(هوانج) تتجمع السحب العاصفة أخيرًا فوق متنزه هوانج الوطني، لكن الوقت قد فات بالنسبة لأكثر من مائة فيل استسلموا لجفاف طويل في بداية الصيف الجنوبي.
يتعين على سيمبا ماروزفا والحراس الآخرين في محمية زيمبابوي قطع أنياب الجثث المتعفنة لمنع الصيادين من العثور عليها.
تعد الحديقة التي تبلغ مساحتها 14600 كيلومتر مربع موطنًا لأكثر من 45000 من أفيال السافانا، وهي كثيرة جدًا لدرجة أنها تعتبر تهديدًا للبيئة.
المشهد مفجع: الجثث السوداء تشير إلى مشهد يتأخر فيه هطول الأمطار أكثر من ستة أسابيع وتصل درجات الحرارة بانتظام إلى 40 درجة.
وسقط بعضهم في حفر مياه جافة، بينما قضى آخرون ساعاتهم الأخيرة في ظل شجرة. العديد منها عبارة عن أفيال صغيرة: لم يبق سوى جلدها المنكمش على الإطار، مما ينبعث منه رائحة عنيدة.
الناب السليم هو علامة على الموت الطبيعي. وفي الأسابيع الأخيرة، قام سيمبا ماروزفا وزملاؤه بدوريات يومية بحثًا عن الجثث.
في المتوسط، يشرب الفيل أكثر من 200 لتر من الماء ويأكل 140 كيلوجرامًا من الطعام يوميًا.
وقد نفق أكثر من 200 حيوان من الفيلة بسبب الجفاف في عام 2019. ويعتبر الحراس أن الوضع الحالي أكثر خطورة.
إن البحث عن الماء يعرض الأفيال للخطر، حيث تقترب من المناطق المأهولة بشكل خطير على مشارف الحديقة. وهم عطشانون، فيسحبون من حمامات السباحة في المنازل أو الفنادق، أو يشربون من نقاط المياه الملوثة بجثث الحيوانات.
يعد متنزه هوانج جزءًا من منطقة محمية شاسعة عبر الحدود، تشمل دلتا أوكافانغو ونهر زامبيزي المهيب.
وقدر إحصاء جوي أجري عام 2022 عدد الأفيال في هذه المنطقة بأكثر من 225 ألف فيل.
في حين تم ذبح عشرات الآلاف من الأفيال في جميع أنحاء أفريقيا على يد الصيادين غير القانونيين منذ السبعينيات، إلا أن هذه المنطقة المحمية تعتبر ناجحة، مع تزايد أعداد الأفيال.
تقريبًا، أصبح الضغط على موارد المتنزه أمرًا لا يمكن الدفاع عنه. وظهر تغير المناخ، وهو خطر إضافي.
تضم حدائق الحياة البرية في زيمبابوي ضعف عدد الأفيال الذي تسمح به طاقتها الاستيعابية، وفقًا لما يقوله دعاة الحفاظ على البيئة.
بالنسبة لتيناشي فاراو، المتحدث باسم المتنزهات في زيمبابوي، أصبح موت الأفيال في هوانج “مشكلة كبيرة”، لكنه ليس مفاجئا نظرا لأهمية هذه الفئة من السكان.
وقال لوكالة فرانس برس: “نحن نتوقع ذلك لأن الطقس حار والأمطار قليلة للغاية حتى الآن”. “إنهم يمرون بهذا الضغط ويموتون.”
وأضاف أنه بين سبتمبر/أيلول ونهاية نوفمبر/تشرين الثاني، “فقدنا 112 فيلاً، خاصة الكبار والصغار والمرضى”.
ويضيف قائلاً: “إنهم يموتون على بعد 50 أو 60 متراً من مصدر المياه، لأنهم لا يستطيعون تحمل المسافة التي يقطعونها للعثور على الطعام والشراب”، مرتاحاً “بضعة أمطار” هطلت في الأيام الأخيرة.
إن الاحتباس الحراري، الذي يرفع درجات الحرارة ويزيد من خطر فترات الجفاف الطويلة، يؤثر بالطبع على الحيوانات الأخرى. ولكن “نحن نولي المزيد من الاهتمام للأفيال، نظرا لحجم جثثها”، كما يشير المتحدث.
يوجد في متنزه هوانج، المغطى بالعشب الجاف والأشجار الخالية من الأوراق والمناطق المفتوحة شبه الصحراوية، 104 آبار مياه تعمل بالطاقة الشمسية للوصول إلى منسوب المياه التي تنخفض مستويات المياه فيها بشكل مطرد.
وفي هذا العام، تفاقمت حالة الجفاف بسبب ظاهرة النينيو. تجبر آبار المياه الجافة الأفيال وغيرها من الحيوانات البرية على السفر لمسافات طويلة للشرب. وعبر البعض إلى بوتسوانا ودول مجاورة أخرى، حيث تم الإبلاغ عن العديد من الوفيات.
