(نيويورك) منذ أن ظهرت كوكو جوف لأول مرة في البطولات الأربع الكبرى عندما كانت في الخامسة عشرة من عمرها، وجدت نفسها في دائرة الضوء. يدرك الجميع تقريبًا موهبته، وذكائه، ورغبته في الفوز، فضلاً عن قدرته على رفع مستوى لعبته عندما تكون المخاطر عالية.
ويبدو أن الجميع تقريبًا كانوا مقتنعين بأن لها مكانًا في قمة التنس العالمي. الجميع، ربما باستثناء جوف نفسها. حتى مع تراكم الانتصارات، بما في ذلك أكبر لقبين في مسيرتها الشهر الماضي في طريقها إلى بطولة الولايات المتحدة المفتوحة، تساءلت عما إذا كانت قد استغلت للتو يومًا سيئًا من خصومها.
انظر أين هي الآن. حتى جوف بدأ يصدق ذلك بالفعل. كيف لا يمكنها ذلك؟ وتبعد اللاعبة البالغة من العمر 19 عامًا من فلوريدا فوزًا واحدًا فقط عن لقبها الرئيسي الأول، ويمكنها الاعتماد على حوالي 23 ألف شخص لتشجيعها في ملعب آرثر آش يوم السبت عندما تواجه أرينا سابالينكا.
وقالت جوف مساء الخميس بعد فوزها على كارولينا موتشوفا 6-4 و7-5: “لا يزال الأمر ذا صلة، لكنني أعترف بأنني أمنح نفسي المزيد من الفضل الآن”. وتسمية الأشياء تساعد في جعلها حقيقية. أحاول أن أتحدث عن نفسي بطريقة أكثر إيجابية، وأن أقول لنفسي إنني لاعب عظيم. »
ستدخل هذا السبت بسلسلة انتصارات مكونة من 11 مباراة، وهي أفضل سلسلة في مسيرتها المهنية. وسيلعب كل من جوف، المصنفة 6، وسابالينكا، البيلاروسية المصنفة الثانية، في نهائي بطولة جراند سلام للمرة الثانية.
لكن الأمر الذي لا شك فيه هو أين سيذهب دعم أغلبية المؤيدين. كانت الجماهير الصاخبة تقف خلف جوف منذ بداية البطولة. وأدى تعاملهم القاسي مع الألمانية لورا سيجيموند، منافستها في الدور الأول، إلى البكاء بعد المباراة. كما تحدثت سابالينكا بعد فوزها في نصف النهائي على ماديسون كيز عن مدى صعوبة مواجهة أميركية في الولايات المتحدة.
“ما زلت آمل أن يدعمني بعضهم. قالت سابالينكا وهي تضحك: “قليلاً فقط”. فقط في مناسبات قليلة، من فضلك! »
كان جوف هو الوصيف المؤسف في بطولة فرنسا المفتوحة الصيف الماضي، وخسر أمام إيجا شفيتك. وفازت سابالينكا ببطولة أستراليا المفتوحة في يناير الماضي، وحققت 23-2 في البطولات الكبرى هذا الموسم. وستحل محل شفينتيك في صدارة التصنيف العالمي يوم الاثنين، بغض النظر عن نتيجة النهائي.
وقال اللاعب البيلاروسي البالغ من العمر 25 عاماً إن القدرة على اللعب من أجل اللقب في ملبورن بارك “سيساعدني، لأنني أعرف المشاعر التي سأواجهها: أعرف كيفية التعامل معها”.
من جانبها اعترفت جوف بأن تواجدها في نهائي باريس فاجأها.
“أعتقد أنني شعرت بالارتياح لبلوغ النهائي، لأن الكثير من الناس يتوقعون مني أشياء عظيمة. لم أصدق أنني أمتلك ذلك بداخلي، خاصة في تلك اللحظة، ضد إيجا، الذي كان في منتصف سلسلة انتصارات متتالية. لكن هذه المرة، أركز أكثر على نفسي، على توقعاتي. لا أستخدم وسائل التواصل الاجتماعي وأستمع إلى الأشخاص الذين يؤمنون أو لا يعتقدون أنني أستطيع القيام بذلك. »
قبل أربع سنوات، أصبحت أصغر لاعبة تتأهل لبطولة ويمبلدون وتغلبت على فينوس ويليامز في طريقها إلى الدور الرابع.
وذلك عندما بدأ الجنون بالنسبة له. وتبع ذلك نتائج أكثر إثارة للإعجاب ونما الاهتمام.
لكنها أصيبت أيضًا بخيبة أمل كبيرة في نادي عموم إنجلترا في يوليو: خرجت جوف من الدور الأول على يد صوفيا كينين.
حبست جوف نفسها في غرفتها بالفندق لمدة يومين، واستخدمت خدمة الغرف حصريًا بينما كانت تفكر في هزيمتها. كانت أفكارها بالفعل تدور حول موسم الركود وعام 2024. وكانت مستعدة بالفعل لرسم خط تحت جزء الملاعب الصلبة من التقويم، حتى في فلاشينغ ميدوز.
سيكون من العار.
فاز جوف في 17 من أصل 18 مباراة له منذ ذلك الحين. يستمر مستواه في التحسن بالطبع. ثقتها بنفسها أيضاً.
وقالت يوم الخميس: “الوصول إلى النهائي إنجاز كبير”. لكنني لست راضيا تماما عن ذلك. »
