(نيويورك) – أعلنت وزارة العدل يوم الجمعة أن شركة تصنيع المحركات الأمريكية Cummins، المتهمة بتركيب معدات لتحايل ضوابط انبعاثات العادم لمئات الآلاف من المركبات ذات العلامة التجارية رام (Stellantis)، ستدفع 1.67 مليار دولار أمريكي لتجنب المحاكمة. .
وأوضحت الوزارة أنه تم التوصل إلى اتفاق مبدئي مع الشركة من جهة، والسلطات الفيدرالية الأمريكية وولاية كاليفورنيا من جهة أخرى، لإسقاط الدعاوى القضائية “بسبب انتهاك قانون الجودة”، قانون الهواء النظيف (CAA) ).
ولا يزال يتعين التصديق على هذه الاتفاقية من قبل محكمة اتحادية في العاصمة واشنطن.
وفقًا للمدعي العام ميريك جارلاند، المقتبس في البيان الصحفي، إذا اتخذ الاتفاق هذه الخطوة النهائية، فستكون أكبر عقوبة يتم فرضها على الإطلاق بموجب قانون الطيران المدني، المعتمد في عام 1963، وثاني أكبر عقوبة لقضية مرتبطة بالتلوث البيئي.
تم فرض أكبر عقوبة على مجموعة النفط BP في صفقة لدفع 20 مليار دولار لتجنب دعوى قضائية بشأن التسرب النفطي في Deepwater Horizon عام 2010، والذي يعتبر الأسوأ في التاريخ.
يتطلب قانون CAA أن “يتأكد مصنعو السيارات والمحركات من امتثال منتجاتهم لحدود الانبعاثات” لغازات العادم، كما تذكر الإدارة.
لكن شركة كومينز متهمة بتركيب “معدات” – قطع غيار أو برمجيات – لإحباط الأجهزة التي تتحكم في هذه الانبعاثات، “من خلال تجاوزها أو خداعها أو جعلها غير صالحة للعمل”.
وتقول الإدارة إنه يشتبه في أن الشركة قامت بتركيب مثل هذه المعدات على 630 ألف محرك بيك أب رام 2500 ورام 3500 بين عامي 2013 و2019.
كما أنها متهمة بتركيب “جهاز مساعد للتحكم في الانبعاثات” على 330 ألف نموذج من هذين الطرازين بين عامي 2019 و2023.
وردا على سؤال لوكالة فرانس برس، لجأت مجموعة Stellantis – المالكة لعلامة رام التجارية – إلى شركة Cummins للحصول على مزيد من التفاصيل بشأن هذا الأمر، مشيرة ببساطة إلى أن شركة Cummins لا تزال أحد مورديها.
وقالت الشركة المصنعة للمحركات في بيان إنها أجرت “مراجعة داخلية شاملة وعملت بالتعاون مع الجهات التنظيمية لأكثر من أربع سنوات”.
وأضافت: “لم تجد الشركة أي دليل على أن أي شخص تصرف بسوء نية ولم تعترف بأي مخالفات”، مضيفة أن استدعاء المركبات المتضررة قد بدأ. وقد خصصت بالفعل 59 مليون دولار لتغطية التكاليف.
لكنها ستدرج في حساباتها للربع الرابع من عام 2023 رسومًا تبلغ حوالي 2.04 مليار دولار لعدة قضايا تشمل ما مجموعه حوالي مليون شاحنة صغيرة.
تأسست شركة Cummins في كولومبوس بولاية إنديانا عام 1919، ويعمل بها حوالي 73600 موظف. وفي عام 2022، بلغت إيراداتها 28.1 مليار دولار وصافي الربح 2.2 مليار دولار.
وهذه ليست المرة الأولى التي تقع فيها قضية غش في انبعاثات المركبات، وأبرزها قضية “ديزلجيت”، التي تسببت في فضيحة عالمية وألحقت أضرارا بالغة بسمعة صناعة السيارات الألمانية.
وفي عام 2015، وبعد اتهامات من وكالة البيئة الأمريكية (EPA)، اعترفت شركة فولكس فاجن بتزويد أحد عشر مليون محرك من نوع “EA 189” على سياراتها التي تعمل بالديزل ببرمجيات قادرة على جعلها تبدو أقل تلويثا خلال الاختبارات المعملية وعلى الطريق.
واضطرت المجموعة منذ ذلك الحين إلى دفع أكثر من ثلاثين مليار يورو كتعويضات وتعويضات وتكاليف قانونية.
