قبل ثمانية عشر شهرًا ، كان لدى شركة كارفانا لتجارة التجزئة للسيارات المستعملة على الإنترنت آفاق كبيرة تصل قيمتها إلى 80 مليار دولار. اليوم ، تقدر قيمتها بأقل من 1.5 مليار دولار ، بانخفاض 98٪ ، وهي تكافح من أجل البقاء.
كما تشهد العديد من شركات التكنولوجيا الأخرى انعكاسًا لثرواتها وتتلاشى أحلامها. إنهم يستبعدون الموظفين ويقلصون من حجمهم ويرون أن تقييماتهم المالية تتقلص بشكل كبير ، حتى مع استمرار الاقتصاد الأوسع جنبًا إلى جنب مع بطالة منخفضة ومعدل نمو سنوي يبلغ 3.2٪ في الفصل الثالث.
إليكم تفسير غير معترف به إلى حد كبير: لقد انتهى عصر غير مسبوق من أسعار الفائدة المنخفضة للغاية. لم يعد المال مجانيًا من الناحية العملية.
لأكثر من عقد من الزمان ، أرسل المستثمرون الذين يبحثون عن عائد أموالهم إلى وادي السيليكون ، والتي ضختها في مجموعة واسعة من الشركات الناشئة التي ربما لم تتلق إيماءة في الماضي. جعلت التقييمات المتطرفة من السهل إصدار الأسهم أو الحصول على قروض للتوسع بقوة أو تقديم صفقات مغرية للعملاء المحتملين لزيادة حصتهم في السوق بسرعة.
لقد كانت طفرة يبدو أنها لا تنتهي أبدًا. حققت التكنولوجيا انتصارات ، وتعثر منافسوها. قامت كارفانا ببناء العشرات من “ماكينات بيع السيارات” في جميع أنحاء البلاد ، وتسويقها بلا كلل ، وقدمت أسعارًا رائعة للمبادلات.
قال Sam Abuelsamid ، المحلل الرئيسي في Guidehouse Insights: “تم بناء صناعة التكنولوجيا بأكملها على مدار الخمسة عشر عامًا الماضية بأموال رخيصة”. “الآن اصطدمت بواقع جديد وستدفع الثمن.” »
قبل عامين ، مع تفشي الوباء واحتجاز العديد من موظفي المكاتب في منازلهم ، اشترت شركة Salesforce أداة الاتصالات المكتبية Slack مقابل 28 مليار دولار ، وهو مبلغ قال بعض المحللين إنه مرتفع للغاية. اقترضت Salesforce 10 مليارات دولار لإكمال هذه الصفقة. أعلنت هذا الشهر أنها ستسرح 8000 شخص ، أو حوالي 10 ٪ من موظفيها ، معظمهم في Slack.
حتى أكبر شركات التكنولوجيا تتأثر. كانت أمازون على استعداد لخسارة الأموال لسنوات لاكتساب عملاء جدد. وهي تتخذ الآن نهجًا مختلفًا ، حيث تم تسريح 18000 موظف مكتبي وإغلاق الشركات غير القابلة للاستمرار من الناحية المالية.
استلهمت كارفانا ، مثل العديد من الشركات الناشئة ، الإلهام من دليل أمازون القديم لمحاولة أن تصبح شركة كبيرة بسرعة. كان يعتقد أن السيارات المستعملة كانت سوقًا مجزأة للغاية ، وجاهزة لإعادة اختراعها ، تمامًا مثل سيارات الأجرة والمكتبات والفنادق. لقد سعت إلى التفوق على أي منافسة.
تريد الشركة ، التي يقع مقرها الرئيسي في تيمبي بولاية أريزونا ، استبدال الوكلاء التقليديين بـ “التكنولوجيا وخدمة العملاء الاستثنائية” ، على حد تعبير كارفانا. فيما بدا أنه يرمز إلى موت الطريقة القديمة في القيام بالأشياء ، دفعت 22 مليون دولار مقابل موقع مساحته 6 فدان في سان دييغو احتله وكيل Mazda منذ عام 1965.
عندما كان الوكلاء التقليديون مسطحين حرفيًا ، قامت كارفانا ببناء آلات بيع سيارات متعددة الطوابق أصبحت معالم محلية لا تُنسى. كان العملاء يجمعون سياراتهم من هذه الأبراج ، التي يبلغ عددها الآن 33. وحصل فيديو شركة حول بناء آلة بيع على أكثر من 4 ملايين مشاهدة على YouTube.
ثم انهار المجتمع بأسرع مما نما. عندما زادت مبيعات السيارات المستعملة بنسبة تزيد عن 25٪ في العام الأول للوباء ، تسببت في مشكلة في الإمداد: احتاجت كارفانا إلى المزيد من السيارات. استحوذ بائع التجزئة على شركة مزادات للسيارات مقابل 2.2 مليار دولار واستحوذ على المزيد من الديون بفوائد عالية. وكان يدفع للزبائن مبالغ كبيرة مقابل السيارات.
ولكن عندما هدأ الوباء وبدأت أسعار الفائدة في الارتفاع ، تباطأت المبيعات. قامت كارفانا ، التي رفضت التعليق على هذا المقال ، بجولة من عمليات التسريح في مايو وأخرى في نوفمبر. أشار مديرها التنفيذي ، إرني جارسيا ، إلى ارتفاع تكلفة التمويل ، قائلاً: “لا يمكننا التنبؤ بدقة بكيفية حدوث كل هذا. »
بعض المنافسين أسوأ حالًا. شهدت شركة Vroom التي تتخذ من هيوستن مقراً لها انخفاضاً في مخزونها إلى 1 دولار أمريكي ، بعد أن كان 65 دولارًا أمريكيًا في منتصف عام 2020. خلال العام الماضي ، قامت بتسريح نصف موظفيها.
قال Kairong Xiao ، الأستاذ المساعد في العلوم المالية في كلية كولومبيا للأعمال: “المعدلات المرتفعة مؤلمة للجميع تقريبًا ، لكنها مؤلمة بشكل خاص لوادي السيليكون”.
في الوقت الحالي ، هناك فرصة ضئيلة لحدوث ذلك. يتوقع السوق رفع أسعار الفائدة مرتين أخريين من قبل الاحتياطي الفيدرالي (Fed) هذا العام ، إلى 5٪ على الأقل.
كان عصر المال السهل راسخًا عندما قررت أمازون أنها أتقنت التجارة الإلكترونية جيدًا بما يكفي لمواجهة العالم المادي. كانت خطته للتوسع في المكتبات تغذي طاحونة الشائعات لسنوات وأخيراً أتت ثمارها في عام 2015. أصبحت وسائل الإعلام جامحة. وفقًا لقصة تم تداولها جيدًا ، خطط بائع التجزئة لفتح ما يصل إلى 400 مكتبة.
كانت فكرة الشركة أن المتاجر ستعمل كامتداد لأعمالها التجارية عبر الإنترنت. ستوجه مراجعات القارئ المشتري المحتمل. قُدمت العناوين رأساً على عقب ، لذا لم يكن هناك سوى 6000. كانت المتاجر عبارة عن صالات عرض لإلكترونيات أمازون.
أن تكون صالة عرض للإنترنت أمر مكلف. كان على أمازون استئجار بائعي الكتب واستئجار واجهات المحلات في المناطق الشعبية. وجعل المراجعات الحماسية أحد معايير الاختيار يعني تخزين العناوين المنشورة ذاتيًا ، والتي تم تضخيم بعضها من خلال التعليقات من أصدقاء المؤلفين. لم تكن هذه الكتب التي يريدها القراء.
أغلق بائع التجزئة 68 متجرا في مارس. ليس فقط المكتبات ، ولكن أيضًا النوافذ المنبثقة وما يسمى بمتاجر “الأربع نجوم”. وهي تواصل تشغيل فرع البقالة التابع لها هول فودز ، التي لديها 500 موقع في الولايات المتحدة ، ومتاجر بقالة أخرى. وقالت أمازون في بيان إنها “ملتزمة ببناء تجارب وتقنيات كبيرة وطويلة الأجل للبيع بالتجزئة”.
مكتبة الكتب التقليدية ، حيث التوقعات منخفضة ، قد يكون لديها طريقة أسهل الآن. بارنز
قالت جانين فلانيجان ، مديرة تخطيط وتصميم المتجر في بارنز: “أنشأت أمازون متجرًا مختلفًا تمامًا عن متجرنا”.
