انهيار المنحدرات في البحر، وغمر المواقع الأثرية: آثار الاحتباس الحراري على جزيرة هيرشل كيكيكتاروك، في شمال يوكون، مذهلة. وللكشف عن حجمها، قامت مجموعة بحثية بتحويل بياناتها إلى تجربة واقع افتراضي.
“في الصيف الماضي وصلت درجة الحرارة إلى 25 درجة مئوية. يمكننا السباحة في المحيط لمدة ساعتين، لم نسمع بذلك من قبل. تقول قائدة مجموعة أبحاث Team Shrub، إيسلا مايرز سميث، عبر مقابلة بالفيديو: “كان الأمر سرياليًا”.
عمل مايرز سميث، وهو أستاذ في جامعة كولومبيا البريطانية (UBC) وجامعة إدنبره، في جزيرة هيرشل كيكيكتاروك لمدة 15 عامًا.
“بعد أسبوع أو أسبوعين من الطقس المعتدل، رأينا قطعة كبيرة من الأرض تنفصل وتتدحرج إلى أسفل المنحدر. هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها مثل هذا التغيير السريع! »
وإدراكًا منه أن المقالات العلمية “جافة ومملة إلى حد ما”، تساءل الباحث عن كيفية التأكد من أن البيانات التي تم جمعها كانت أكثر حيوية، وتثير المزيد من التفاعل مع الجمهور.
وهذا الأمر أكثر أهمية بالنسبة له لأن أرضه لا يمكن الوصول إليها بسهولة. تقع حديقة جزيرة هيرشل الإقليمية (Qikiqtaruk) في بحر بوفورت، على بعد 5 كيلومترات قبالة الساحل الشمالي ليوكون. إنه مفتوح فقط للسياح من منتصف يونيو إلى منتصف سبتمبر، ويجب أن يكونوا مجهزين للتخييم المستقل في بيئة القطب الشمالي. لا يزال الإينوفيالويت (الإنويت من منطقة القطب الشمالي الكندي الغربي) يمارس أنشطة الصيد وصيد الأسماك التقليدية في الجزيرة، لكن الكثير منهم لا يملكون الوسائل للوصول إلى هناك.
ظهر الواقع الافتراضي كوسيلة لجعل “المجتمعات والأشخاص الذين لا تتاح لهم الفرصة لزيارة الموقع كثيرًا” على اتصال بالتغييرات التي تحدث هناك.
مشروع Qikiqtaruk: القطب الشمالي في خطر ولد أثناء الوباء، عندما كان لدى الباحثين بعض وقت الفراغ ولم يتمكنوا من الذهاب إلى الجزيرة.
قامت مايرز سميث وزميلها جيف كيربي، من جامعة آرهوس في الدنمارك، بتوظيف متخصص في الواقع الافتراضي وحصلا على تمويل أولي من الجمعية الجغرافية الوطنية، مع إضافة المزيد من التمويل. يعد كبير أمناء الحديقة، Inuvialuit، والباحثين من الأقاليم الشمالية الغربية (NWT) أيضًا جزءًا من المشروع.
تم إعادة إنشاء المناظر الطبيعية للجزيرة من خلال تجميع الصور التي التقطها الباحثون بطائرة بدون طيار وإضافة الرسوم المتحركة. “لم يتم التقاط هذه الصور في الأصل لإنشاء بيئة واقع افتراضي، بل كانت جزءًا من جمع البيانات لدينا. لذلك كل شيء يعتمد على البيانات العلمية. ولأن البيانات الأولية تبدو منقطة، فقد تم إنتاج عناصر مثل النباتات والوعل باستخدام الرسوم المتحركة. » تم إعادة إنشاء المباني باستخدام عمليات مسح الليدار التي أجراها فريق من علماء الآثار.
كانت مجتمعات أكلافيك وإنوفيك، في شمال غرب البلاد، والتي يتردد سكانها الأصليون على الجزيرة، من بين أول من اكتشف الفيديو الغامر. وأثارت الصور التي تظهر المباني التاريخية في الجزيرة التي تعرضت لهجوم من ارتفاع منسوب المياه ردود فعل قوية بشكل خاص.
وذلك لأنه بالإضافة إلى المباني الصلبة، التي تشهد على الأنشطة التجارية والإدارية الماضية (صيادي الحيتان الأمريكيين، RCMP، وما إلى ذلك)، يحتوي الموقع على بقايا أكواخ Inuvialuit التقليدية التي يعود تاريخها إلى عدة مئات من السنين.
التآكل الساحلي مذهل. وتفقد الجزيرة التي تبلغ مساحتها 116 كيلومترًا مربعًا ما يصل إلى متر سنويًا في المتوسط، وأحيانًا أكثر في بعض الأماكن. “في عام 2017، شهدنا حوالي 30 مترًا من التآكل في موقع واحد. إنه أمر ضخم عندما تفكر فيه، فهو يشبه الجزء الأمامي بأكمله! »
ويأمل الفريق في إطلاق الفيديو الغامر في المنتدى الاقتصادي العالمي في دافوس في يناير/كانون الثاني المقبل ــ بالتعاون مع المنظمة العلمية Arctic Base Camp، التي تنصب خيامها خارج المنتدى لرفع مستوى الوعي حول القطب الشمالي المتغير.
على مدار حوالي 15 عامًا، شهد مايرز سميث مناطق من الأرض الجرداء خضراء، ونباتات التندرا (خاصة الشجيرات) تكتسب ارتفاعًا.
ومنذ أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، يبدأ الإزهار قبل أسبوع تقريبًا. ومع ذلك، تعتمد العديد من النباتات في المنطقة على الملقحات، وإذا ظهرت جميع الزهور بسرعة في نفس الوقت، فقد لا يكون لدى النحل الطنان والنحل الوقت الكافي لجمع كل رحيقهما، كما يوضح الباحث.
“مع ارتفاع درجة حرارة هذه الأنظمة، ستكون هناك أنواع فائزة وأنواع خاسرة، وقد يكون النحل الملقح من بين الخاسرين. كل شيء سيعتمد على قدرتهم على التكيف. »
وعلى الرغم من أن الجزيرة ليست موطنًا لحيوان الموظ أو القنادس، فقد شوهدت هذه الحيوانات على المنحدر الشمالي لنهر يوكون، وفي منطقة القطب الشمالي في شمال غرب البلاد وفي شمال ألاسكا. ولذلك يبدو أن تغير المناخ وتكاثر الشجيرات يجذب هذه الأنواع نحو الشمال، مما يهدد بالتأثير على البيئة.
تلخص السيدة مايرز سميث، نقلاً عن دراسة نُشرت في الصيف الماضي: “تطلق أحواض القنادس كميات أكبر من غاز الميثان مقارنة بالتندرا السليمة، لذا فإن الوجود المتزايد للقنادس في أنظمة التندرا البيئية من المرجح أن يزيد من انبعاثات غاز الميثان”.
