لا يزال آلان ليتانج يتذكر المكالمة الهاتفية.
كان ذلك في عام 2009، وكانت مسيرته قد امتدت بالفعل إلى 14 موسمًا من مواسم الهوكي الاحترافية في أمريكا الشمالية وأوروبا.
سأله الصوت على الطرف الآخر من الخط سؤالاً.
يتذكر ليتانج بعد الرد: “هناك فريق في كرواتيا… هل ترغب في الانضمام إليه”. كنت أقول: “ماذا؟ كرواتيا؟ ماذا يعني ذلك؟ هل انتهت مسيرتي المهنية؟” »
وأضاف: “لقد انتهزت الفرصة”.
هذه المحطة، وهي واحدة من العديد من المواقف التي تخللت مسيرة ليتانج في هذه الرياضة، حيث وافق على الانضمام إلى ميدفيسكاك من زغرب، في KHL، دفعه في النهاية إلى المقدمة – خلف مقاعد البدلاء في فريق كندا في بطولة العالم للهوكي للناشئين.
وقال عن إقامته في العاصمة الكرواتية “تجربة رائعة”. لن أغير أي شيء إذا اضطررت إلى القيام بذلك مرة أخرى. الناس، البلد، الفريق، الطريقة التي تم الترحيب بي بها. الجميع. »
قضى مواطن رينفرو، أونتاريو، خمسة مواسم على الخط الأزرق للفريق الكرواتي قبل أن يصبح مساعدًا للمدرب في عام 2014.
عاد Letang أخيرًا إلى كندا مع زوجته كريستي وطفليهما الصغيرين بعد قبول منصب في Owen Sound Attack التابع لـ OHL.
تمت ترقيته إلى منصب المدرب الرئيسي في عام 2019، وعمل في نفس الدور مع سارنيا ستينج في عام 2021. خلال هذا الوقت، انخرط ليتانج مع هوكي كندا.
لقد كان بمثابة المشرف في صندوق الصحافة – الشخص الذي ينقل المعلومات إلى المدربين خلف مقاعد البدلاء – خلال فوز البلاد بالميدالية الذهبية في نهائيات كأس العالم 2020 و 2023. وكان أيضًا المدير الفني للمنتخب الكندي تحت 18 عامًا الذي فاز بكأس Hlinka Gretzky في الصيف الماضي.
ومهد هذا الانتصار الطريق أمام المهمة التي سيتولىها في جوتنبرج بالسويد، والتي ستبدأ يوم الثلاثاء في البطولة المرموقة المخصصة لأفضل اللاعبين الذين تقل أعمارهم عن 20 عامًا على هذا الكوكب.
قال بيتر أنهولت من هوكي كندا: “مدرب جيد جدًا، وشخص أفضل”. كان اتخاذ القرار سهلاً للغاية. »
سيكون هدف اللاعب البالغ من العمر 48 عامًا هو قيادة كندا – التي ستكون بدون العديد من المواهب العالية في دوري الهوكي الوطني، بما في ذلك كونور بيدارد – إلى اللقب العالمي الثالث على التوالي، وهو إنجاز سيحاول تحقيقه للمرة الأولى منذ عام 2009.
وقال ليتانج: “الكنديون يلعبون بطريقة خاصة. إن عمقنا وموهبتنا هي ما يميزنا عن الآخرين. يتعين عليك بناء علاقات مع اللاعبين، ثم إضافة لمستك الشخصية إلى “الطريقة الكندية” في القيام بالأشياء.
“لكل فرد دور يلعبه ومسؤوليات. وتابع: “من المهم أن يقبل كل واحد منا هذا العقد”.
كما كان الحال بالنسبة ليتانج عندما وجد نفسه في زغرب منذ ما يقرب من 14 عامًا. لقد ضحى بكل شيء.
قال ليتانج: “نشأ طفلاي وهما يتحدثان بعض اللغة الكرواتية”. لقد تعلمت بعض العبارات الأساسية – كيف أشرب وأطلب القليل من البيرة. »
لقد تأكد أيضًا من بث بطولة العالم للناشئين على شاشة التلفزيون في الحانة التي يتردد عليها كل عيد الميلاد، وذلك بشكل أساسي لمساعدة الكنديين الذين يشعرون بالحنين إلى الوطن على الشعور وكأنهم في وطنهم خلال العطلات.
يتذكر ليتانج قائلاً: “لقد أحببنا الصراخ والهتاف للفريق”. كان هناك أوروبيون في الفريق، بالإضافة إلى بعض الأمريكيين الشماليين.
وقال: “تنافس صحي”.
وسيتمكن مشجعو نادي زغرب، إذا قرروا مشاهدة البطولة هذا العام، من رؤية وجه مألوف خلف مقاعد البدلاء الكندي في يوم البوكسينغ داي.
