(جوهانسبرج) – قُتل 18 شخصًا على يد الشرطة يوم الجمعة في تبادل لإطلاق النار في مقاطعة ليمبوبو بجنوب إفريقيا، وقالت الشرطة إنها استهدفت المشتبه بهم الذين أرادوا مهاجمة سيارة لنقل الأموال النقدية.
“بمجرد اقتراب الشرطة، بدأت مجموعة المشتبه بهم في إطلاق النار وردت الشرطة بإطلاق النار. وقالت شرطة جنوب أفريقيا في بيان إن 16 رجلاً وامرأتين لقوا حتفهم على الفور.
وقال فاني ماسيمولا، مفوض الشرطة في ماخادو بمقاطعة ليمبوبو، على بعد حوالي 430 كيلومترا شمال شرق جوهانسبرج، للصحفيين إن شرطيا “أصيب بجروح خطيرة للغاية”.
وأضافت أن إطلاق النار استمر لمدة ساعة ونصف.
وبحسب الشرطة، التي كانت تتعقب تحركات المشتبه بهم لعدة أيام، فقد تم فتح تحقيق في يناير/كانون الثاني بمساعدة أجهزة المخابرات.
وأضافت: “كان هدفنا إيقافهم قبل أن يرتكبوا جريمتهم”.
وفي العام الماضي، قُتل عشرة من المشتبه بهم أثناء محاولتهم الاستيلاء على وسيلة نقل نقدية بعد أن أطلقوا النار على مروحية تابعة للشرطة وأصابوا الطيار، مما أثار رد فعل الشرطة.
وفي مايو/أيار، تحدث وزير الشرطة بيكي سيلي عن زيادة بنسبة 20% في الهجمات على المركبات النقدية، مع تسجيل 64 حالة في الأشهر الثلاثة الأولى من العام.
وقد ارتفعت إحصائيات الجريمة، التي يقدمها الوزير على الهواء مباشرة على شاشة التلفزيون كل ثلاثة أشهر، في الأشهر الأخيرة في بلد يعاني من أحد أعلى معدلات الجريمة في العالم.
