على المدى القصير، يمكن لمعظم الحيوانات الهروب من لهيب حرائق الغابات. لكن بعض الأنواع قد تتأثر على المدى المتوسط، خاصة الطيور التي قامت بالفعل بالتعشيش.
يوضح ستيف كوتيه، المتخصص في حيوان الوعل في جامعة لافال: “يتخيل الناس أن كل شيء سيموت، لكن العديد من الأنواع قادرة على الحركة”.
يمكن للأنواع الأقل قدرة على الحركة، مثل النيص، أن تشم رائحة النيران من مسافة بعيدة جدًا. يقول السيد كوتيه: “نحن بحاجة إلى حرائق تتقدم بسرعة كبيرة لتسبب موت هذه الأنواع”.
ومن ثم فإن الحالات المشابهة لحالات حرق الكوالا الأسترالية حية في الحرائق نادرة هنا.
وبما أن الحرائق حدثت بشكل رئيسي في بداية الموسم في كيبيك، فمن المحتمل أن الطيور لم تكن قد قامت ببناء أعشاشها بعد، وفقًا للسيد ديروشرز. ولذلك لم يفقدوا فراخهم، التي تولد قبل منتصف يونيو/حزيران على أقرب تقدير. يقول كوت: “في كولومبيا البريطانية، حيث كانت هناك حرائق طوال الصيف، ربما يكون الأمر أسوأ”.
ومن ناحية أخرى، يجب على الحيوانات المتضررة من الحرائق أن تعود إلى موائل جديدة. يقول السيد ديروشرز: «في بعض الحالات، تكون هذه الأنواع أكثر إقليمية، لذلك سيكون هناك معدل وفيات مرتبط بالمنافسة». وهذه نتيجة متوسطة المدى. »
الأنواع الأخرى، على سبيل المثال ذوات الحوافر الكبيرة مثل الوعل أو الدببة، تستغرق بعض الوقت للتعود على بيئتها الجديدة.
وفي الأراضي المحروقة، هناك أيضًا فائزون. يقول السيد ديروشرز: “في العام التالي للحريق، تستفيد أنواع الطيور من الحروق”. وأشهر الأنواع هو نقار الخشب ذو الظهر الأسود. وهو نقار الخشب الذي يأكل يرقات الخنافس ذات القرون الطويلة. تحب الخنافس ذات القرون الطويلة الحروق وتتغذى على النسغ المتبقي. إنهم يشمون النار. كما يحب السبد الحروق لأسباب مماثلة. يستفيد الرعاة مثل الأرانب البرية من وفرة النباتات المنخفضة التي تكون أول من ينمو من جديد. إنهم يحبون رجال الشرطة المتبقيين الذين غالبًا ما تتركهم الحرائق وراءهم. »
ماذا عن المدى الطويل؟ يقول ديروشرز: “إن الأنواع التي تعيش في الغابة الشمالية موجودة هنا منذ فترة طويلة”. لقد شهدوا مواسم حرائق أسوأ بكثير من الآن. نعم، هذا العام هو أسوأ ما نعرفه، ولكن ذلك لأن البيانات عمرها حوالي خمسين عامًا فقط. »
يعمل بعض الباحثين على حرائق الغابات منذ القرون وآلاف السنين الماضية. على سبيل المثال، قام دومينيك أرسينولت من جامعة كيبيك في ريموسكي بدراسة حلقات الأشجار المتضررة من الحرائق على طول طريقين من طرق التايغا في أقصى الشمال. يقول السيد أرسينولت، الذي كان موجودًا في فندق راديسون للتو لإجراء حملة لأخذ العينات: “يمكننا العودة إلى 200 عام”.
هل حرائق هذا العام هي الأسوأ منذ 200 عام؟ قال السيد أرسينولت: “نعم، ولكن ليس كثيرًا”. هناك قمم للحرائق كل 15-20 سنة. في عام 1922 كانت هناك ذروة أصغر إلى حد ما من هذا العام. علينا الآن أن نرى ما إذا كان سيكون لدينا قمم أكثر تواترا. أود أن أقول إنه سيكون لدينا ما يكفي من البيانات لقول ذلك في غضون عشر سنوات. »
وللعودة أبعد من ذلك، لا بد من دراسة الفحم الموجود في رواسب البحيرة. آدم علي، من جامعة مونبلييه، يعمل منذ 20 عامًا مع زملاء من جامعة كيبيك أو تيمسكامينجو في هذه القضية. قال السيد علي: “نحن أقل دقة من حلقات الأشجار، لكن يمكننا بالتأكيد أن نقول إن حرائق المناخ الأمثل في العصور الوسطى، عندما استعمر الفايكنج جرينلاند، كانت أكثر كثافة في كيبيك” من تلك التي نعرفها الآن.
عالم أحياء الغابات من مونبلييه على وشك المغادرة إلى كانيابيكاو. يقول علي: “سنحاول العثور على موقع يمكننا من خلاله دراسة الأشجار المصابة بالحرائق والفحم الموجود في رواسب البحيرة”. وبهذا، سنكون قادرين على إنشاء تاريخ أكثر دقة لحرائق الغابات في كيبيك. »