعض الثدييات المعرضة لها.

وجد الباحثون الفيروس في 40 من الحيوانات آكلة اللحوم الكندية ، مثل الثعالب الحمراء والظربان المخططة والمنك التي من المحتمل أن تكون قد التهمت جثث الطيور النافقة أو المريضة.

إذا لم يكن فيروس H5N1 جديدًا لدرجة أنه يمكن أن يصيب الثدييات من حين لآخر ، فإن الأعراض التي لوحظت هذه المرة هي كذلك. وبدلاً من التسبب في أعراض الجهاز التنفسي المعتادة ، تسبب الفيروس في ظهور أعراض عصبية ؛ وهكذا تم الكشف عن كميات كبيرة من مستضدات H5N1 في أدمغة بعض الحيوانات. كما لوحظت إصابات في القلب والرئة.

اكتشف الباحثون أيضًا أن الفيروس قد تعرض لطفرات يمكن أن تجعله أكثر قدرة على إصابة الثدييات.

يبدو أن الطيور البرية قد أدخلت هذه السلالة من الفيروس إلى كندا في 2021-2022. لوحظت مثل هذه الطفرات “الحرجة” فور وصولها ، حذر مؤلفو الدراسة التي نشرتها المجلة العلمية Emerging Microbes

يتذكر الدكتور ليفون أبراهاميان ، الأستاذ في مختبر علم الفيروسات الجزيئي الحيواني التابع لكلية الطب البيطري بجامعة مونتريال ، أن بعض الفيروسات تتكيف على وجه التحديد مع مضيف. يمكن للآخرين أن يتحولوا بسرعة وبالتالي يتكيفون بسرعة مع مضيف جديد.

وقال “هذا هو الحال مع فيروسات كورونا وفيروسات الانفلونزا”. هذا هو سبب أهمية هذه الفيروسات في الفيروسات الناشئة. »

وجدت دراسة أخرى ، أجريت في الولايات المتحدة ، وجود H5N1 في 57 من الثدييات الحية ، بما في ذلك الثعالب وحيوانات الراكون. وكان 53 منهم يعانون من أعراض عصبية ، بما في ذلك النوبات والرعشات ومشاكل التوازن وفقدان الخوف من البشر.

وقال أبراهاميان إن هذه الأعراض العصبية “هي التي تقلقنا” ، مضيفًا أن الأعراض نفسها يمكن أن تصيب قطة أو كلبًا يتلامس مع طائر ميت أو مريض.

قال الباحثون إن الأعراض العصبية التي شوهدت في حيوانات الراكون الكندية والظربان والمنك تشبه تلك التي شوهدت في الفقمة والثعالب المصابة بفيروس H5N8. أظهرت دراسة حديثة في المملكة المتحدة أن هذا الفيروس ربما يكون قد انتقل مباشرة إلى الثعالب والفقمات عن طريق البجع الذي احتُجز معه في الأسر.

لذلك لا يمكن استبعاد ، حدد مؤلفو الدراسة الكندية ، أن الطفرات التي يمر بها H5N1 تسمح الآن بانتقاله من الثدييات إلى الثدييات ، على سبيل المثال من خلال حليب الثدي أو ببساطة أثناء الاتصال الوثيق في المخبأ.

قال الباحثون إن خطر الانتقال هذا لا يزال غامضًا ، لأن سلالة الفيروس المسؤول عن التفشي الحالي تفتقر إلى خاصيتين يمكن أن تسهّله.

على النقيض من ذلك ، فإن متغير H5N1 الذي أصاب اثنين من الثعالب القطبية وثعلب أونتاريو كان لديه طفرة (نادرة) يمكن أن تجعل الفيروس أكثر ضراوة في الثدييات ، مما يسمح له بالتهرب من جزء من استجابة الجهاز المناعي لمضيفه وبالتالي يسبب المزيد مرض شديد.

قال أبراهاميان: “يمكن أن يصيب هذا الفيروس الثدييات ، لكن هناك حاجة إلى عملية تطورية أطول وأوسع حتى يتكيف مع انتقال العدوى بين الثدييات”. لا يوجد دليل على انتقال مباشر بين الثدييات. »

ويضيف أن خطر انتقال العدوى إلى البشر “ضئيل للغاية” في الوقت الحالي.

وقال: “يحتاج الفيروس إلى الوقت والفرص ليصبح قابلاً للانتقال من الثدييات إلى الثدييات ، ومن الحيوانات البرية إلى الحيوانات الأليفة ومن الحيوانات الأليفة إلى الإنسان”. إنها عملية طويلة وعشوائية. لكن المراقبة مهمة للغاية ، ولا شك. »