بعد الضواحي الكثيفة لواشنطن الغربية ، يتسع المشهد ليشمل مساحات من الحقول والأراضي الزراعية – وهي بانوراما غالبًا ما تقطعها مباني ضخمة بلا نوافذ تضم أجهزة الكمبيوتر عالية السرعة التي تصنع تقنيات مثل 5G والذكاء الاصطناعي.
بدأت مراكز البيانات هذه في تحديد المناظر الطبيعية في جميع أنحاء البلاد ، من فرجينيا إلى أوريغون. يحتوي كل منهم على مئات الخوادم وأجهزة التوجيه التي ترسل وتستقبل البيانات للمهام اليومية مثل دفق المحتوى إلى الأجهزة المحمولة ومعالجة المعاملات المالية عالية السرعة.
يقول جوردون دولفين ، مدير أبحاث مركز بيانات الأمريكتين لشركة CBRE ، وهي شركة خدمات عقارية تجارية: “إنه المحرك الذي يشغل الآلة”. “يتم تخزين كل شيء على هاتفك في مكان ما بين أربعة جدران. »
في السنوات الأخيرة ، نمت الحاجة إلى مراكز البيانات بسرعة ، مدفوعة بتغيير عادات العمل أثناء الوباء ونمو التقنيات القائمة على السحابة. وهذا يعني المزيد من المباني والمزيد من الأراضي والمزيد من أنظمة التبريد والمزيد من الكهرباء لدعم البنية التحتية المادية التي تعمل ليلاً ونهارًا.
قالت نويل والش ، نائبة رئيس الشركة لابتكار وعمليات الحوسبة السحابية في Microsoft ، إن التقدم في التكنولوجيا لن يؤدي إلا إلى زيادة الطلب على مراكز البيانات. وقالت: “كمجتمع ، نحن فقط في بداياتنا”.
بالإضافة إلى ذلك ، يجب على المطورين معالجة مخاوف المجتمع بشأن هذه المباني الشاهقة ، والتي ظهرت بجوار المجمعات السكنية وتضغط على مزودي الطاقة المحليين الذين كافحوا لمواكبة الطلب.
تعد ولاية فرجينيا الشمالية مركزًا لمراكز البيانات ، ويرجع ذلك جزئيًا إلى قربها من الأجزاء الرئيسية للبنية التحتية المادية التي تشكل العمود الفقري للإنترنت. أعلنت أمازون هذا العام عن خطط لبناء مراكز بيانات متعددة في ولاية فرجينيا بحلول عام 2040 ، وهو ما يمثل استثمارًا يقدر بنحو 35 مليار دولار.
على الساحل الغربي ، تم العثور على مركز مماثل بالقرب من وادي السيليكون. تمر غالبية حركة الإنترنت العالمية عبر مواقع في هاتين المنطقتين ، والتي تعمل كأحزمة نقل أساسية للإنترنت.
يقول محللو الصناعة إن هناك حاجة متزايدة لبناء مراكز بيانات في جميع أنحاء البلاد ، كجزء من محاولة لتقريبهم من العملاء والاستفادة من التوافر المتزايد للشبكات على النطاق العريض في المناطق الريفية والمدن الصغيرة.
إلى جانب المركزين الساحليين ، تتركز مراكز البيانات الأمريكية بالقرب من المدن الكبرى ، من أتلانتا إلى سياتل.
غالبًا ما تمتلك الشركات الرقمية الكبيرة والحكومة الفيدرالية مراكز البيانات الخاصة بها وتقوم بتشغيلها. كثيرا ما تستأجر الشركات والإدارات الأخرى مساحات.
يقول Jim Coakley ، الذي يطور ويمتلك ويدير مراكز بيانات عالية الأمان وعالية الكثافة: “أي شخص يمكنه الانتقال إلى مركز بيانات خاص بشخص آخر سوف يفعل ذلك”. قام ببناء أول مركز له في شمال فيرجينيا منذ ما يقرب من 20 عامًا.
تعد مقاطعة لودون بولاية فيرجينيا موقعًا رئيسيًا لمراكز البيانات ، ولكن مقاطعة برينس ويليام المجاورة مزدهرة أيضًا. وافق مسؤولو المقاطعة مؤخرًا على تغيير كبير في تقسيم المناطق إلى 2100 فدان ، مما يمهد الطريق لحوالي 25 مليون قدم مربع من مراكز البيانات الجديدة.
قرار تقسيم المناطق لا يخلو من الجدل. تُعرف الأرض باسم البوابة الرقمية ، وتقع بالقرب من منتزه ماناساس الوطني باتلفيلد ، الذي أعرب مديره عن قلقه بشأن “الضرر المحتمل الذي لا يمكن إصلاحه” للموقع. آن ويلر ، رئيسة مجلس المشرفين في الأمير وليام ومؤيد قوي لإعادة التقسيم ، خسرت إعادة انتخابها في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي الشهر الماضي بعد حملة شعبية للإطاحة بها ركزت على دعمها لزيادة عدد مراكز البيانات.
قال كوكلي: “حاول العثور على أرض مؤهلة لديها طاقة كافية لتشغيل هذه المرافق – يتطلب الأمر عشرة أضعاف ما قمت ببنائه في عام 2006”. إنه في الأساس يستنشق كميات هائلة من الطاقة. »
الطلب على مراكز البيانات مرتفع للغاية بحيث بمجرد أن يكون المشروع على لوحة الرسم ، يتم الاستيلاء على المساحة بسرعة ، حتى قبل أن يصل إلى السوق.
يقول رايان جويلر ، سمسار العقارات التجارية ومدير شركة KLNB ، المتخصصة في شمال فيرجينيا: “يتم تأجير كل مبنى تم تشييده”. “لا يوجد مكان شاغر. »
يشعر بعض السكان بالقلق من أن احتياجات مراكز البيانات في المنطقة ، مثل بناء خطوط كهرباء ومحطات فرعية جديدة ، سيتم دعمها من قبل السكان. يواجه وادي السيليكون تحديات مماثلة ، وفقًا لتقرير فبراير الصادر عن CBRE.
قال أرمان شهابي ، عالم في قسم تقنيات الطاقة في مختبر لورانس بيركلي الوطني ، إنه للحد من الطلب على الطاقة ، تسعى الصناعة جاهدة لإيجاد حلول أكثر كفاءة.
وقال “كان هناك الكثير من النمو ، ولكن هناك أيضًا الكثير من الفرص لتحقيق الكفاءة وحوافز الكفاءة”. وبما أن اللاعبين الرئيسيين في صناعة البيانات يسعون جاهدين ليصبحوا أكثر مراعاة للبيئة خلال العقد المقبل ، فإن الضغط مستمر.
وقال الشهابي إن نمو الذكاء الاصطناعي “سيتطلب أنواعاً جديدة من الكفاءة”. “في الوقت الحالي ، تستهلك الكثير من الكهرباء ، لكن ليس من المؤكد ما إذا كان هذا هو الحال دائمًا. »
وفقًا لـ CBRE ، أدت احتياجات الطاقة وتوافر الكهربائيين المؤهلين إلى اتخاذ العديد من القرارات في عام 2022 حول مكان تحديد مواقع مراكز البيانات.
ويلوح في الأفق مخاوف بيئية أخرى. غالبًا ما تعتمد أنظمة النسخ الاحتياطي لمركز البيانات على الغاز الطبيعي والديزل ، والتي يمكن أن تعمل ضد جهود الطاقة النظيفة. وقال الشهابي إن الاحتياجات المائية آخذة في الازدياد.
وقال: “نحن بحاجة إلى أن نكون استراتيجيين من حيث أماكن وجود مراكز البيانات وأن نأخذ في الاعتبار مستوى الإجهاد المائي في المنطقة عند تصميمها”.
