(طوكيو) الحبيبات صغيرة جدًا ، وأصغر من سمك الشعرة ، لكنها تحمل تاريخًا ، منذ مليارات السنين ، لأسرار كويكب.
كشفت الجسيمات الثلاثة من كويكب إيتوكاوا أن هذا النوع من الأجسام الفضائية أقدم بكثير مما يتصور ، وأصعب بكثير.
سيشمل ذلك مراجعة الخطط لتجنب الاصطدام بالأرض ، وفقًا لدراسة نُشرت يوم الاثنين في مجلة Proceedings of the US National Academy of Sciences.
تم العثور على العينات الثلاث في عام 2005 من الكويكب ، حيث طار حوالي 300 مليون كيلومتر من الأرض. استغرق مسبار الفضاء الياباني هايابوسا خمس سنوات لإعادتها إلى الكوكب الأزرق ، جنبًا إلى جنب مع مئات الجسيمات الأخرى من إيتوكاوا.
سعى فريد جوردان ، الأستاذ بكلية علوم الأرض والكواكب بجامعة كيرتن الأسترالية ، إلى معرفة عمر إيتوكاوا ، وهو نوع من الكويكب “المتكتل السائب”.
وهو ناتج عن تجميع شظايا كويكب متراصة تحطم بفعل الصدمة.
يقال إن الكويكبات المونوليث لها عمر يصل إلى بضع مئات من ملايين السنين ، وأنها تتآكل تدريجيًا بسبب الاصطدام بكويكبات أخرى.
الكويكب غير المتكتل ، مثل إيتوكاوا ، له هيكل مختلف كثيرًا. مع مجموعة متنوعة من الصخور والغبار والحصى وحتى الفراغ ، متماسكة معًا بتأثير بسيط للجاذبية.
“إنها مثل وسادة فضاء عملاقة ، والوسائد جيدة في امتصاص الصدمات ،” يلاحظ البروفيسور جوردان.
لمعرفة المقدار ، قام الفريق بتحليل التركيب البلوري للعينات ، بحثًا عن التشوهات الناتجة عن التأثير الذي تسبب في إيتوكاوا. ومؤرخة أيضا لهم.
الاستنتاج هو أن إيتوكاوا تشكلت بعد اصطدام حدث قبل 4.2 مليار سنة على الأقل ، أي عمر الأرض تقريبًا (4.5 مليار سنة) ، ولكن قبل كل شيء أقدم بعشر مرات من عمر الكويكبات المتجانسة ذات الحجم المماثل.
عصر محترم للغاية لدرجة أن فريد جوردان “مقتنع” بأن بعض زملائه “لن يصدقوه”.
ووفقًا للدراسة ، فإن مرونة هذا النوع من الأجسام الفضائية في مواجهة الاصطدامات يجب أن تكون أكثر بكثير مما كان يتصور سابقًا.
يشير عالم الكيمياء الجيولوجية إلى أنه نتيجة لتكييف طرق الحماية من اصطدام الأرض بهذا النوع من الكويكبات.
أظهرت تجربة DART لتحويل مسار كويكب ، التي أجرتها وكالة ناسا بنجاح العام الماضي ، أنه من الممكن وجود كائن مثل إيتوكاوا ، وفقًا للعالم. لكن هذا سيتطلب استخدام قوة أكبر بكثير ، مثل رأس حربي نووي ، من أجل “موجة الصدمة لإخراج الكويكب عن مساره”.
