(سان أنطونيو) أجرت الفلبين والولايات المتحدة تدريباتهما النهائية يوم الأربعاء في أكبر مناورة عسكرية مشتركة بينهما في بحر الصين الجنوبي المتنازع عليه.
خلال هذا التمرين ، تم إطلاق وابل من الصواريخ باتجاه سفينة حربية تمثل العدو ، وهي الأولى في هذه المياه المتنازع عليها والتي تدعي بكين أنها تمتلكها كلها تقريبًا.
قال نيك مانويلر ، الذي يعمل في العلاقات العامة البحرية الأمريكية: “هذا تدريب قديم”.
بدأت التدريبات بالذخيرة الحية بسلسلة من عمليات الإطلاق من نظام الصواريخ الدقيقة HIMARS الأمريكي على كورفيت للبحرية الفلبينية تم إيقاف تشغيله ، على بعد حوالي 22 كيلومترًا من الساحل بهدف إغراقها.
تهدف هذه التدريبات السنوية ، التي يطلق عليها اسم “باليكاتان” (“جنبًا إلى جنب” باللغة الفلبينية) ، إلى تعزيز القدرة العسكرية لمانيلا والسماح للولايات المتحدة بتأكيد وجودها في المنطقة ، حيث تؤكد الصين نفسها بشكل متزايد.
وتم حشد حوالي 18 ألف جندي ، أي نحو الضعف العام الماضي ، لمدة أسبوعين. من بينهم حوالي 12200 جندي أمريكي و 5400 فلبيني وما يزيد قليلاً عن مائة أسترالي.
وهذه هي المرة الأولى التي تجري فيها هذه التدريبات في ظل تفويض الرئيس الفلبيني فرديناند ماركوس جونيور الذي يسعى لتحسين علاقات بلاده مع واشنطن التي تضررت على يد سلفه رودريغو دوتيرتي.
في الأشهر الأخيرة ، أعادت مانيلا وواشنطن إطلاق دورياتهما البحرية المشتركة في بحر الصين الجنوبي ، وتوصلا إلى اتفاق يهدف إلى زيادة الوجود العسكري الأمريكي في الفلبين.
وبموجب الاتفاق ، سيسمح للقوات الأمريكية باستخدام أربع قواعد عسكرية فلبينية إضافية ، بما في ذلك قاعدة بحرية ليست بعيدة عن تايوان.
قد يجعل القرب من تايوان الفلبين شريكًا رئيسيًا للولايات المتحدة في حالة غزو الصين للجزيرة الديمقراطية التي تعتبرها جزءًا من أراضيها.
