(شاطئ الكاكاو) رمال وكثبان وأشجار النخيل. شاطئ كوكا بيتش في فلوريدا لا يشبه القطب الشمالي على الإطلاق. ولكن في 24 ديسمبر، يتوافد الآلاف من بابا نويل هناك للاحتفال باسم قضية نبيلة.
السماء منخفضة وثقيلة، وتصل درجة الحرارة إلى 20 درجة مئوية، ما يعني أن الطقس متجمد في نظر عدد كبير من السكان المحليين.
لكن الشاطئ مليء بالرجال والنساء والأطفال الذين يرتدون ملابس سانتا كلوز أو الرنة أو الجان. ويقيم المشاركون في حدث “SurfingSantas” مسابقات للأزياء، ويشربون الكوكتيلات بينما ينطلق الأكثر جرأة في الأمواج الجاثمة على الألواح.
ولدت قصة “Surfing Santas” في عام 2009 في ذهن جورج تروسيت، أحد سكان Cocoa Beach، الذي شاهد إعلانًا يظهر فيه أشخاص يرتدون زي سانتا كلوز وهم يركبون الأمواج في المحيط.
كان قد اشترى معطفًا أحمر قديمًا من أحد متاجر السلع المستعملة وذهب لركوب الأمواج، برفقة ابنه الذي كان يرتدي زي قزم وحفيده البالغ من العمر ثلاث سنوات، والذي كان يراقبه من الشاطئ. وقد خلد مصور محلي هذه اللحظة.
يقول جورج تروسيه، البالغ من العمر الآن 70 عامًا: “في السنة الثانية، كان لدينا 19 بابا نويل”. “السنة الثالثة 80 والآن انظر إلى هذا. هناك الآلاف من الناس. »
في مواجهة نجاح “Surfing Santas”، خطرت لدى بعض الناس فكرة ربط الأعمال الخيرية بها. يبيع المتطوعون القمصان وتذاكر السحب لجمع الأموال التي ستذهب إلى جمعيتين محليتين: Grind for Life، التي تدعم مالياً مرضى السرطان الذين يحتاجون إلى السفر بعيداً لتلقي العلاج، ومتحف فلوريدا لركوب الأمواج، وهو مؤسسة مخصصة للرياضة.
“أنا ممتن للغاية لأن الكثير من الناس يحبون ما نقوم به. قيل لي أنه كل عام لدينا ملايين المشاهدات. يقول جورج تروسيت: “إذا كان هذا صحيحًا، فإننا نرسم الابتسامات على ملايين الأشخاص كل عام”.
